l. La credenza nella reincarnazione
Sono molte le persone che ritengono di aver vissuto prima di nascere in
quella che chiamiamo vita attuale. Per coloro che vi credono ciò non sembra af
fatto strano. Concorderebbero con l'affermazione di Voltaire secondo la quale:
«Non è più sorprendente che si viva due volte invece di una » (1). Eppure colo
ro che non hanno familiarità con l'idea della reincarnazione spesso la giudicano
poco ragionevole se non assurda. Questi, comunque, sono da considerare una
minoranza degli abitanti della terra poiché si ritiene che coloro che vi credono
superino in numero quelli che la rifiutano o non ne hanno mai sentito parlare.
Molti Occidentali ritengono erroneamente che solo gli abitanti del Sud-Est
Asiatico credano nella reincarnazione. Questo errore probabilmente trae origine
dal fatto che gli lndù e i Buddisti di quei paesi fanno risalire il loro credo alle
scritture delle loro antiche religioni ponendole in rilievo anche nei loro attuali
insegnamenti. Le loro dottrine hanno trovato diffusione nel mondo occidentale
attraverso l'opera dei loro missionari e di sincretismi popolari non sempre affida
bili.
Anche altri abitanti della terra, tuttavia, credono nella reincarnazione. Ampi
gruppi di Musulmani Sciiti dell'Asia Occidentale ci credono, e così gli abitanti
dell'Africa Orientale e Occidentale che non sono stati completamente convertiti
al Cristianesimo o all'Islam. Anche un'ampia minoranza dei Brasiliani ci crede;
ciò sembra provenire da idee importate dall'Africa che si sono amalgamate ai
concetti dello spiritualismo francese del diciannovesimo secolo.
Un altro numero sostanziale di persone che crede nella reincarnazione vive
nella parte Nord-Occidentale del Nord America. Le popolazioni di nativi di
quelle regioni hanno preservato la credenza nella reincarnazione (che forma par
te della loro tradizione religiosa) a dispetto degli sforzi di erosione culturale ope
rati da missionari cristiani ed insegnanti i quali, da angolazioni diverse, hanno
cercato di inculcare il credo di « una sola vita » sulla terra.
Molte altre popolazioni credono nella reincarnazione ma ne menzionerò so
lo alcune a titolo di esempio. Antropologi di questo secolo hanno riferito che
(l) Voltaire
La frase citata è stata tratta da Voltaire (1960, pag. 366).