80 |^ MAGAZINE^306a cerca de 15 quilômetros de
distância, quando percebeu uma
irregularidade no funcionamento
do motor. Prudente, decidiu pou-
sar nos jardins, onde foi recebido
pelo Conde de Gallard. Com o sol
já se escondendo, achou melhor
aceitar o convite do anfitrião para
pernoitar. Dormia tranquilamen-
te em um aposento do castelo
quando alguém finalmente avisou
sua equipe e os repórteres que o
procuravam desesperadamente
pelas imediações. No domingo
seguinte, retomou os voos em
Saint Cyr, diante de centenas de
espectadores.DOMÍNIO PÚBLICO
Realizado no Grand Palais da
capital francesa entre 25 de
setembro e 17 de outubro, o Salão
Aeronáutico de Paris teve uma
Demoiselle nº 20 – provavelmente
o avião de Santos Dumont –
exposta com destaque no estande
de Clément-Bayard, um fabrican-
te de automóveis que começava
a se aventurar na construção
aeronáutica. O modelo era anun-
ciado por 7.500 francos (algo
como 30 mil dólares atuais, mas
esse valor foi reduzido nos anos
seguintes), com o motor básico.
Havia opções mais potentes entre
quatro e oito mil francos. Ainda
que não fosse barato, o custo
total era menos da metade do
valor pedido por um Bleriot XI,
o aparelho usado por Luis Bleriot
para cruzar o Canal da Mancha
naquele mesmo ano.
O Demoiselle tornou-se um
dos aviões mais populares do
mundo. Sem necessidade de re-
torno financeiro, Santos Dumontabriu mão dos direitos do projeto.
Nos meses seguintes, embora o
inventor não tenha divulgado
as plantas originais, revistas
especializadas como a francesa
l ’A é r o p h i l e, a britânica Flight e
American Mechanic e Popular
Mechanics dos EUA publicaram
os diagramas básicos do avião. O
motor original, entretanto, não
teve a mesma sorte. Como nada
havia sido documentado, Darracq
travou uma longa disputa com
o brasileiro sobre os direitos de
patente.
Mas não era essa a maior
dificuldade para quem tentava
construir um Demoiselle. O fato
é que, projetado para as carac-
terísticas físicas do seu pequeno
inventor (que pesava menos de 55
quilos), o avião recusava-se a dei-
xar o solo quando conduzido por
pilotos mais robustos. Era preciso
construí-lo em escala ligeiramen-
te maior e instalar motores mais
potentes para que voltasse a ser a
máquina voadora que encantaraPilotos de circos
de demonstrações
aéreas, como o
suiço Edmond
Audemars,
apreciavam a
manobrabilidade
do Demoiselle,
menor e bem
mais ágil que os
concorrentes