Le Monde - 03.09.2019

14 |économie & entreprise MARDI 3 SEPTEMBRE 2019

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Le numérique

entre réel et virtuel

Se téléporter par le biais d’un hologramme, découvrir

l’intérieur d’un corps humain ou d’un moteur d’avion, visiter

la pyramide de Kheops en coiffant un casque est désormais

accessible au grand public grâce aux technologies

immersives. Un marché en croissance exponentielle

Une joueuse sur PlaySta­

tion VR à la foire mondiale

Gamescom, à Cologne,

en Allemagne, le 21 août.

WOLFGANG RATTAY/REUTERS

DOSSIER

E

quipées de grosses lunettes, qui

ressemblent un peu à celles que

portent les soudeurs, quelques

personnes sont assises autour

d’une table et manipulent des

objets invisibles pour l’observa­

teur extérieur. Elles sont en réunion avec des

collègues installés dans leurs bureaux à

Hongkong, à New York ou ailleurs. Grâce à la

réalité augmentée (AR pour Augmented Rea­

lity), l’avatar de chacun apparaît autour des

différentes tables de réunion et tous inter­

agissent sur la même représentation numé­

rique du projet.

Ailleurs, coiffés de casques et armés de ma­

nettes, plusieurs individus debout agitent

leurs bras à toute vitesse. Rien de grave! Ils

sont en train de jouer à Beat Saber, un jeu vi­

déo de rythme en réalité virtuelle (VR pour

Virtual Reality). A coups de sabres laser fictifs

qu’ils manient grâce à leurs manettes, ils doi­

vent détruire des blocs qu’ils voient arriver

en flux continu dans leur masque, le tout sur

une musique électro très rythmée... Lancé

en 2018, Beat Saber pourrait bien être l’appli­

cation vedette de la réalité virtuelle, le jeu qui

favorisera l’adoption par le grand public de

ces technologies dites « immersives ». Tout

comme le Pokemon Go a initié des hordes

d’adolescents dans le monde aux charmes

de la réalité augmentée sur smartphone.

Les technologies de réalité virtuelle ou

augmentée ne datent pas d’hier, mais à l’ins­

tar de l’intelligence artificielle, elles ont sus­

cité un vif intérêt pour certains usages bien

particuliers sans pour autant conduire à une

adoption massive. La première permet l’im­

mersion totale dans quelque chose qui

n’existe pas ou n’est pas accessible, comme

un futur train ou une station spatiale. La

deuxième superpose des images ou des in­

formations au monde réel capté par son

smartphone ou son casque. La réalité vir­

tuelle a d’abord séduit les industriels de l’aé­

rospatial, de l’automobile ou de la défense.

Les modèles conçus en 3D par des logiciels

de conception assistée par ordinateur sont

devenus des maquettes numériques. Les in­

génieurs, coiffés de casques, visualisent, ma­

nipulent et modifient ces maquettes numé­

riques dans des salles ou à l’aide d’équipe­

ments spéciaux.

La réalité augmentée est, elle aussi, utilisée

dans l’industrie, mais plutôt pour la forma­

tion et la maintenance. « Avec ses lunettes,

l’opérateur dispose des informations dont il a

besoin pour, par exemple, effectuer une répa­

ration sans aller chercher la documentation

dans un bureau ; il peut aussi travailler avec

un expert en ligne, qui verra ce qu’il voit et

l’assistera durant l’opération », précise Lau­

rent Card, ingénieur au ministère des ar­

mées, chargé d’un projet de simplification

du travail des opérateurs de maintenance

des matériels terrestres.

LES AMBITIONS D’APPLE ET D’AMAZON

Longtemps en progression relativement

modeste, le marché connaît désormais une

croissance forte, voire exponentielle. Selon

le cabinet de conseil IDC, le marché mondial

du logiciel, du matériel et des services de­

vrait passer de 12 milliards de dollars

(10,8 milliards d’euros) en 2018 à 16,8 mil­

liards en 2019 et se situerait à 160 milliards

de dollars en 2023. De fait, les rangs des fa­

bricants – HTC, Oculus, Microsoft, Samsung

pour citer les principaux – devraient grossir

prochainement. La rumeur prête d’impor­

tantes ambitions dans le secteur à Apple et à

Amazon. Pourquoi cette accélération? « Les

technologies ont progressé, les produits sont

plus standards et plus légers grâce à la minia­

turisation et, surtout, les prix ont baissé. La

VR et l’AR arrivent à une vraie maturité indus­

trielle », constate Laurent Chrétien, directeur

général chez Laval Virtual, le Salon de réfé­

rence du secteur, qui existe depuis 1999.

