especial • inconsciente

A

prosopagnosia é uma inabilidade percep-

tiva, uma acentuada “cegueira para fei-

ções”. Pessoas com o distúrbio podem

ver o rosto dos outros quase sempre tão

bem quanto qualquer um, mas não conseguem re-

tê-los na memória ou reconhecê-los. Para eles, essa

parte do corpo fica praticamente isenta de peculia-

ridades: é como se a face equivalesse ao joelho ou

à panturrilha. Esse grau de dificuldade é variável e,

em muitos casos, as pessoas sequer se dão conta

de que têm um distúrbio – acreditam que as demais

pessoas veem o mundo exatamente como elas, po-

voado de faces indistintas.

A palavra prosopagnosia resulta da junção do vo-

cábulo grego prosopon (face) e agnosia (não reco-

nhecimento). Foi cunhada pelo neurólogo alemão

Joachim Bodamer, que iniciou seus estudos sobre o

tema durante a Segunda Guerra, quando trabalhou

no Sanatório Winnental, um hospital psiquiátrico per-

to de Stuttgart. Ele observou em dois soldados com

lesões graves na cabeça uma acentuada inabilidade

de reconhecimento facial. Eles olhavam o rosto dos

companheiros, mas não eram capazes de coordenar

a percepção com a capacidade de identificá-los.

Projeções realizadas pelo Instituto de Genética

Humana da Universidade de Münster, na Alemanha,

sugerem que aproximadamente 2% da população

é afetada por essa inabilidade em algum grau. Em

amostragem realizada com 689 estudantes, 17 apre-