Flugzeug Classic April 2017

FILM Test Pilot

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nished Angels(siehe Flugzeug Classic 7/2015).

In beiden Filmen versucht man wortreich die

fliegerische Leidenschaft einem Publikum zu

vermitteln, das sich gewöhnlich mit dem

Kauf eines Flugtickets oder dem Besuch einer

Airshow begnügt.

Erfolgsfilme müssen es allen recht machen,

Flugzeug-Fetischisten stehen zumeist ganz

hinten in der Reihe der Bedürftigen. Doch wer

sich für die US-Luftfahrt der 1930er-Jahre be-

geistert, den entschädigt Test Pilotmit ein paar

interessanten Flugmaschinen.

Fan-Artikel

Intime Kenner werden die wuchtige »Drake

Bullet« (am Anfang des Films) als Seversky

SEV-2S identifizieren, immerhin das einzige je

gebaute Exemplar. Das Muster war 1935 aus

einem Wettbewerb um Heeresaufträge her-

vorgegangen. Die Seversky Aircraft Corpora-

tion auf Long Island, New York, brachte das

Ganzmetall-Jagdflugzeug SEV-1XP heraus,

das 1937 schließlich als P-35 beim Army Air

Corps in Dienst gestellt wurde.

Als SEV-S1 trat dieses frühe US-Jagdflug-

zeug bei den National Air Races (NAR) an.

Bei Seversky wusste man wohl um die Be-

deutung solcher Auftritte; die ganze Nation

schaute dabei zu. Eine »zivilisierte« Version

der P-35 dominierte als SEV-S2 die hochdo-

tierten Überlandflüge der Bendix Trophy in

den Jahren 1937 und 1938. Als blitzblanke

»Drake Bullet« hatte sie ihren Auftritt in Test

Pilot. Die aufregenden Luftrennszenen sind

ein Composit aus historischen Wochenschau-

en von den NAR 1937 in Cleveland. Per Rück-

projektion hat man sie mit den statischen Auf-

nahmen der Schauspieler (in ihren Cockpits)

verschmolzen. Regisseur Fleming tauchte ei-

nen Tag nach der Veranstaltung am Flugplatz

auf und ließ die Rennen nachstellen. Am

Gewinnt 1937 das Bendix Air Race: die SEV-2S, eine modifizierte Seversky P-35. Eine

Zeit lang war es Amerikas modernstes Jagdflugzeug. Im Film wird sie zur »Drake Bullet«

In der finalen Szene, gedreht auf March

Field in Kalifornien, sind auch die zwölf

Y1B-17-Prototypen dabei. Mit gutem Grund:

Das AAC nutzt jede Gelegenheit, um die

Öffentlichkeit von der Leistungsfähigkeit

des neuen Langstreckenbombers zu über-

zeugen. Clark Gable darf als Co-Pilot mitflie-

gen. Ein paar Jahre später, 1943, steigt er

wieder in eine Flying Fortress: diesmal ganz

in echt, als Beobachter und Bordschütze ei-

ner B-17 über Europa.

Der 41-jährige Gable wird seine Gründe ge-

habt haben, sich 1942 freiwillig zu melden.

Einer davon mag der Unfalltod seiner dritten

Frau gewesen sein, der Schauspielerin Ca-

role Lombard. Im Januar 1942 war ihr Lini-

enflug mit einer DC-3 wegen Pilotenfehlers

abgestürzt. Der schwer geschockte Gable

kommt im nächsten Jahr mit der 8th Air For-

ce und der 351st Bomb Group nach Eng-

land, RAF Polebrook.

Einer seiner fünf Einsätze führt ihn auch

über Deutschland. Dabei wird ein Besat-

zungsmitglied getötet, zwei werden verwun-

det und Gable fliegen die Flaksplitter um die

Ohren. Sein Arbeitgeber MGM wird danach

ein bisschen nervös und sorgt dafür, dass

der Publikumsliebling im November 1943

zurück in die USA kommt. Er verlässt die

Air Force im Rang eines Majors. An seinen

Superstar-Status vor dem Krieg kann Clark

Gable (1901–1960) nicht mehr anschlie-

ßen; seinem Kultstatus hat das bis heute

nicht geschadet. n

Superstar in Uniform

Clark Gable in

England. Der

41-Jährige erwirbt

sich einigen Res-

pekt als Bordschüt-

ze einer B-17. Er

ist nicht der einzi-

ge Hollywood-Star

im echten Krieg

Gable in Pose. Das Pentagon macht Propa-

ganda mit solchen Fotos