Metodi di ricerca l 141sone per poter verificare la consistenza delle loro affermazioni e per ottenere
nuovi dettagli a proposito; verifica indipendente, quando possibile, delle affer
mazioni del soggetto, mediante le testimonianze di coloro che conoscevano la
precedente personalità o che hanno delle informazioni attendibili sulla sua vita;
trascrizione e archiviazione di tutti i documenti scritti, delle date significative,
dei ricoveri ospedalieri e di eventuali autopsie.
Tali procedure non sono affatto nuove; giuristi e storici le hanno utilizzate
per secoli e, a partire dalla fine del diciannovesimo secolo, sono state adoperate
anche dagli studiosi di ricerca psichica. Noi possediamo delle apparecchiature,
ad esempio i registratori, che essi non avevano; ma non abbiamo apportato delle
migliorie ai metodi di analisi di quei casi che sembrano denotare l'esistenza di
processi paranormali.
Gli adattamenti che io e i miei soci apportammo a tali metodologie, non
avvennero tuttavia in modo omogeneo e senza sforzi. Impiegammo degli anni
prima di mettere a punto un Metodo di Registrazione valido, in cui fossero con
tenute le principali caratteristiche demografiche delle famiglie implicate nel caso
e che fungesse da promemoria per ricordarci i principali dettagli su cui dover in
dagare. Inoltre, le annotazioni prese durante le mie prime interviste, presentava
no delle grosse lacune, poiché non avevo ancora apprezzato l'importanza di tra
scrivere fedelmente ciò che mi veniva riferito; fu solo attorno al 1970 che comin
ciammo a registrare sistematicamente le domande che porgevamo, così come le
risposte ottenute.
Descriverò ora le principali procedure utilizzate attualmente, iniziando a
parlare dell'intervista, che è forse la cosa più importante (10).Le odierne metodologie di ricerca
Metodi per intervistare
Le persone intervistate. Il nostro più importante informatore, qualora se la
senta di parlare con noi, è il soggetto stesso. Tuttavia, i bambini differiscono no
tevolmente per ciò che riguarda il loro comportamento nei confronti degli estra
nei e, anche gli interpreti con cui ho lavorato, si sono dimostrati più o meno abi
li nel metterli a proprio agio.
Anche i genitori costituiscono una importante fonte di informazioni; se il
bambino non se la sente di parlare con noi o i.suoi ricordi vanno via via scompa
rendo con il passare del tempo, i genitori diventano logicamente i principali in
formatori. Ci occupiamo poi di sentire le testimonianze di altre persone implica
te nel caso, quali i nonni, i fratelli, i vicini e gli altri membri della comunità. Ci
preoccupiamo che, tutte le persone intervistate, siano testimoni diretti (11) e che
(l O) Metodi di ricerca
Ho pubblicato dei resoconti dettagliati dei miei metodi di investigazione in Stevenson (1975a).
(l l) Definizione di informatore di prima mano
Un informatore di prima mano è quello che descrive direttamente ciò che ha personalmente udito o