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PSYCHOLOGIE NACH ZAHLEN

ILLUSTRATION: TILL HAFENBRAK

K

urt Vonnegut (1922 – 2007) hat der

Welt ei ne Rei he g roßa r t iger Er-

zählungen hinterlassen. „Doch

mein ansehnlichster kultureller Beitrag“,

so schrieb er in seiner Autobiografie, „war

vor langer Zeit meine Masterarbeit in

Anthropologie, die von der Universität

von Chicago zurückgewiesen wurde“ –

worauf hin er die Uni ohne Abschluss

quittierte.

Vonnegut hatte in dieser Arbeit sechs

Verlaufsmuster beschrieben, in die sich

praktisch alle Erzählungen und Sagen

fügen, von Moses bis zu Walt Disney. Zum

Beispiel: „Jemand gerät in Schwierigkei-

ten und kämpft sich wieder heraus.“ Oder:

„Jemand begegnet etwas (jemand) Wun-

dervollem, kriegt es, verliert es und erhält

es für immer zurück.“ Diese Grundmus-

ter seien so simpel (nach Geschmack der

Uni wohl zu simpel), dass man damit

sogar einen Computer füttern könnte,

schrieb Vonnegut.

Genau das hat ein Team von jungen

Mathematikern der Universitäten von

Vermont und Adelaide jetzt getan. Sie

fütterten den Computer mit 1327 Büchern

aus der Digitalsammlung des Project Gu-

tenberg. Nach drei Methoden analysierte

der Rechner die emotionalen Spannungs-

bögen der Geschichten. Das Ergebnis sind

sechs archetypische Erzählformen, teil-

weise identisch mit denen Vonneguts.

1

VON GANZ UNTEN

NACH GANZ OBEN

Dieses Muster eines stetigen Auf-

stiegs, Blaupause des amerikanischen

Traums, fand sich in sehr vielen Geschich-

ten. Es scheint also vor allem bei den Au-

toren beliebt zu sein. „Es ist die Story von

Hoffnung und Gerechtigkeit, in der sich

ungeachtet der widrigen Anfänge die

Dinge durch Anstrengung zum Besseren

wenden und schließlich zum Glück füh-

ren“, erläutert Studienleiter Andrew

Reagan. Am deutlichsten trat diese Er-

zählform in Shakespeares Wintermärchen

hervor, einem Stück über Eifersucht, Ver-

bannung und Leid, das sich jedoch mehr

und mehr auf hellt und in einer großen

Versöhnung endet, der sich selbst die

Toten nicht verweigern. Alice im Wunder-

land, Lewis Carrolls wundersame Erzäh-

lung von der jugendlichen Heldin, die sich

unerschrocken in ihrer Traumwelt be-

hauptet, fällt laut der Computeranalyse

ebenfalls in diese Kategorie. Auch die

Schöpfungsmythen vieler Kulturen folgen

diesem Schema, meinte Kurt Vonnegut.

LESER AUF ACHTERBAHNFAHRT

6 ARCHETYPISCHE EMOTIONSKURVEN

VON ROMANEN UND GESCHICHTEN

VON THOMAS SAUM-ALDEHOFF