Frédéric Schaeffer

@fr_schaeffer

—Correspondant à Pékin

La trêve aura été de courte durée.

Quelques semaines après la ren-

contre entre Donald Trump et Xi

Jinping au G20 d’Osaka en juin, la

guerre commerciale est repartie de

plus belle entre les Etats-Unis et la

Chine. Seul le père Noël a eu raison

de Donald Trump, ce dernier préfé-

rant reporter de nouveaux droits de

douane sur les smartphones, ordi-

nateurs, écrans plats et jouets made

in China pour ne pas gâcher les

achats de fin d’année de millions

d’Américains. Mais à partir du

15 décembre, la quasi-totalité des

importations chinoises se trouve-

ront désormais surtaxées. En dépit

de la reprise annoncée des négo-

ciations, rares sont les experts

à parier sur l’imminence d’un

accord. Et quand bien même un

deal serait trouvé, il ne résoudrait

pas l’essentiel.

Au-delà de la guerre commer-

ciale, le découplage des deux pre-

mières économies de la planète est

défendu, à Washington comme à

Pékin, par les faucons. Aux Etats-

Unis, ces derniers prônent une

réduction drastique des relations

économiques et technologiques

afin de préserver l’hégémonie amé-

ricaine. En Chine, l’autosuffisance

est érigée en priorité nationale par

Xi Jinping, qui a promis à ses com-

patriotes un « rêve chinois » teinté

de patriotisme exacerbé, de gran-

deur retrouvée et de prospérité éco-

nomique pour tous.

Après quatre décennies d’imbri-

cation croissante des économies

chinoise et américaine, la perspec-

tive d’un tel divorce hante le milieu

des affaires. Plus de 40 % des entre-

prises américaines présentes en

Chine envisagent de délocaliser

leur production, selon la Chambre

de commerce américaine. Les

entreprises européennes crai-

gnent, elles, de devoir choisir leur

camp. « Ce découplage est désormais

un paramètre à intégrer dans nos

décisions d’investissement », indi-

que un industriel français à Pékin.

Les premiers signes de ce divorce

sont déjà visibles : Ford a renoncé à

importer aux Etats-Unis des voitu-

res depuis ses usines chinoises, le

géant de la chaussure Steve Mad-

den envisage de produire davan-

tage au Cambodge, l’équipementier

sportif Brooks lorgne sur le Viet-

nam, HP va délocaliser sa produc-

tion de PC portables pour le marché

américain hors de Chine, GoPro va

faire de même pour ses caméras,

Foxconn va aller fabriquer des

iPhone en Inde, etc. La hausse des

coûts de main-d’œuvre en Chine

avait déjà poussé certaines entre-

prises à prendre la direction de

l’Asie du Sud Est. La guerre com-

merciale accélère le mouvement.

Autre signe, la Chine a perdu sa

place de premier partenaire com-

mercial des Etats-Unis au premier

semestre 2019, dépassée par le

Mexique et le Canada. Pendant ce

temps, les investissements chinois

aux Etats-Unis sont en chute libre :

ils pèsent moins de 5 milliards de

dollars sur les six premiers mois,

contre plus de 20 milliards il y a

deux ans, victimes des restrictions

sur les sorties de capitaux décidées

par Pékin mais aussi d’un examen

minutieux du régulateur améri-

cain. « Aujourd’hui, la plupart des

entreprises reconnaissent qu’un

désengagement partiel dans des sec-

teurs sensibles pour la sécurité natio-

nale est difficile à éviter », note le

cabinet Rhodium.

Même en cas d’apaisement des

tensions commerciales, les restric-

tions d’accès aux technologies amé-

ricaines pour les entreprises chinoi-

ses vont continuer à se resserrer, les

investissements chinois sur le sol

américain vont être de plus en plus

surveillés et la pression va rester

forte sur les entreprises américai-

nes pour qu’elles continuent à délo-

caliser hors de Chine. Moins d’un

demi-siècle après la visite histori-

que de Richard Nixon en Chine en

1972, le découplage paraît inélucta-

ble. La question est surtout de savoir

jusqu’où ira ce divorce, combien de

temps il mettra à être consommé et

quels seront les secteurs concernés.

« Certaines chaînes d’approvisionne-

ment sont plus faciles à déplacer que

d’autres et celles de nombreux

produits technologiques sont tout

simplement trop grosses ou trop

complexes pour être déplacées rapi-

dement ou entièrement », souligne

Arthur Kroeber, chez Gavekal Dra-

gonomics. Apple a fait assembler

220 millions d’iPhone en Chine en

2018, travailler des centaines de mil-

liers d’ouvriers et d’ingénieurs et sa

« supply chain » repose sur un

réseau local de 1.500 fournisseurs.

Impossible d’imaginer un transfert

rapide au Vietnam ou en Inde! La

Chine est également un marché

énorme sur lequel les entreprises

américaines continueront d’inves-

tir. Le chiffre d’affaires des entrepri-

ses américaines opérant en Chine

s’élève à plus de 450 milliards de dol-

lars, s oit plus du double des exporta-

tions américaines vers la Chine,

relève Arthur Kroeber. Dans le

même temps, Pékin a un besoin

impérieux de capitaux étrangers,

comme en témoigne l’ouverture de

son secteur financier ou le tapis

rouge déroulé pour accueillir l a pre-

mière usine Tesla hors des Etats-

Unis. Et la Chine mettra des années

à acquérir son indépendance dans

des secteurs aussi stratégiques que

les semi-conducteurs, pour ne

prendre que cet exemple.

