Le Monde - 03.09.2019

16 |sports MARDI 3 SEPTEMBRE 2019

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NeymarPSG : et maintenant la réconciliation

Le Brésilien a renoncé à partir à Barcelone. Au PSG, il devra faire oublier le semifiasco des deux saisons passées

RÉCIT

L

es valises de Neymar Jr étaient bouclées depuis longtemps et entrepo sées dans sa villa cossue de Bougival (Yvelines). Mais l’atta quant brésilien ne déménagera finalement pas. L’interminable feuilleton de son vrai faux départ du ParisSaintGermain s’est achevé, samedi 31 août, quand l’ancien Barcelonais a acté l’échec de son projet de retour en Catalo gne, à quelques jours de la clôture du marché estival des transferts, fixée au lundi 2 septembre. Alors que L’Equipe annonçait que la star de 27 ans était même disposée à verser 20 millions d’euros de sa poche pour porter à nouveau le maillot de son exclub (20132017), Neymar Jr a annoncé à son entourage et à ses partenai res, comme Le Monde en a eu la confirmation, qu’il avait décidé d’arrêter les négociations autour d’un éventuel transfert. Conscient que les tractations entre le club de la capitale et le FC Barcelone ne déboucheraient sur aucun accord avant la fin du mercato, l’attaquant brésilien de 27 ans, sous contrat jusqu’en 2022, portera donc le maillot parisien cette saison. Ce renoncement met un terme à un long feuilleton, avec son lot de rumeurs folles, de coups de bluff, de déclarations en flammées, de tentatives de désta bilisation et d’outrances. Secondés par l’agent israélobri tannique Pini Zahavi, qui avait bouclé l’arrivée de Neymar au PSG, les émissaires blaugranas ont déployé des trésors d’imagi nation pour résoudre la quadra ture du cercle : proposer un mon tage financier à même de satis faire les dirigeants de Qatar Sports Investments (QSI). Et ce alors que le Barça vient de recru ter le Français Antoine Griez mann (120 millions d’euros) et le Néerlandais Frenkie de Jong (75 millions d’euros). Après plusieurs tentatives in fructueuses, la direction catalane a proposé une somme estimée à 140 millions d’euros, assortie du transfert définitif du milieu croate Ivan Rakitic (31 ans), vice champion du monde en Russie, et du prêt, pour un an, d’Ousmane Dembélé (22 ans). Mais le jeune ailier des Bleus a refusé de quitter le Barça. Et le PSG a retoqué l’offre, signant la fin d’une longue partie de poker menteur qui aura animé l’été et brouillé un peu plus l’image de Neymar en France. « Le Barça a fait une seule offre, et elle était inadaptée, avec un montant en cash pas assez élevé », résume un proche du dossier.

La fin d’un cycle? Cette exfiltration avortée mar quetelle la fin d’un cycle pour Neymar, dont les deux premières années parisiennes ont recelé leur lot de frustrations et de rup tures? En août 2017, qui aurait pu croire qu’il connaîtrait autant de désillusions, jusqu’à vouloir re trouver son ancien club avec le quel il est en procès pour une prime qu’il réclame? Du statut de star planétaire fai sant l’unanimité, Neymar est passé à celui de diva capricieuse et poussée vers la sortie par une frange du public du Parc des Prin ces. Au terme de deux saisons gâ chées par les blessures (deux frac tures au métatarse), le premier chapitre parisien du joueur s’ap parente à un semifiasco à la fois sportif (malgré des statistiques bluffantes : 51 buts et 27 passes dé cisives en 58 matchs), médiatique et politique pour les dignitaires de Qatar Sports Investments, pro priétaires du club depuis 2011. En août 2017, Neymar est pour tant accueilli, lors de sa confé rence de presse de présentation, comme le « nouveau Pelé », sous les vivats des supporteurs et des

