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une rencontre Avec
de grAnds mAîtres
baignade au ganesha p
arKAvez-vous déjà entendu l’appel des éléphants?
Moi oui, même si je n’en ai pas pris conscience
immédiatement. Il s’est présenté sous la forme
d’une photo. Sur cette image, une femme sur
le dos d’un éléphant, au milieu d’un lac, dans la
posture de la roue (Urdhva Danurasana). Et pour
accompagner le cliché, la mention « Ganesha
Park, Thaïlande ». Il n’en a pas fallu beaucoup
pour que, quelques mois plus tard, je m’envole
pour la Thaïlande. Au programme : un séjour yo-
gique dans un lieu où résident six pachydermes.un lieu Sûr
Arriver au Ganesha Park au moment du soleil
couchant est une expérience magique. Derrière
un joli rideau de végétation, un très grand lac.
En toile de fond, les montagnes de la Birmanie
voisine. Mais au-delà du paysage, splendide, se
dégage du lieu quelque chose de calme, de posé,
de serein. Est-ce parce que lorsque l’on tourne
le regard vers la gauche, on aperçoit, au loin, les
silhouettes de plusieurs éléphants? Peut-être.
Il y a en tout cas pour moi comme une évidence
à être là.Ce lieu, c’est François Collier qui l’a créé. Les
éléphants l’ont appelé il y a plus d’une quinzaine
d’années maintenant. « Je suis venu ici pour vivre
avec des éléphants » résume-t-il très simplement.
Installé à Bangkok, François a visité de nombreux
« parcs à touristes » avant de former le projet qui
serait le sien : créer un lieu sûr pour les éléphants.
Car, malheureusement, les éléphants que l’on
trouve dans la plupart des lieux touristiques ne
sont pas bien traités. Au Ganesha Park, François
recueille des éléphants souvent en mauvais état,
qui reprennent goût à la vie peu à peu. Il a tout
d’abord accueilli Yani, la plus jeune du groupe,
puis Sengdao, Jintala, Tongkam, Moolé et Tong-
den. Le troupeau compte uniquement des fe-
melles, car les mâles ayant été maltraités dans le
circuit touristique sont malheureusement poten-
tiellement dangereux. Ici, tout le monde mange
à sa faim (250 kg de nourriture par jour !) et les
éléphantes reçoivent soins et amour. Chacune est
associée à un mahout qui est son guide et son
soigneur. Tant et si bien que le Ganesha Park est
une sorte de petit village accueillant François et
ses enfants, les mahouts et leurs familles, les élé-
phantes, un petit singe et un très grand nombre
de chats et de chiens. Sans oublier les poules.
« Une centaine de personnes vient ici, explique
François Colllier. C’est un petit monde à part ».
Dans cette joyeuse arche de Noé, il est facile de
se sentir relié à la nature. Et à la Vie!Notre rédactrice en chef
partage ici l'expérience
intense et transformatrice
de son séjour au
Ganesha Park
Texte : Laurence Pinsard ;
Photos : Hélène Virly & Michaël
Houdoux