186 l Bambini che ricordano altre vite
50%, &a i Kutchin (Athabaskan) dei territori Nord-Occidentali del Canada, alla
completa assenza nel Libano, in Turchia, nelle tribù Sud-Orientali dell'Alaska
(flingit) (14) e nella Colombia Britannica (Haida, Tsimsyan e Gitksan). L'inciden
za che tale fenomeno riveste negli altri paesi varia &a questi due estremi. Ad
esempio, abbiamo rilevato l'esistenz!l di un 3% di tali casi in India, del 9% nello
Sri Lanka, del 13% in Thailandia, del 15% negli Stati Uniti e del 28% in Birmania.
Quando interrogo degli informatori che fanno parte di paesi in cui si sono
verificati casi di cambiamento di sesso da una vita all'altra, essi mi rispondono
che un tale fenomeno è possibile; ma se porgo la stessa domanda in quelle cultu
re dove non si sono mai verificati tali casi, mi viene detto che la cosa è impossi
bile. {A volte, anzi, ricevo delle risposte piuttosto brusche, come se la mia do
manda fosse del tutto ingiustificata). Devo ammettere che, occasionalmente, gli
informatori di quelle regioni in cui non si sono mai manifestati casi che presen
tassero un cambiamento di sesso, hanno dimostrato una esitazione momentanea
prima di pronunciarsi enfaticamente contro l'esistenza di un tale fenomeno. Non
so proprio che cosa li possa aver resi così agitati, dato che difficilmente avevano
avuto modo di conoscere o anche solo di sentir parlare di un simile caso prima
di incontrarsi con me.
In tutte (tranne una) le culture in cui si verificano casi di cambiamento di
sesso, il numero di donne. che ricordano la loro precedente vita in qualità di ma
schi - sempre considerando i casi in nostro possesso- è tre volte superiore a
quello degli uomini che hanno delle reminiscenze di una vita vissuta nei panni
femminili. Poiché tale rapporto si manifesta consistentemente, si potrebbe quasi
parlare di una caratteristica « universale », sebbene sia ristretta a quelle culture
in cui è possibile trovare una tale casistiCa (15).(14) Casi di cambiamento di sesso presso i Tlingit
I commenti fatti a proposito della credenza secondo cui non possa verificarsi un cambiamento di
sesso da una vita all'altra e dell'assenza di tali casi, si riferisce ai Tlingit del sud-est dell'Alaska. I Tlingit
che si trovano più a Nord (Y akutat) credono invece che sia possibile un cambiamento di sesso e De La
guna (1972) menzionò alcuni di questi casi. Altre tribù, situate ancora più a Nord (ad esempio gli Ataba
skan e gli Eschimesi), credono nella possibilità di un cambiamento di sesso da una vita all'altra e, fra di
loro, sono stati riscontrati casi di questo tipo; ma nessuna delle tribù costiere del sud (nella zona nord-oc
cidentale dell'America Settentrionale) crede in tale possibilità o ha mai avuto modo di annoverare una si
mile casistica. Questa linea di demarcazione è tracciata circa 60° a nord dell'Equatore. Per quanto ne so,
la demarcazione - relativa alla credenza nella possibilità di cambiamento del sesso da una vita all'altra- crea una netta separazione, proprio come la linea (Wallace) fra Bali e Lombok, che divide la fauna
dell'Australasia da quella delle terre Asiatiche Occidentali.
De Laguna (1972) suggerì plausibilmente che, gli Yakutat Tlingit, una popolazione costiera, abbiano
tratto la loro credenza nella possibilità di cambiamento di sesso da una vita all'altra dalle popolazioni
dell'interno, gli Athabaskan. Ciò potrebbe voler dire che gli Athabaskan, che posseggono una tale creden
za, abbiano influenzato gli Yakutat Tlingit per ciò che riguarda tale idea; quindi, con il passare del tempo,
si sarebbero verificati anche fra di loro dei casi di cambiamento di sesso.
(15) Sproporzione di casi di cambiamento di sesso uomo-donna rispetto a quelli donna-uomo
Un'eccezione è costituita dagli Igbo della Nigeria.
Oggigiorno in Birmania, ma non in altri paesi, vi è un numero sufficiente di casi di cambiamento di
sesso da permetterei di fare un tentativo per cercare di trovare una spiegazione per ciò che riguarda una
tale sproporzione. Altrove ho pubblicato dei dati e una discussione relativa all'analisi di settantacinque
casi di cambiamento di sesso riscontrati in Birmania (Stevenson, 1983a).
Probabilmente i bambini Birmani sono molto più riluttanti a parlare di una loro precedente vita in