Le Monde - 18.03.2020

0123 MERCREDI 18 MARS 2020 coronavirus | 7

Bruxelles apprend à gérer

ses nouvelles frontières

L’UE limite la circulation, tout en préservant son marché intérieur

bruxelles bureau européen

L

imiter la contagion du virus SARSCoV2 sans pour autant menacer l’intégrité du marché in térieur, qui est l’une des clés de voûte de la construction com munautaire : tel est aujourd’hui le défi auquel l’Union euro péenne (UE) est confrontée et qui la force à concevoir d’une ma nière radicalement nouvelle la question de ses frontières, exté rieures comme intérieures. Lundi 16 mars, Ursula von der Leyen, la présidente de la Com mission de Bruxelles, a annoncé qu’elle allait proposer aux Etats membres « une restriction tempo raire, d’une durée initiale de trente jours, prolongeable si besoin, sur les voyages non essentiels à desti nation de l’UE ». Elle avait parlé dans la matinée, par visioconfé rence, de cette fermeture, aux visi teurs étrangers avec le président français Emmanuel Macron, la chancelière allemande Angela Merkel et le président du Conseil européen, Charles Michel, avant d’informer le G7. Paris avait mis le sujet sur la table il y a plusieurs jours déjà. Objectif : empêcher la propagation du virus, mais aussi limiter, autant que possible, la pression sur les systèmes de soins européens, mis à rude épreuve par la pandémie. Il s’agit donc de fermer tempo rairement, dès mardi midi, les frontières de l’Europe, élargies aux quatre pays non membres de l’UE qui ont adhéré à l’espace Schengen, c’estàdire la Suisse, l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Elles englobent aussi le RoyaumeUni, puisque les discus sions entre Londres et Bruxelles sur la relation future ont à peine commencé et que la GrandeBre tagne fait encore partie de l’UE, jusqu’au 31 décembre au moins. La fermeture des frontières de l’UE ne concernera pas les ci

toyens européens et leur famille souhaitant rentrer chez eux, les résidents permanents, les tra vailleurs transfrontaliers ou les diplomates. Les personnels de santé (médecins, infirmiers), les chercheurs ou les experts de la santé continueront également à avoir accès à l’UE, sans restriction. Le flux de camions transportant des marchandises doit aussi se poursuivre, a insisté Mme von der Leyen. Et les Européens qui vou draient quitter le continent pour ront le faire.

Portes closes un mois Les VingtSept devaient se pro noncer, mardi 17 mars, sur l’ini tiative de la Commission, lors d’une réunion extraordinaire des chefs d’Etat et de gouverne ment, organisée par visioconfé rence. « J’en ai discuté avec la ma jorité des Etats membres, qui sou tiennent cette initiative », affirme la présidente de la Commission, qui affirmait ne pas douter que sa proposition serait validée par les capitales. Y compris certaines qui, à l’Est, paraissaient rechi gner et disaient être mises de vant le fait accompli. Le Portugal, qui a un accord spécifique avec le Brésil, demandera sans doute à ce que ce dernier puisse être res pecté. Cela ne devrait pas poser de problème majeur. Les portes de l’UE resteront donc closes pendant au moins un mois. Du jamaisvu. « Le corpus européen sur le sujet a évolué de puis quelques années, dans le dou ble contexte des attentats terroris tes et de la crise migratoire, avec, par exemple, la réintroduction de contrôles systématiques aux fron tières extérieures. C’est effective ment une révolution par rapport aux conceptions du passé. Cette fermeture des frontières est une étape supplémentaire très forte », commente un diplomate. Critiquée pour la lenteur de cer taines de ses réactions, alors que

les premières mesures restricti ves ont été prises mercredi 11 mars (en Autriche), la Commis sion tente aussi de reprendre la main sur la question des frontiè res intérieures. Les règles de l’espace sans pas seport de Schengen autorisent des restrictions à la libre circula tion en cas de crise grave. C’est la première fois que le risque sani taire est invoqué. A ce jour, sept pays membres – l’Autriche, la Hongrie, la République tchèque, le Danemark, la Pologne, la Litua nie et l’Allemagne –, ainsi que la Suisse, ont notifié – parfois tardi vement – à la Commission la mise en place de contrôles à leurs frontières. L’Espagne ne devrait pas tarder à le faire. Le Portugal a indiqué dimanche que les biens ainsi que les personnes voya geant pour des raisons profes sionnelles seront autorisés à tra verser la frontière avec l’Espagne, mais pas les touristes. La semaine dernière, Mme von der Leyen et la commissaire aux affaires intérieures, Ylva Johans son, avaient prôné en vain des mesures proportionnées et, sur tout coordonnées, afin d’éviter un chaos qui pourrait perturber la vie des citoyens, les transports et les flux de marchandises. Avec à la clé, en cette période de forte tension, des menaces sur l’appro visionnement en biens essentiels (nourriture, produits médicaux, composants, etc.). La Commis sion demande aux Etats concer

