Le Monde - 18.03.2020

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CORONAVIRUS

MERCREDI 18 MARS 2020

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N

ous sommes en

guerre. » A six reprises,

Emmanuel Macron a

utilisé la même ex­

pression. Un ton martial, visant à

sonner la « mobilisation générale »

contre un « ennemi (...) invisible, in­

saisissable ». Lors d’une allocution

solennelle de vingt et une minu­

tes, lundi 16 mars à 20 heures – la

deuxième en cinq jours –, le chef

de l’Etat a annoncé un arsenal de

mesures d’une radicalité inédite,

afin de lutter contre la pandémie

du coronavirus. « Jamais la France

n’avait dû prendre de telles déci­

sions en temps de paix », a souligné

d’emblée M. Macron, dans une

position de père de la nation qu’il

affectionne.

Après des jours, voire des semai­

nes d’atermoiements, l’exécutif

s’est décidé à faire basculer la

France dans un régime d’excep­

tion, suivant l’exemple de l’Italie

ou de l’Espagne. Alors que les mé­

decins sonnent l’alarme, en raison

du virus qui s’étend de manière

« inquiétante » dans le pays, selon

les autorités sanitaires, M. Macron

a pris la décision de confiner l’en­

semble des Français sur le terri­

toire métropolitain mais aussi en

outre­mer.

A partir de mardi 17 mars à midi,

il ne sera plus possible de sortir de

chez soi si ce n’est pour se soigner,

faire ses courses ou aller travailler

pour ceux qui ne peuvent pas le

faire de chez eux. Un confinement

prévu pour une durée de « quinze

jours au moins » mais qui pourrait

être prolongé si la situation l’exige.

« Seuls doivent demeurer les trans­

ports absolument nécessaires », a

souligné le président de la Répu­

blique, prévenant que « toute in­

fraction à ces règles sera sanction­

née ». Des amendes allant jusqu’à

135 euros pourront être dressées, a

précisé le ministre de l’intérieur,

Christophe Castaner.

Pour convaincre les Français

« d’accepter ces contraintes » et de

limiter leurs contacts à cinq per­

sonnes par jour, comme l’a de­

mandé le ministre de la santé

Olivier Véran, le chef de l’Etat a vo­

lontairement utilisé un vocabu­

laire guerrier, parlant d’un néces­

saire « combat contre l’épidémie, de

jour comme de nuit ». « Nous ne lut­

tons ni contre une armée ni contre

une autre nation, mais l’ennemi est

là, invisible, insaisissable, et qui

progresse », a­t­il dramatisé. « La fi­

gure de Clemenceau lui a claire­

ment servi d’inspiration », souffle

l’un de ceux qui ont échangé avec

l’hôte de l’Elysée durant la crise.

Après avoir consulté ses prédé­

cesseurs Nicolas Sarkozy et Fran­

çois Hollande, mais aussi les prési­

dents du Sénat, Gérard Larcher

(Les Républicains), et de l’Assem­

blée nationale, Richard Ferrand (La

République en marche), Emma­

nuel Macron a également an­

noncé le report du second tour des

élections municipales, prévu di­

manche 22 mars. Une décision

présentée un peu plus tôt par le

premier ministre, Edouard Phi­

lippe, aux chefs de partis politi­

ques et de groupes parlementai­

res, en proposant la date du 21 juin.

Concrètement, l’élection des

quelque 30 000 maires élus dès le

premier tour devrait être validée.

Pour les 5 000 autres candidats, les

résultats sont gelés. Un temps évo­

qué pour mardi soir, le dépôt des

listes en vue du second tour est fi­

nalement repoussé à une date

ultérieure. Une vraie volte­face de

M. Macron, qui avait renoncé à re­

porter le premier tour malgré la

pression de nombreux élus. Mais

l’exécutif n’avait d’autre choix,

tant l’épidémie a pris un tour in­

contrôlable. Selon le décompte

tenu par les autorités, 1 210 nou­

veaux cas de contamination ont

été enregistrés rien que pour la

journée de lundi, portant le nom­

bre total de personnes infectées à

6 633. Et encore, ce chiffre ne prend

pas en compte les malades ne pré­

sentant pas de symptômes impor­

tants, qui ne sont plus testés.

