El Mundo - 12.09.2019

EL MUNDO. JUEVES 12 DE SEPTIEMBRE DE 2019
44

DEPORTES
i

L. SÁEZ-BRAVO SHANGHAI

ENVIADO ESPECIAL

Cuando al famoso ladrón neoyor-

quino Willie Sutton le preguntaban

por qué robaba bancos, respondía:

«Porque ahí es donde está el dine-

ro». Se podría formular un razona-

miento igual de obvio en el fracaso

de EEUU en el Mundial,

desplumados por Francia

como parecía cantado. No

se llevaron el oro porque sus mejo-

res jugadores se quedaron en casa.

No uno ni dos. Ni cinco ni 10. Hubo

montones, un desprecio que han

pagado con creces. Aunque ayer

Gregg Popovich pidiera respeto y

no acordarse de los que no están.

Lo peor es que no es la primera

vez que les ocurre. Y ya se sabe so-

bre lo de tropezar dos veces con la

misma piedra. Acumulaba el USA

Team 48 victorias consecutivas, cin-

co medallas de oro (tres olímpicas

y dos mundiales), un resurgimien-

to brutal, pero también desde ceni-

zas. Entonces, a comien-

zos de siglo, se sucedie-

ron de forma

preocupante los baches.

En su Mundial patrio, en

2002, el absoluto ridícu-

lo con tres tropiezos (Yu-

goslavia, España y Ar-

gentina). En 2004, quizá

la que cambió la historia,

en Atenas, contra Argen-

tina en semifinales (tras

haber tumbado

a esa España al

alza con la noche inolvida-

ble de Marbury). Y dos años des-

pués, ya con el amanecer del pro-

yecto de Krzyzewski, con Jerry Co-

langelo a los mandos, ante Grecia

en Japón, también en semis.

Ese estruendoso regreso se

aguarda ahora, pensando ya en

Tokio. Siempre se supo que los

Juegos eran para los norteameri-

canos más importantes y que en

los Mundiales la nómina de es-

trellas bajaba. Pero nada como lo

de China, donde hasta 39 nom-

bres cayeron de la lista prelimi-

nar, forjada un par de años antes.

Lo de este verano ha sido san-

grante, pero ¿por qué?

Hay mucho de pérdida de ambi-

ción, pero también un efecto conta-

gio. Hasta el punto de formar la pe-

or selección NBA de la historia, na-

da comparable a lo del Mundial de

España de hace cinco años. Sin fal-

Historia de un

fracaso anunciado

Francia expulsa del

Mundial a una

impropia EEUU, que

no perdía desde 2006

ANÁLISIS

Gregg Popovich, tras la derrota. A. P. / EFE

LUCAS SÁEZ-BRAVO SHANGHAI

ENVIADO ESPECIAL

España estará en los Juegos Olímpi-

cos de Tokio y no es baladí. «Hay

equipos importantísimos que tienen

todavía que ganárselo. Es un moti-

vo de orgullo», admitía Sergio Sca-

riolo nada más conocer anoche la

buena nueva, también la de evitarse

un Preolímpico que hubiera sido

una pesadilla, allá por junio. Sólo

EEUU y Australia han estado pre-

sentes desde Sidney 2000, como Es-

paña, que acaparó dos platas inolvi-

dables y el bronce del coraje en Río

en las últimas paradas del trayecto.

Porque la cita el próximo verano

será especial, con sabor a despedi-

da por todo lo alto de Pau Gasol,

quién sabe si incluso del balonces-

to profesional. Lo logró la selec-

ción por méritos propios, junto con

Francia como su acompañante eu-

ropea tras el bombazo contra

EEUU y el triunfo de Australia so-

bre la República Checa, lo que de-

ja a los aussies como rivales maña-

na en Pekín por un puesto en la

gran final del domingo.

Se las verá la selección con un

oponente «durísimo». Y con cuen-

tas pendientes bien recientes. En

Río, en una noche de infarto, Cla-

ver les birló el bronce hace tres ve-

ranos prácticamente en la última

jugada. Ante un grupo también in-

victo en lo que va de Mundial, que

avisó de su poderío derrotando a

EEUU en la preparación, y que

ayer apenas tuvo 25 minutos de

igualdad contra la República Che-

ca. Con un diablo a los mandos:

Patty Mills destrozó a los checos

con seis triples. Es el máximo ano-

tador de una selección –y del tor-

neo contando los equipos con algo

en juego, 22,2 puntos de media–

con torres como Andrew Bogut,

Aaron Baynes y Jock Landale, con

jugadores totales como Joe Ingles

y soldados todoterreno como De-

llavedova, con tiradores como

Goulding... Un colectivo que se co-

noce de memoria y al que ni si-

quiera le hizo demasiado mella la

renuncia de su vedette.

Cuando Ben Simmons anunció

que se centraría en su equipo tras

firmar el contrato de ampliación

con los Sixers, no sentó demasiado

bien. Menos cuando sí que amagó

con subirse al carro de varios de los

partidos amistosos de preparación,

los dos contra EEUU incluidos.

Hasta tal punto que Andrej Lema-

nis, el seleccionador, tuvo que salir

en su defensa. «Ben es el blanco de

los ataques porque ahora tiene este

estatus de superestrella. Ya pasó

con Bogut. Quieren representar a su

país y quieren jugar. Hay mucha

presión y tienen que gestionar sus

carreras y tomar decisiones impor-

tantes. Los apoya-

mos al 100%. Ben

Simmons está ha-

ciendo lo que es me-

jor para él en este

momento de su ca-

rrera». Todos tenían

en mente Tokio 2020.

«Nos superan en tamaño, en talla,

en la dimensión física de los jugado-

res, sobre todo en peso y fuerza físi-

ca de los grandes», apuntaba Scario-

lo sobre Australia, quien por prime-

ra vez en su historia luchará por las

medallas. Y seguía: «Con muchos

NBA, un entrenador experimenta-

do... Pero nosotros tenemos la tran-

quilidad que nos da la clasificación

para los Juegos». Y con el acicate

que hace brillar un oro ahí al fondo,

tan real como tangible. Porque si se

antojaba quimera, con ogros por el

trayecto, Serbia y EEUU desapare-

cieron del escenario.

Quizá los oceánicos emergían

como tercera opción, pero ahí ya

se emparejan con España, también

con cualquiera de las dos otras se-

mifinalistas. Equipos terrenales

que permiten soñar. «Nos vamos a

vaciar porque estamos ante una

oportunidad única», confesaba

ayer Marc Gasol, quien, como el

resto del equipo, disfrutó en

Shanghai de la única jornada libre

de todo el torneo, antes de partir

hoy hacia Pekín con la maleta re-

pleta de sueños. «¿Quién nos diría

hace un mes y medio que íbamos a

estar en semifinales?».

Un tesoro

en Pekín



BALONCESTO. España, con el billete asegurado

para los Juegos Olímpicos de Tokio, se las verá

con Australia mañana por un puesto en la final

LA FASE FINAL

Mañana (14.00h.)

SEMIFINAL

Argentina

Francia

Mañana (10.00 h.)

SEMIFINAL

España

Australia

FINAL

Domingo

15 de septiembre

(14.00 h.)

Landale

machaca el

aro ante la

República

Checa.

A. S. / REUTERS

MUNDIAL DE CHINA SEMIFINALES