50 l Bambini che ricordano altre vite
nell'altra. Essi sono convinti, invece, che l'anima passi attraverso una successione
di vite dotate di caratteristiche diverse in ognuna delle quali deve fare il suo me
glio per raggiungere la perfezione morale. Il riuscirvi o meno non influenza le
sue future condizioni. Alla fine, tuttavia, durante il Giudizio Universale, si esami
neranno le sue azioni riportate sul Gran libro, quelle buone e quelle cattive ver
ranno sommate e, a seconda della ricompensa, l'anima verrà assegnata da Dio al
Paradiso o all'Inferno per l'eternità (32).
I popoli dell'Africa Occidentale hanno una concezione della reincarnazio
ne che non ha quasi nessun nesso con la condotta morale. Con ciò non intendo
dire che questi popoli non abbiano sviluppato delle concezioni morali; al contra
rio, hanno elaborato un sistema di codici morali e di sa nzioni per farli valere. Il
loro concetto di reincarnazione, non ha quasi nessun rapporto con questi codici.
Essi considerano la vita che fondamentalmente è piacevole e desiderabile. (Questo
atteggiamento contrasta con l'attitudine negativa verso la vita politica degli Indù e
dei Buddisti). Queste popolazioni, di conseguenza, considerano il post-mortem co
me un limbo da cui lo spirito disincarnato è ansioso di ritornare sulla terra. Essi
sperano in una nuova incarnazione in cui le condizioni sociali o le circostanze sia
no più favorevoli, ma non si aspettano che ciò possa essere la conseguenza di una
condotta meritoria. Essi attribuiscono un'importanza maggiore ai desideri di mi
glioramento che una persona esprime durante l'arco della sua vita (33).
I Tlingit della zona Sud-Orientale dell'Alaska hanno delle credenze simili.
Come gli Africani, non credono che la condotta morale governi o abbia un qual
che effetto su ciò che accadrà nella vita successiva; essi credono inoltre che i de
sideri espressi in una vita possano· plasmare la successiva. Per questo spesso tro
viamo qualche anziano Tlingit che avvertendo il vicino trapasso sceglie i genitori
dei quali desidera essere figlio; egli può.anche alludere a lati di se stesso che vor
rebbe modificare nella vita successiva, potrebbe desiderare, ad esempio, di esse
re più forte, avere una migliore educazione e non avere i piedi piatti (3 4).
Esiste un quarto concetto che riguarda il collegamento di una vita con la
successiva che potrebbe essere considerato il più importante; ed è l'unico del(32) Credenza nella reinc:amazione fra i M usulmani Sc:iiti
I Drusi del Libano e della Siria e gli Alevi della Turchia mantengono la credenza descritta in questo
paragrafo del testo (Stevenson, 1980).
Obeyesekere (1968, 1980) distinse due tipi di credenza nella reincarnazione: quello «istintivo>> e
quello « morale ». A suo parere, le persone che abbracciano il primo tipo di credenza non uniscono i loro
valori morali al processo di reincarnazione mentre, coloro che abbracciano il secondo tipo di credenza, lo
fanno. Obeyesekere citò i Trobriander e gli Igbo come esempi di popolazioni che manifestano la prima di
tali due tendenze; gli Indù ed i Buddisti fornirebbero invece un ovvio esempio di credenza etico-morale.
Obeyesekere si sbagliò, tuttavia, asserendo che il risultato della moralizzazione della credenza nella rein
carnazione equivalga in qualche modo al concetto di karma sviluppato dagli Indù e dai Buddisti. I Drusi
hanno abbinato i loro valori morali alle loro idee relative alla reincamazione; senza tuttavia dar luogo ad
un simile concetto.
(33) Credenza nella reinc:amazione nell'Africa Occidentale
Ulteriori informazioni possono essere rinvenute in Parrinder (1956), Stevenson (1985) e Uchendu
(1965). Il mio articolo sulla credenza nella reincamazione fra gli Igbo della Nigeria contiene dei riferi
menti a discussioni fatte precedentemente a proposito dello stesso argomento.
(34) Credenza nella reinc:amazione fra i 11ingit
Ho riassunto altrove il concetto di reincamazione esistente fra i Tlingit (Stevenson, 1966; 1974b/
1966).