Au royaume de la pistache
Au pied de l’Etna se trouve « l’oro verde » : l’or vert! Sur les
pentes du volcan, autour de Bronte, le pistachier s’épanouit
entre six et quinze mètres de haut. Le secteur produit à peine
3 000 tonnes de pistaches par an, un fruit d’un beau vert
émeraude, protégé désormais par le label AOC. « La récolte
se fait toujours à la main. Quitte à secouer les branches pour
ramasser les pistaches sur des fi lets étendus au pied de l’arbre.
Ou dans un parapluie ouvert à l’envers! » précise Antonio
Reina d’Etna 3340, une agence sicilienne qui off re un bon
mélange entre balades et découvertes gourmandes. Insolite :
pour obtenir un fruit plus riche en arômes, la cueillette a lieu
tous les deux ans, les années impaires. Le prochain rendez-
vous : au tout début de l’automne 2019!
À Bronte, fi n septembre, ce sera bien sûr la fête, la Sagra del
Pistacchio, un défi lé de carrioles tirées par leurs chevaux
pomponnés, avec feux d’artifi ce et dégustations en tout
genre, où la pistache s’invite par tout, dans les pâtes, les pâtis-
series. Goûtez à la fi l l e t t a, un gâteau rond et moelleux typi-
quement « brontese ». Favoloso! ■Catania, Taormina, un air de folie
Les moins spor tifs peuvent se rabattre sur une autre
balade enchanteresse, en montant tout simplement
à bord du Circumetnea, un tortillard qui fait le tour
du volcan. À un train de sénateur, il vous embarque
entre pistachiers, vignes et champs de lave de
Catania à Riposto. Mine de rien, en gardant toujours
un œil sur l’Etna, vous grimpez jusqu’à 967 m.
Catania, où vous passerez au moins une nuit, c’est
une autre histoire! Après le tremblement de terre
de 1693, qui la ravagea de fond en comble, la ville
fut reconstruite dans un style baroque, opulent et
emphatique que tempère à peine l’utilisation de
la sombre pierre volcanique. C’est la patrie du
compositeur Vincenzo Bellini, foudroyé en
pleine jeunesse, et de ses airs de folie (Norma, La
Somnambule). Entre la cathédrale et les églises qui s’en-
chaînent sur 200 m seulement dans la via dei Crociferi,
vous aurez votre content de putti (angelots) fessus et ven-
trus. À une cinquantaine de kilomètres plus au sud,
Taormina, très prisée de la jet-set, vous accueille dans son
tourbillon glamour. Son théâtre antique est comme sus-
pendu entre ciel et mer, entre Etna et baie, là où fut tourné
Le Grand bleu de Luc Besson.Non loin de Taormina, l’île d’Isola Bella
est accessible par un cordon de sable.Baroque, grisante,
la via dei Crociferi,
passe sous l’arche
San Benedett o
à Catania.À Bronte,
la récolte de l’or
vert, une pistache
au goût unique,
se fait avec tous les
habitants, jeunes
et moins jeunes.Sur les collines
de Bronte,
les meilleures
pistaches au
monde mûrissent
sous le soleil
brûlant.ROONEY/RHPL/ANDIA - BEPS IMAGE/AGEFOTOSTOCK - DOMENICO PICCIONE/AGEFOTOSTOCK - BARMALINI/ISTOCK/GETTYIMAGES
Septembre 2019 • NOTRE TEMPS • 117