Le changement a commencé en mars

2014, lorsque Mark Zuckerberg, le patron de

Facebook, a racheté Oculus VR pour 2 mil­

liards de dollars. Cette start­up califor­

nienne avait été créée deux ans plus tôt,

grâce à une opération de financement parti­

cipatif, par Palmer Luckey, alors à peine âgé

de 20 ans. Elle avait conçu un casque de VR

certes prometteur, mais pas encore com­

mercialisé. Avec Oculus, Facebook ambi­

tionne de conquérir le marché grand public

en baissant les prix. L’électronique graphi­

que améliore la qualité et la rapidité de l’affi­

chage. Grâce à la miniaturisation, la nou­

velle génération de casques intègre les com­

posants nécessaires au traitement des

images alors que les équipements plus an­

ciens doivent être connectés à un PC ou

nécessitent que l’utilisateur porte l’électro­

nique dans un sac à dos. Enfin, de plus en

plus de contenus sont disponibles pour ces

équipements, en particulier des jeux. Le

cercle vertueux est donc bien amorcé.

Le prix d’un casque et de sa puissance de

calcul est tombé de plus de 10 000 dollars à

quelque 1 000 dollars, et même à 400 dollars

pour l’Oculus Quest, lancé au printemps.

Non content de mettre la réalité virtuelle au

prix d’une console de jeu, ce casque n’a pas

besoin d’être connecté à un ordinateur pour

fonctionner, ce qui donne toute liberté de

mouvement à celui qui le porte. Avec le

Quest, Facebook devrait atteindre son objec­

tif de conquérir le grand public. Pour preuve,

le modèle a été épuisé tout de suite après sa

mise en vente aux Etats­Unis...

Le prix d’une salle spécialisée a lui aussi

considérablement diminué : il varie aujour­

d’hui entre 50 000 euros et 1 million d’euros.

« Que ce soit en VR ou en AR, le retour sur in­

vestissement des équipements est rapide. Une

salle VR réduit d’un tiers les processus de de­

sign et de conception. Elle permet de multiplier

les scénarios et de diviser par quatre les proto­

types physiques, quand elle ne les supprime

pas tout simplement! », détaille Christophe

Chartier, PDG cofondateur d’Immersion,

spécialiste de ces technologies.

AMBITIEUX PROJET DE RÉALITÉ « MIXTE »

La technologie s’installe aussi dans le bâti­

ment. Que ce soit pour la construction ou la

réhabilitation, elle fait gagner un temps pré­

cieux et permet d’éviter des erreurs. Au sein

de Leonard, l’incubateur du groupe Vinci,

Damien Bahon, chef de projet numérique

pour GTM Bâtiment, a développé une appli­

cation consacrée à la réhabilitation de loge­

elsa godart est philosophe, psy­

chanalyste et auteure, notamment,

de l’essai Je selfie donc je suis, les

métamorphoses du moi à l’ère du vir­

tuel (Albin Michel, 2016). Chercheuse

associée à l’université Paris­Est­Mar­

ne­la­Vallée (UPEM) Gustave­Eiffel,

elle s’intéresse de près à l’évolution

de la notion de sujet à l’heure du nu­

mérique et de la cybermodernité,

concept créé par le philosophe Vin­

cent Cespedes.

Qu’entendez­vous

par « cybermodernité »?

Précisons d’abord dans quel con­

texte anthropologique et comporte­

mental se situe la cybermodernité.