nés qu’ils mettent en place un sys tème de voies rapides pour les transporteurs afin de leur éviter des attentes interminables. « La priorité, c’est la santé des ci toyens », a insisté Charles Michel, lundi, pour justifier les mesures de contrôle et de limitation des entrées dans l’UE, pour éviter une pression supplémentaire sur les systèmes de soin. La Commission espère au moins que les mesures de con trôle seront pondérées et repré senteront « les avis scientifiques ». La semaine dernière déjà, on avait vu poindre, dans les propos de Mme von der Leyen, l’idée que la li mitation des voyages ne serait pas une solution miracle. La prési dente défendait plutôt l’idée de tests sanitaires aux frontières – tout en estimant que des person nes malades ne devaient pas se voir refuser l’entrée.

Système « non discriminatoire » La Commission prône, plus géné ralement, un système « non discri minatoire », alors qu’ici et là cer tains pays ont eu la tentation d’interdire leur territoire à certai nes nationalités européennes, comme l’Autriche et la Hongrie l’ont fait avec les Italiens, quel que soit l’endroit d’où ils venaient. Voyant se profiler de nouvelles menaces pour l’espace Schengen et le risque qu’à terme il finisse par être démantelé, Bruxelles joue cette fois la carte de l’indis pensable défense du marché uni que. Et insiste sur l’obligation d’assurer que les équipements médicaux et les médicaments puissent parvenir aux médecins et aux patients sans entraves. Il faut aussi veiller, insiste la Com mission, à ce que les chaînes d’ap provisionnement des usines qui les fabriquent ne soient pas rom pues, et qu’aucune pénurie ali mentaire se profile. virginie malingre et jeanpierre stroobants

La propagation commence à ralentir en Italie

La progression diminue dans les régions où le confinement a été mis en place le 8 mars

rome correspondant

C’

est la première – rela tive – bonne nouvelle dans la terrible crise sa nitaire à laquelle est confrontée l’Italie depuis trois semaines : se lon les bilans, la courbe de pro gression du Covid19 semble enfin ralentir, laissant apparaître les ef fets positifs du choix du confine ment de la population, décidé pro gressivement à partir du 8 mars. La tendance avait été décelée de puis deux jours par les observa teurs de l’épidémie, mais per sonne n’osait encore s’avancer, préférant attendre que les don nées chiffrées soient plus solides. Attilio Fontana, le gouverneur (Ligue) de la région Lombardie, épicentre de la crise, a été le pre mier, parmi les responsables poli tiques italiens, à l’évoquer publi quement. Certes, le Covid19 con tinue à sévir dans sa région, mais, atil annoncé sur la chaîne d’in formation Sky TG 24, lundi 16 mars, « sa croissance n’est plus exponentielle ». Le rythme de sa progression ralentit, lentement mais sûrement, ce qui permet d’espérer enfin, à moyen terme, une amélioration de la situation, même si les perspectives immé diates restent très sombres. Quelques heures plus tard, le bilan journalier délivré par la pro

tection civile italienne était pu blié, et donnait plus de corps à cette théorie optimiste. Dans la soirée, le professeur Franco Locatelli, président du Conseil su périeur de santé, a déclaré : « Il y a une attention confiante sur ces données, qui doivent encore être consolidées dans les deux pro chains jours. » Certes, en valeur absolue, les chiffres du jour sont terribles : avec 349 morts de plus que la veille, et la barre des 2 000 victimes (2 148 au total) franchie, le bilan est effroyable. Selon tous les modèles de calcul, la barre des 3 000 décès devrait être franchie mercredi ou jeudi, et les deux prochaines semaines verront sans doute le nombre de morts atteindre de dramatiques proportions. Mais le nombre de cas recensés croît nettement moins vite, en

pourcentage. Ainsi, selon le bilan de la protection civile, actualisé dans la soirée, le pays compte dé sormais 28 114 cas, mais la hausse du jour n’est « que » de 13 %, con tre 17 % la veille et 19 % samedi.