Depuis l’apparition du coronavi­

rus, 148 décès ont été constatés en

France, et ce chiffre ne cesse de

s’accroître, notamment en Ile­de­

France et dans le Grand­Est, les

deux régions les plus touchées.

« La situation sanitaire se dégrade

fortement », a lui­même reconnu

le chef de l’Etat, assurant qu’une

« vague de cas graves (...) déjà se

profile dans certaines régions ».

Eviter les engorgements

Pour répondre à cette « crise sani­

taire », ce dernier s’est dit prêt à

mobiliser toutes les ressources de

l’Etat afin d’aider les personnels

soignants. Dans le Grand­Est, un

« hôpital de campagne » sera ainsi

installé « dans les jours à venir » en

Alsace, il comprendra « trente pla­

ces sous tente » en réanimation a

précisé le ministère de la défense

et les militaires se chargeront de

transporter les malades des ré­

gions les plus touchées vers celles

moins atteintes, afin d’éviter les

engorgements. De même, des

taxis seront payés par l’Etat pour

emmener travailler les soignants

ne disposant pas de véhicules,

sorte de version moderne des

Taxis de la Marne, utilisés lors de la

première guerre mondiale pour

arrêter l’avancée des Allemands.

« La nation soutiendra ses en­

fants qui, personnels soignants en

ville, à l’hôpital, se trouvent en pre­

mière ligne dans un combat qui va

leur demander énergie, détermina­

tion, solidarité », a souligné le chef

de l’Etat, en annonçant la distribu­

tion de masques à partir de mardi,

en priorité aux personnels hospi­

taliers et aux médecins libéraux.

Alors que la récession menace,

M. Macron a également promis

d’aider les entreprises autant qu’il

le faudra. Leurs prêts bancaires se­

ront garantis par l’Etat à hauteur

de 300 milliards d’euros. Un dis­

positif « exceptionnel » de report

de charges fiscales et sociales sera

mis en place et les PME verront

leurs factures de gaz ou d’électri­

cité, ainsi que les loyers, suspen­

dus pour la durée nécessaire. Pour

les salariés, le dispositif de chô­

mage partiel « sera massivement

élargi ». « Pour les entrepreneurs,

commerçants, artisans, un fonds

de solidarité sera créé, abondé par

l’Etat, et auquel le premier ministre

[Edouard Philippe] proposera

aux régions aussi de contribuer », a

ajouté le chef de l’Etat.

« Plus aucune entreprise ne doit

rencontrer de difficultés de finance­

ment dans les mois à venir », a

abondé dans la soirée le ministre

de l’économie Bruno Le Maire,

précisant avoir demandé aux ban­

ques de « reporter de six mois le

remboursement de crédit des en­

treprises, sans frais ». Invité sur

RTL, mardi matin, le ministre a

aussi annoncé que 45 milliards

d’euros seraient débloqués pour

soutenir les entreprises et salariés.

Pour autant, M. Macron a tenté

de se montrer rassurant. Volontai­

rement, il n’a pas utilisé le mot

« confinement », préférant parler

de « déplacements (...) très forte­

ment réduits ». De même, il n’a pas

suivi à la lettre la recommanda­

tion du conseil scientifique,

chargé d’éclairer l’exécutif. Selon

nos informations, celui­ci avait

proposé deux options : soit laisser

un délai de quarante­huit heures

avant un confinement « à l’ita­

lienne », soit confiner immédiate­

ment l’ensemble des Français.

« Le professeur Delfraissy [prési­

dent du conseil scientifique] a clai­

rement indiqué que leur recom­

mandation était l’option deux », in­

dique un élu au fait des discus­

sions. Une option non retenue par

le chef de l’Etat, qui craignait un

mouvement de panique si les

Français s’étaient sentis piégés par

ses annonces. Ce qui n’a pas empê­

ché de nombreux Parisiens de

s’exiler à la campagne ou de venir

grossir les files d’attente devant les

supermarchés, lundi.