D’une part, la « nomophobia », la peur

de perdre son téléphone mobile, est

considérée comme une phobie au

sens pathologique du terme. D’autre

part, le phénomène deep fake, l’hyper­

trucage des informations, a signé la

mort de la vérité! Après la postmoder­

nité de la fin du XXe siècle, l’hypermo­

dernité des années 2000 est caractéri­

sée par les notions d’hubris, de dé­

mesure, d’hyperindividualisme. Tout

cela touche à notre rapport à l’objet, au

moi, à l’angoisse, au vide et aux liens,

tout ce qui se modifie dans notre so­

ciété contemporaine dans la rencon­

tre avec la virtualité... Nous sommes

maintenant dans la cybermodernité,

c’est­à­dire le moment où le sujet intè­

gre la machine à son fonctionnement.

Le « moi digital » est l’addition du moi

réel, celui du conscient et de l’incons­

cient, et du moi virtuel, l’avatar.

Quel rôle jouent les technologies

immersives dans cette

cybermodernité?

Nous allons perdre le support de

l’image. Les images pourront être

visualisées n’importe où, sans le sup­

port de la machine, voire posées di­

rectement sur la rétine. Or la distance

entre ce que l’on sait faire d’un point

de vue technico­scientifique et la

mise en application dans le champ

social est ce que l’on appelle l’éthique.

Il est nécessaire de garder un esprit

critique, de questionner ces dévelop­

pements pour préserver l’éthique. Il

ne s’agit pas d’interdire, le retour en

arrière est impossible, mais de réflé­

chir et de remettre du bon sens dans

le rapport à ces innovations, d’ap­

prendre à s’en servir.

La question fondamentale est de sa­

voir si l’on a affaire à une métamor­

phose ou à une mutation. La première

change la forme, mais pas le fond, c’est

un outil de plus. Alors que la seconde

est un changement radical. Je pense

que les technologies immersives sont

une mutation, c’est­à­dire que l’on va

réellement les intégrer à ce que l’on est

au point que cela modifie notre com­

portement en profondeur. Prenons

l’exemple du commerce en ligne. Bien

que l’on soit conscient de son impact

en matière d’environnement, d’em­

ploi, etc., l’existence même de ce ser­

vice a modifié notre comportement,

nos attentes de consommateur. Le

problème n’est pas que l’intelligence

artificielle prenne le pas sur l’homme,

mais que l’homme devienne une ma­

chine, un automate et que dans cette

mutation, il perde son libre arbitre, sa

faculté de jugement. S’ajoute à cela le

deep fake, dont le rendu est tellement

réaliste que l’on ne sait plus si une vi­

déo ou un discours est vrai ou faux! Le

jugement critique ne suffit plus à

débusquer la vérité.

Quel impact cela a­t­il

sur l’individu?

La frontière entre le réel et virtuel est

floutée par le virtuel. L’individu s’iden­

tifie à son avatar, qui est une subjecti­

vité augmentée. Cette projection du

moi peut être augmentée dans tous les

sens et dans tous les domaines. Cela

pose la question de l’effacement des li­

mites. Un autre enjeu du virtuel est la

question de la mort. Les technologies

immersives changent deux paradig­

mes. D’abord, celui de l’ici et du main­

tenant – on n’est plus dans une logique

du présent mais dans une logique de

l’instant, de l’instantanéité –, l’an­

goisse n’est plus celle de la mort, mais

c’est une sorte d’« angoisse à la Sisy­

phe », je nais et je meurs sans arrêt. En­

suite, on passe de la parole, du dis­

cours, aux images éphémères, à une

culture du zapping dans laquelle la

pensée est en retrait. Nous passons de

la société du divertissement à la so­

ciété de l’indifférence où tout se vaut,

tout est sur le même plan, il n’y a plus

de hiérarchie des valeurs. Soulignons

tout de même un aspect positif. Les

technologies immersives sont un fan­

tastique outil de création, d’apprentis­

sage, de connaissance. Il est tout à fait

possible de rester sincère, de lutter

contre la fragmentation de l’identité

qu’entraîne le virtuel, autrement dit

d’être en adéquation avec soi­même et

de conserver une unité de soi.

propos recueillis par

sophy caulier

« L’individu s’identifie à son avatar, qui est une subjectivité augmentée »