QUANDOOTECTODOMUNDODERRETE 103co ou dez anos”, comenta Alton Byers, explorador
da National Geographic e geógrafo especializado
em montanhas da Universidade do Colorado.
PARA COMPREENDER COMO ESTES LAGOS se for-
mam, pense num glaciar como um bulldozzer de
gelo, escavando o flanco de uma montanha, ras-
pando o solo e deixando um rasto de detritos à
medida que avança. Estes rastos chamam-se moreias
e, à medida que os glaciares derretem e recuam, a
água preenche o espaço vazio remanescente e as
moreias funcionam como represas naturais.
“Começam por ser lagoas com a água do dege-
lo”, explica o especialista. “Evoluem depois para
constituir uma única lagoa e depois um lago de
maiores dimensões. Vão ficando cada vez maio-
res, ano após ano, até serem um lago com milhões
de metros cúbicos de água.”
À medida que enche, o lago pode transbordar
água sobre as moreias que o sustêm ou, no pior ce-
nário possível, estas podem ceder. São as cheias
repentinas dos lagos glaciários, conhecidas pela
sigla GLOF, em inglês, embora também exis-
ta uma palavra sherpa para designá-las: chhu-
-gyumha, uma cheia catastrófica.
Uma das mais espectaculares GLOF dos Hima-
laia ocorreu na região de Khumbu, no Nepal, no
dia 4 de Agosto de 1985, quando uma avalancha
de gelo rugiu pelo glaciar Langmoche abaixo,
caindo sobre o lago Dig, uma massa de água com
1,6 quilómetros de extensão.
O lago teria, provavelmente, menos de 25 anos:
uma imagem captada em 1961 pelo cartógrafo
suíço Edwin Schneider mostra apenas gelo e de-
tritos no sopé de Langmoche. Quando a avalan-
cha desabou sobre o lago, criou uma onda com
quatro a seis metros de altura que abriu uma fen-
da na moreia, libertando mais de cinco milhões
de metros de cúbicos de água (aproximadamente
duas mil piscinas olímpicas) a jusante.Uma equipa de
cientistas recolhe uma
amostra do leito do lago
Taboche, no Nepal. As
camadas de sedimentos
contêm pistas sobre
quando e como o lago
se formou, permitindo
estudar as mudanças em
condições sazonais, ao
longo do tempo.
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Expedition ao Evereste
em natgeo.com/
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TYLER DINLEY