132 l Bambini che ricordano altre vite
diverse da quelle viste nei casi di cambiamento di sesso. A volte le loro difficoltà
sembrano sorgere dall'incapacità di lasciarsi alle spalle la vita precedente e di an
dare incontro fiduciosamente a quella attuale. Jasbir Singh, che era nato in una
famiglia Jat Indiana (casta bassa), ricordava la vita di un Bramino (casta alta).
Quando Jasbir era un bambino, egli rivelò un forte snobismo nei confronti della
sua famiglia e finì quasi col morire di fame, dato che si rifiutava di mangiare il lo
ro cibo, che secondo lui era profano. I suoi fratelli maggiori lo percossero più
volte a causa di questi suoi atteggiamenti sprezzanti. Crescendo sembrava che
avesse perso gran parte del suo innato senso di superiorità ma, sebbene con il
passar del tempo egli fosse giunto ad accettare di mangiare il cibo che veniva
consumato nella sua famiglia, non poteva fare a meno di pensare a sé come ad
un Bramino; ad esempio, aggiunse il nome Bramino dell'uomo di cui ricordava
la vita a quello della sua famiglia Jat. Quando divenne adulto incontrò molte dif
ficoltà per poter avere un impiego che egli considerasse appropriato per una per
sona del suo livello. Infine, uno dei miei colleghi Indiani (che aveva studiato il
caso di Jasbir con me) gli trovò un lavoro, e Jasbir lo accettò; ma ci è giunta noti
zia che, poco tempo dopo, egli abbia abbandonato tale occupazione perché 'si
trattava di un lavoro servile, ben al di sotto della dignità di un Bramino.
Occasionalmente, i soggetti possono essere così tanto assorbiti nei loro ri
cordi della vita precedente, da rimanere molto indietro per quanto riguarda
l'istruzione scolastica. Ciò accadde a Parmod Sharma, un altro soggetto Indiano.
Quando Parmod era piccolo, passava la maggior parte del tempo a giocare a ge
stire un negozio in cui si vendevano biscotti e soda. (Questa era stata l'occupa
zione dell'uomo di cui egli ricordava la vita). La madre mi raccontò che il bambi
no tr ascorreva così tanto tempo a fare quel gioco che aveva finito per perdere un
anno di scuola ed il suo rendimento scolastico da allora fu sempre piuttosto
scarso. In seguito frequentò con scarsi risultati anche le scuole superiori e, quan
do lo vidi per l'ultima volta (aveva allora trent'anni) occupava una bassa posizio
ne ministeriale che mi sembrò molto al di sotto delle sue capacità naturali.
Non so bene spiegarmi come mai i ricordi comportamentali persistano per
molti anni in alcuni soggetti, laddove in altri ciò non avviene affatto. Ad esem
pio, contrariamente al costante attaccamento dimostrato da Jasbir nei confronti
della sua identità di Bramino, Jagdish Chandra ebbe un normale sviluppo suc
cessivo. J ag dish Chandra, che era nato in una famiglia appartenente ad una casta
intermedia, ricordava la vita di un bambino Bramino; quando era piccolo, rivela
va dei marcati tratti Bramini, ma crescendo finì col perderne molti, portandose
ne avanti solo alcuni fino al raggiungimento della maturità. Precedentemente mi
sono riferito a tre soggetti di casi di cambiamento di sesso che, quando divenne
ro adulti, continuarono a manifestare alcune caratteristiche tipiche del sesso op
posto. In contrasto con essi, Ampan Petcherat, il soggetto di un altro caso di
cambiamento di sesso, quand'era una bambina rivelava dei comportamenti tipi
camente maschili che poi perse del tutto durante l'adolescenza. Il differente cor
so dello sviluppo di questi soggetti potrebbe essere dovuto alle diverse età che
avevano le loro precedenti personalità all'epoca in cui morirono. Jagdish Chan
dra e Ampan Petcherat ricordavano la vita di due bambini che, probabilmente,
non vissero così a lungo da consolidare i tratti ed i comportamenti tipici di un
Bramino e di un uomo, laddove invece ciò può essere accaduto per ciò che ri-