journalistes. « Je veux quelque chose de plus grand. J’ai fait le choix du cœur », assure l’expro dige de Santos et du Barça. Rému néré à hauteur de 3,06 millions euros brut mensuels, Neymar considère le PSG comme un mar chepied dans sa quête du Ballon d’or. Il espère entrer dans le céna cle des Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, qui monopolisent le tro phée depuis une décennie. Aux yeux des dirigeants de QSI, Neymar devient la vitrine com merciale et marketing d’un PSG encore sonné par la traumati sante remontada du FC Barcelone (victoire 61 au retour après une défaite 40 à l’aller), en huitièmes de finale de la Ligue des cham pions. Son transfert record, véri table casse du siècle, s’explique aussi par l’isolement du Qatar, qui fait l’objet du boycott économi que et commercial de ses voisins du Golfe. Neymar devient une po lice d’assurance pour le Mondial 2022, attribué à l’émirat gazier sur fond de soupçons de corruption. Avec Neymar, le Qatar renforce sa visibilité (le joueur devient en 2018 l’ambassadeur de la banque nationale de l’émirat) et espère enfin atteindre le cap des demifinales en Ligue des cham pions. Ses dirigeants veulent aussi profiter des retombées économiques du partenariat scellé avec Nike, sponsor du Brésilien et du jeune français Ky lian Mbappé, enrôlé à l’été 2017 contre 180 millions d’euros. Tandis que l’Union des associa tions européennes de football (UEFA) diligente une enquête (classée en mars 2019) contre le PSG dans le cadre du mécanisme du fairplay financier, le transfert le plus onéreux de l’histoire fait tousser plusieurs dirigeants de club, alarmés par cette course à l’armement à laquelle se livrent les Qataris. Le président de

s’est, cette fois, blessé tout seul. Sous le regard médusé de son en traîneur, Unai Emery, et du prési dent du PSG, Nasser AlKhelaïfi, Neymar est exfiltré du terrain sur une civière. Audelà des atermoie ments autour du diagnostic mé dical et des dissonances entre la communication du PSG et celle du clan Neymar, cette blessure (fracture du 5e métatarsien) hypo thèque les chances du PSG, éli miné (21 au retour) par le Real Madrid en huitièmes de finale re tour de Ligue des champions. Opéré en mars au Brésil, l’atta quant se prépare en vue de la Coupe du monde en Russie. Les nerfs en capilotade, il s’y distin gue surtout par ses effusions la crymales lors du deuxième match de poules contre le Costa Rica, ses invectives et sa propen sion à se jeter par terre pour obte nir des penaltys. Malgré ses fulgu rances, la Seleçao de l’inconstant Neymar est éliminée (21) par la Belgique en quarts de finale. La deuxième saison parisienne du Brésilien doit être celle du ra chat. En lévitation à l’automne, il enquille les buts, hausse son niveau de jeu. Sa « grinta » lors de la victoire (21) contre Liverpool, en Ligue des champions, séduit les supporteurs. Le 23 janvier 2019, c’est la re chute : Neymar se blesse à nou veau au pied droit contre Stras bourg, en Coupe de France. Il sort du terrain, les larmes aux yeux, sous les applaudissements du pu blic parisien. Son absence est pré judiciable au PSG, renversé (31) par Manchester United, le 6 mars, en huitièmes de finale de Ligue des champions. En avril, tout juste revenu sur les terrains, Neymar gifle un suppor teur rennais lors de la finale de la Coupe de France perdue (aux tirs au but) par le PSG contre le club breton. Le supporteur porte plainte pour violences contre le

joueur, suspendu trois matchs par la Fédération française de football (FFF). Le 18 juin, alors que la presse es pagnole affirme que Neymar sou haite retourner en Liga, Nasser AlKhelaïfi secoue le cocotier. « Personne n’a forcé Neymar à si gner au PSG », déclare à France Football le président du PSG, sou dainement rebuté par les « com portements de stars » dans son vestiaire. C’est le début du feuille ton de son vrai faux départ.

La rupture Accusé de viol dans son pays (la plainte a été classée sans suite), le joueur connaît une nouvelle in fortune sur les terrains : une énième blessure à la cheville l’oblige à déclarer forfait pour la Copa America, organisée au Brésil et remportée par la Seleçao. La rupture entre le joueur et le public parisien paraît consom mée, le 11 août, lorsque les suppor teurs dits « ultras » du PSG ont ré clamé le départ de la star, en bran dissant une banderole au contenu très explicite (« Neymar, casse toi ») lors de la réception de Nîmes au Parc des Princes, en clôture de la première journée de Ligue 1. Le Collectif Ultras Paris (CUP) n’a pas pardonné au Brésilien d’avoir confessé, en juillet, que la remon tada du FC Barcelone contre le PSG (victoire 61 au Camp Nou après une défaite 40 au Parc), en mars 2017, constituait « le meilleur souvenir de sa carrière ». Désireux de quitter le club coûte que coûte, Neymar n’obtient fina lement pas son bon de sortie, faute d’accord entre les dirigeants parisiens – parmi lesquels le directeur sportif Leonardo appa raît comme le grand « gagnant » de ce bras de fer – et leurs homolo gues barcelonais. « Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu », avait déclaré le buteur Zlatan Ibrahimovic, en 2016, au moment de quitter le PSG après quatre saisons très riches. Première figure de proue du pro jet mis en place dans la capitale par QSI, le géant suédois avait pris des accents césariens pour faire ses adieux à l’Hexagone du football. Neymar devra enchaî ner les exploits et se réconcilier avec le public du Parc des Princes pour avoir droit à une sortie aussi triomphale. rémi dupré