Tests moins systématiques Sans doute ce chiffre estil de moins en moins parlant : avec la progression de l’épidémie, et sa généralisation à des zones de peu plement trop importantes, les tests sont devenus moins systé matiques : dans le nord du pays, ils se font désormais à l’arrivée à l’hôpital, et non plus à l’appari tion des premiers symptômes. Il n’en reste pas moins que cela suggère une tendance, qui sem ble démontrer le bienfondé de mettre en place des zones de con finement, puis de les étendre pro gressivement à l’ensemble du ter ritoire. En effet dans le détail, c’est en Lombardie (+ 10,4 %), en EmilieRomagne (+ 10,9 %) et en Vénétie (+ 13,5 %) que la hausse du nombre de cas ralentit le plus. Or c’est précisément dans ces zones que le confinement a commencé, dès le 8 mars. Bientôt, on devrait donc assister à l’apparition d’une tendance tout aussi nette dans le reste du pays. Dans la province de Bergame, ou la situation des hôpitaux est très préoccupante, la croissance

du nombre de nouveaux cas est passée sous les 10 %, de quoi don ner un peu d’espoir aux person nels soignants. La population, du rement éprouvée, en aura bien besoin : en une semaine, 385 morts ont été comptabilisés, et les chambres mortuaires étant toutes pleines, les corps des victi mes sont désormais placés dans les églises de la ville. Alors que les structures sanitai res, partout dans le nord du pays, sont soumises à un défi d’une ampleur inédite, la mobilisation générale s’organise : lundi, le gou vernement a annoncé, outre un effort particulier de 3,5 milliards d’euros, l’arrivée de 10 000 jeunes médecins, qui seront dispensés du traditionnel examen d’Etat fi nal pour être placés plus vite en première ligne. Leur présence est d’autant plus nécessaire que, se lon le ministère italien de la santé, plus de 2 000 médecins tra vaillant au quotidien sur le coronavirus ont été contaminés depuis le début de l’épidémie. Un autre décret devrait rendre possible la réquisition de certai nes ressources appartenant à des cliniques privées, afin de dégager des lits supplémentaires pour af fronter le pic de contagion prévi sible, attendu pour la semaine prochaine. jérôme gautheret

La Commission espère que les mesures de contrôle représenteront les « avis scientifiques »

Boris Johnson refuse

encore de prendre

des mesures radicales

Le premier ministre invite les Britanniques au télétravail et à limiter leurs déplacements, sans mesures obligatoires

londres correspondante

L

e RoyaumeUni continue à faire jeu à part. Alors que le pays comptabilisait 1 543 contaminations au corona virus (dont 407 à Londres) et 55 morts lundi 16 mars au soir, Boris Johnson a annoncé une série de mesures supplémentai res pour tenter de ralentir la diffusion de l’épidémie. Ces déci sions restent cependant moins drastiques que celles prises ces derniers jours par les autres pays européens. Lors d’une conférence à Dow ning Street, le premier ministre britannique a essentiellement fait appel à la volonté de ses conci toyens, conseillant spécialement aux Londoniens « même si vous n’avez pas de symptômes, de res treindre vos interactions, de limi ter vos déplacements à l’essentiel et de privilégier le télétravail ». « C’est le moment d’éviter les pubs, les clubs et les théâtres », atil ajouté. M. Johnson a aussi « forte ment conseillé » aux « plus fragi les », à savoir « les plus de 70 ans, les personnes avec des pathologies et les femmes enceintes, de s’iso ler ». Objectif : « Ralentir le pic de l’épidémie et l’aplanir. » « Il s’agit aussi de prendre les bonnes mesures au bon moment, sur la base des meilleurs conseils scientifiques, a insisté le premier ministre, accompagné de son conseiller scientifique en chef, Sir Patrick Vallance, et du con seiller médical en chef, Chris Whitty. L’épidémie progresse plus vite que prévu, notamment à Lon dres. Si nous n’allons pas plus loin, le nombre de contaminations pourrait doubler tous les quatre à six jours. »

