Varia:r.ioni nei casi l 185Sporadicamente, si verificano anche dei ricorsi di esperienze vissute nel
l'intervallo fra una vita e l'altra, quando cioè si è privi di un corpo, ma questa ca
sistica è molto più comune in Birmania e in Thailandia che altrove (12). Non sa
prei proprio spiegare perché ciò accada. Ho pensato che un simile fenomeno po
tesse attribuirsi alla maggiore diffusione della pratica meditativa di tali paesi. Si
dice che la meditazione Buddista aiuti a schiarire la mente e -come conse
guenza, non come scopo da raggiungere - a facilitare il ricordo delle vite prece
denti, compreso il soggiorno nel regno dei disincarnati. Tuttavia, non tutte le
personalità precedenti dei soggetti che hanno affermato di avere tali ricordi era
no dei meditanti; né si può dire che si trattasse sempre di personalità esemplari.
Inoltre, penso sia piuttosto improbabile che l'alta incidenza di tali ricordi,
sia in Birmania che in Thailandia, sia da attribuirsi al Buddismo Theravada. Il
Buddismo Theravada è la religione principale di questi due paesi, ma è molto
diffuso anche nello Sri Lanka, ove sono pochi i soggetti che affermano di avere
ricordi dell'intervallo esistente fra morte e rinascita.
Un'altra variazione che si può riscontrare nei casi appartenenti a differenti
culture, riguarda le affermazioni di possibili rinascite sotto forma di animali. I
Buddisti e gli Indù dell'Asia Meridionale credono che gli esseri umani possano
reincamarsi nel corpo di un animale per poi tornare, in una vita successiva, ad
assumere un corpo umano. A volte infatti, mi è capitato di ascoltare le afferma
zioni di un soggetto che ricordava alcuni episodi della sua precedente esistenza
in qualità di animale. {Discuterò questo argomento in un paragrafo del capitolo
9). Tuttavia, se si escludono uno o due episodi di cui ho sentito parlare in Tur
chia (13), non sono mai venuto a conoscenza di un simile caso al di fuori del
l'Asia Meridionale.
Giungiamo infine a quella che ritengo essere la più importante variazione
delle caratteristiche dei casi appartenenti alle differenti culture, ovvero all'inci
denza degli episodi in cui è presente un cambiamento di sesso. La proporzione
di tali casi varia enormemente di cultura in cultura; si aggira da un massimo del(12) Ricordi di un regno di disincamati
Esempi di ciò sono stati riscontrati nei casi di Disna Samarasinghe, Sayadaw U Sobhana, Chaokhun
Rajsuthajarn e Nasir Toksoz. Disna Samarasinghe fomì un'eccezione all'abituale assenza di tali esperienze
fra i casi studiati nello Sri Lanka.
(13) Rinasc:ita in fonna animale
I Tlingit (ed altre popolazioni) credono che, a volte, gli uomini possano essere trasformati in animali
e successivamente ritornare al loro stato iniziale, proprio come nella leggenda Occidentale del principe
trasformato in rana; ma questa credenza non deve essere confusa con quella secondo cui sarebbe possibi
le rinascere sotto forma di animali.
I pochi casi che ho incontrato, in cui un soggetto ha affermato di aver vissuto una precedente esi·
stenza in forma di animale, per ovvie ragioni, non ci hanno fornito nessuna evidenza a sostegno del
l'ipotesi reincarnazionistica. Una ragazza Birmana (Ma Than Than Aye) ricordava un numero considere
vole di dettagli a proposito di una vita precedente, avvenuta alcuni anni prima della sua nascita, in cui era
stata una monaca Buddista. Le sue reminiscenze di tale vita furono in gran parte verificate ed il soggetto,
quando era ancora una bambina, rivelava un'insolita compassione nei confronti del suo prossimo in pie
no accordo con la vita che affermava di ricordare. Disse inoltre che, nell'intervallo intercorso fra la morte
della monaca e la sua rinascita in quanto Ma Than Than Aye, aveva avuto una vita intermedia in cui era
stata uri bue, ucciso da una bomba durante l'occupazione Giapponese della Birmania avvenuta nel corso
della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, non fu assolutamente possibile verificare tale vita intermedia.