Neymar, à Saint Germain enLaye (Yvelines), le 17 août. FRANCK FIFE/AFP

Le 18 juin, le président du PSG secoue le cocotier : « Personne n’a forcé Neymar à signer au PSG »

l’Olympique lyonnais, JeanMi chel Aulas s’inquiète et dénonce « une forme de distorsion de concurrence ». La Ligue de football professionnel (LFP) ap plaudit et y voit le signe annon ciateur de l’envolée des droits té lévisés de la Ligue 1. Les premiers pas du Brésilien dans le championnat de France sont lumineux. Le 13 août 2017, l’artiste subjugue les spectateurs du stade de Roudourou, à Guingamp. Passeur décisif, il inscrit son premier but dans l’Hexagone, scellant la large vic toire (30) du PSG. L’idylle entre Neymar et le PSG se prolonge en cette entame de la saison 20172018. Son entente avec le duo d’attaquants Mbappé Cavani est prometteuse. Mais, le 17 septembre 2017, après le choc au Parc contre Lyon (20), Neymar tente d’arracher le ballon des mains de l’attaquant uruguayen alors que ce dernier s’apprête à ti rer (et manquer) un penalty. Au terme du match, les deux hom mes se querellent et sont séparés par leurs coéquipiers. Le « Penal tygate » constitue un premier coup de canif sérieux. Le 17 janvier 2018, Neymar froisse les supporteurs lors de la réception de Dijon (victoire 80) au Parc. Il refuse de laisser Cavani tirer un penalty, privant ainsi l’Uruguayen (à égalité avec Zlatan Ibrahimovic) d’un record de buts marqués avec le PSG. Auteur d’un quadruplé et de deux passes décisives, il s’attire des tombereaux de sifflets.

Une première fracture L’attente autour du Brésilien est écrasante avant les huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid. Le 14 fé vrier 2018, au stade SantigoBer nabeu, le PSG coule (31) contre les Merengue de Zinédine Zidane lors de la manche aller. Les frictions entre Neymar et Cavani apparaissent au grand jour. Le club n’est pas au bout de ses peines. Le 25 février 2018, lors de la victoire (30) du ParisSaint Germain contre l’Olympique de Marseille, Neymar s’écroule sur la pelouse, en larmes, les mains sur son visage. Après un duel avec le Phocéen Bouna Sarr, la star vient de se tordre la cheville. Régulière ment « fauché » par les défen seurs marseillais, l’attaquant

En août 2017, Neymar est accueilli comme le « nouveau Pelé », sous les vivats des supporteurs et des journalistes

LES DATES

3 AOÛT 2017 Neymar, en provenance du FC Barcelone, s’engage pour cinq ans avec le PSG, pour un montant record de 220 millions d’euros.

25 FÉVRIER 2018 Le PSG remporte le clasico face à l’OM (3-0), mais Neymar sort sur civière après s’être tordu la cheville droite, tout seul.

23 JANVIER 2019 Neymar se blesse à nouveau au pied droit contre Strasbourg, en Coupe de France.

6 MARS Son absence est préjudiciable au PSG, renversé (3-1) par Man- chester United, en huitièmes de finale de Ligue des champions.

27 AVRIL Tout juste revenu sur les terrains, Neymar gifle un supporteur rennais lors de la finale de la Coupe de France, perdue par le PSG contre le club breton. Le Brésilien est suspendu pendant trois matchs.

18 JUIN « Je veux des joueurs prêts à tout donner pour défendre l’honneur du maillot », déclare à France Football le président du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, alors que la presse espagnole affirme que Neymar souhaite retourner en Liga.

31 AOÛT Au terme d’une partie de poker menteur et à deux jours de la clôture du marché estival des transferts, Neymar acte l’échec de son projet de retour en Catalogne, faute d’accord entre les dirigeants parisiens et leurs homologues barcelonais.

Le Monde - 03.09.2019

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