« Une démocratie mature » Pourquoi ne pas avoir imposé des mesures obligatoires, a interrogé un journaliste? « Nous sommes une démocratie mature, une so ciété d’adultes, les gens compren nent la nature de nos mesures », a répliqué le premier ministre, ajoutant que si le RoyaumeUni ne suivait pas la voie adoptée dé sormais par quasiment toute l’Union européenne (UE), c’est parce que « chaque pays est à un stade différent de l’épidémie, et no tre action doit être déclenchée au bon moment pour être efficace ». Il n’est donc toujours pas ques tion de fermer les écoles britanni ques, contrairement à partout ailleurs en Europe, « même si ce n’est pas exclu », a précisé M. John son. Il n’a fait aucune mention d’une éventuelle fermeture des frontières ou de la nécessité de confiner les maisons de retraite. Pourtant, M. Vallance, son con seiller scientifique, a concédé que le pays « n’est plus qu’à trois semai nes de la situation italienne », con tre quatre évaluées jusqu’ici. Et il a conseillé aux personnes qui auraient quelqu’un dans leur foyer présentant les symptômes du coronavirus, de s’isoler « qua torze jours » au lieu des sept jours

recommandés pour les person nes malades, en fin de semaine dernière. Quant à cette « herd im munity », cette « immunité collec tive » que M. Vallance avait expli qué être un objectif souhaitable, le 12 mars, elle ne serait plus à l’or dre du jour. « Notre but est de pro téger les vies », a ajouté son collè gue, M. Whitty. Ce changement de pied intervient après que l’unité Covid19 de l’Imperial College London, consultée par le gouver nement, a conclu dans une étude parue lundi que cette stratégie vi sant à contenir plutôt qu’à stop per l’épidémie pourrait entraîner jusqu’à 250 000 décès. Ces décisions ressemblent en core à des demimesures, compa rées aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui répète qu’il faut « tester, tester, tester » le plus de gens possible, alors qu’au Royau meUni, même les personnels de santé se plaignent de ne pas y avoir accès. « Nous allons peutêtre vers un sévère choc pour notre économie, mais si nous réagissons bien, on peut espérer que cette crise sera courte, et les fondamentaux de l’économie britannique sont sains, bien meilleurs qu’en 2008 », a con clu M. Johnson, sans annoncer de mesures supplémentaires, con crètes, pour aider les travailleurs indépendants ou les contrats « zéro heure » (sans durée de tra vail minimum). Déjà, lundi soir, nombre de Bri tanniques signalaient sur Twitter la panique des restaurateurs, te nanciers de pub, dont les établis sements se vident mais qui se trouvent dans l’incapacité de faire jouer leurs assurances, la « distan ciation sociale » n’ayant pas été rendue obligatoire. Partout dans le pays, les Britan niques devancent en tout cas le plan de marche des autorités. Le métro londonien est de plus en plus vide. Les écoles françaises ont fermé leurs portes lundi soir, leurs 4 000 élèves passant aux cours en ligne. Les universités font de même partout tandis que s’improvisent des groupes de vo lontaires pour aider les plus âgés à faire leurs courses. Quant aux supermarchés, dont les rayons sont dévalisés à Londres, ils doi vent manifestement faire face aux achats « panique ». Et les pâ tes, savons ou papiers toilette sont désormais rationnés dans les chaînes de magasins en ligne Waitrose et Tesco. cécile ducourtieux

Les restaurants restent ouverts en Allemagne Vingt-quatre heures après avoir décidé la quasi-fermeture de ses frontières avec la France, le Luxembourg, l’Autriche, la Suisse, et le Danemark, l’Allemagne a dé- cidé, lundi 16 mars, de fermer la plupart de ses commerces, pisci- nes, salles de sport, bars, disco- thèques, musées, maisons closes et d’interdire spectacles et offices religieux. Les restaurants pour- ront cependant rester ouverts à condition de respecter des règles sur l’espacement des tables et le nombre de clients. Qualifiées de « radicales » par la chancelière Angela Merkel, ces mesures déci- dées par le gouvernement fédéral allemand demeurent toutefois moins drastiques que celles en vigueur dans d’autres pays européens. Berlin se refuse, pour l’instant, à imposer un confinement généralisé, en se contentant de l’encourager.

« Nous allons peut- être vers un sévère choc pour notre économie. Si nous réagissons bien, on peut espérer que cette crise sera courte » BORIS JOHNSON premier ministre britannique

Selon tous les modèles de calcul, la barre des 3 000 décès devrait être franchie mercredi ou jeudi

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