Autre signe d’apaisement, le chef

de l’Etat s’est engagé à suspendre

« toutes les réformes en cours », y

compris celle des retraites. Un peu

plus tôt, la ministre du travail,

Muriel Pénicaud, avait également

annoncé le report au 1er septembre

de la mise en œuvre des nouvelles

règles de l’assurance­chômage,

qui durcissent le calcul de l’alloca­

tion, notamment pour ceux qui

cumulent les contrats courts, et

qui devaient initialement entrer

en vigueur le 1er avril.

Ces nouvelles dispositions « per­

mettant de répondre à l’urgence »

doivent être entérinées par un

projet de loi, qui doit être discuté

au Parlement dès jeudi, après

avoir été présenté en conseil des

ministres la veille. De quoi donner

des sueurs froides aux députés,

dont certains s’inquiètent à

l’avance de se retrouver confinés

au Palais­Bourbon... « C’est flip­

pant mais on n’a pas le choix », con­

fie un élu macroniste, qui n’exclut

pas de siéger avec un masque.

« L’Elysée navigue à vue »

Dans l’opposition, les critiques

ont fusé immédiatement après le

discours du chef de l’Etat. Loin du

climat d’unité nationale, recher­

ché par l’exécutif. Alors que les

écologistes ont regretté « une rhé­

torique guerrière inutile », la prési­

dente du Rassemblement natio­

nal (RN), Marine Le Pen, a dénoncé

de son côté des instructions pas

« suffisamment claires pour que

chacun comprenne qu’il s’agit de

confinement ». « Une sorte de

flou », souligné aussi par le chef

Emmanuel

Macron lors

de son allocution

télévisuelle

à propos de

l’épidémie due

au coronavirus,

à Paris, le 16 mars.

JEAN-CLAUDE COUTAUSSE

POUR « LE MONDE »

« Le président

aurait dû prendre

des mesures

beaucoup plus

radicales dès

jeudi dernier »

PATRICK KANNER

sénateur socialiste

de file de La France insoumise,

Jean­Luc Mélenchon.

Certains reprochent ouverte­

ment à l’exécutif d’avoir tardé à

réagir, avant que la situation em­

pire. A l’instar du patron des séna­

teurs socialistes, Patrick Kanner,

pour qui « l’aggravation de la crise

sanitaire et la crise démocratique,

qui découle du maintien du pre­

mier tour des municipales,

auraient pu être évitées si l’on

n’avait pas invité 20 millions de

Français aux urnes ». Aux yeux de

l’ex­ministre de François Hol­

lande, la responsabilité de M. Ma­

cron est directement en cause :

« Au lieu d’annoncer des restric­

tions au goutte à goutte, le prési­

dent de la République aurait dû

prendre des mesures beaucoup

plus radicales dès jeudi dernier.

Quitte à être impopulaire. Mais il

ne les a pas prises. »

Des critiques également formu­

lées à l’intérieur même de l’appa­

reil d’Etat. « L’Elysée navigue à vue

et affine les mesures au vu des

échecs encaissés. C’est de l’amateu­

risme », se désole une source gou­

vernementale, au cœur des discus­

sions. Avant de préciser : « On a

donné l’alerte il y a plusieurs jours,

en préconisant des mesures très

fortes, notamment le report des

municipales, mais nos avertisse­

ments ont été pris à la légère. Le ris­

que a été minimisé. »

Reste une question, à laquelle le

chef de l’Etat n’a pas répondu :

combien de temps le confinement

va­t­il durer? Un moment, une pé­

riode de quarante­cinq jours a été

évoquée par des élus. Mais elle n’a

jamais été confirmée par l’exécu­

tif. Lors de son allocution, M. Ma­

cron a parlé d’une période de

« quinze jours au moins », laissant

entendre que celle­ci pourrait être

prolongée autant que de besoin

mais que « nul ne peut savoir ».

« On pourra mettre fin au confine­

ment, a assuré le ministre de la

santé Olivier Véran. Mais sans

confinement, on ne pourra pas

mettre fin à l’épidémie. »

alexandre lemarié

et cédric pietralunga

Macron sonne la « mobilisation générale »

Le chef de l’Etat a décidé de confiner l’ensemble des Français et de repousser le second tour des municipales

« Nous ne luttons

ni contre une

armée ni contre

une autre nation,

mais l’ennemi

est là, invisible,

insaisissable »

EMMANUEL MACRON