Les faucons de Pékin et de

Washington rencontrent un succès

incontestable en plaidant pour un

découplage total des économies

américaine et chinoise. Mais, dans

de nombreux domaines, les inté-

rêts économiques sont trop impor-

tants et trop imbriqués pour être

effacés. Si cela rend impossible le

retour à une guerre froide sembla-

ble à celle entre les Etats-Unis et

l’URSS, la mondialisation entre à

coup sûr dans une nouvelle ère.n

L’ANALYSE

DE LA RÉDACTION

Au-delà de la guerre

commerciale,

le découplage

des deux premières

économies de la

planète est défendu

à Washington comme

à Pékin par les

faucons nationalistes.

Les premiers signes

de ce divorce sont

visibles. La question

est de savoir jusqu’où

ira la séparation.

Chine-Etats-Unis : jusqu’où ira le divorce?

D

Les points à retenir

• A partir du 15 décembre, la
  quasi-totalité des importations
  chinoises aux Etats-Unis
  seront surtaxées.


• Inquiètes, plus de 40 %
  des entreprises américaines
  présentes en Chine
  envisageraient de délocaliser
  leur production.


• Les faucons de Pékin et de
  Washington plaident avec
  succès pour un découplage
  total des deux économies.


• Mais dans de nombreux
  domaines, les intérêts
  économiques sont trop
  importants et trop imbriqués
  pour être supprimés.

LA CHRONIQUE
DU CERCLE
DES ÉCONOMISTES

d’Hippolyte d’Albis

Et maintenant, quelles options pour le Royaume-Uni

L

a classe politique britanni-

que offre depuis quelques

mois un spectacle inédit qui

tout à la fois fascine, l asse et t errifie.

Il serait néanmoins un peu rapide

d’en conclure que les acteurs ne

sont que des bouffons et que, si le

Royaume-Uni e n est là où i l est, c ’est

bien la faute de ses dirigeants.

Au contraire, ce qui se joue n’est

en rien une parodie de démocratie

et face à un choix difficile et une

population divisée, les opinions

s’expriment et sont discutées. Bien

malin celui qui saurait arbitrer

entre les deux alternatives actuel-

les. Et le lecteur de cette chronique

peut se demander, imaginant un

instant qu’il est anglais, s’il préfére-

rait quitter l’Union en perdant le

bénéfice de tous les accords écono-

miques et commerciaux négociés

préalablement, ou en acceptant de

se retrouver dans une situation

similaire à celle de la Norvège, sans

la maîtrise de sa politique écono-

mique étrangère. La q uestion i rlan-

daise n’aide pas à simplifier ce

dilemme de diplomatie économi-

que, mais ne devrait pas non plus le

transformer en un drame politique

tant que les Irlandais pourront

s’installer librement au Royaume-

Uni. Or cela a toujours été garanti

par Londres, même dans les ver-

sions les plus dures des modalités

relatives à la circulation des

citoyens européens.

Certes, on pourra toujours dire

qu’il aurait fallu y penser avant de

voter. Ce serait néanmoins un peu

facile et ce serait oublier que, dans

un divorce, les torts ne sont jamais

d’un seul côté et que celui qui s’en

va n’est pas toujours le seul fautif.

Force est de constater que, depuis

son adhésion à la Communauté

économique européenne en 1973,

ciper à la monnaie unique. Loin

d’être une hystérie conjoncturelle,

le Brexit relève plus d’un long ren-

dez-vous manqué.

Même si le Royaume-Uni était

moins intégré économiquement à

l’Union, les coûts financiers et

sociaux de la séparation n’en reste-

ront pas moins considérables pour

le pays, celui qui part et pour ceux

qui restent. Et certains à Washing-

ton, Moscou ou Pékin se félicitent

déjà de cette folie qui a pris ce géant

économique, produisant un quart

du PIB mondial mais qui se coupe

un bras en se privant notamment

de son principal centre financier.

Au-delà des coûts, si la sortie se

fait sans accord, c’e st l’idée même

sur laquelle repose la construction

européenne qui sera ébranlée.

Inlassablement, ses promoteurs

ont répété que la mise en commun

des intérêts économiques était une

formidable arme pour préserver la

paix et la stabilité entre les pays. Et

qu’une fois devenus « partenai-

res », leurs oppositions historiques

s’évanouiraient. L’arme se retourne

aujourd’hui brandie par des popu-

listes qui gagnent facilement les

suffrages e n dénonçant ces accords

internationaux, qui, selon eux,

appauvrissent et asservissent les

peuples.

Si le Royaume-Uni n’a jamais

vraiment réussi son entrée dans le

projet européen, il est néanmoins

impératif, pour l ui et pour l’Europe,

qu’il réussisse sa sortie. Si cela doit

passer par un assouplissement de

la position des Vingt-Sept, il ne faut

pas hésiter.

Hippolyte d’Albis est professeur

à l’Ecole d’économie de Paris,

chercheur au CNRS et membre

du Cercle des économistes.

le Royaume-Uni n’a jamais vrai-

ment r éussi à trouver sa place dans

un ensemble fortement polarisé

autour du couple franco-alle-

mand. Ses positions plus libérales

et moins enclines au transfert de

souveraineté ont systématique-

ment é té accusées de « torpiller » l e

projet européen. Et face aux

tenants d’une intégration écono-

mique toujours plus poussée, le

Royaume-Uni s’est progressive-

ment i solé, au point de ne pas p arti-

Loin d’être

une hystérie

conjoncturelle,

le Brexit relève plus

d’un long rendez-vous

manqué.

10 // Mercredi 11 septembre 2019 Les Echos

idées&débats