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e ser difícil reparar no que há em comum entre
jectos como escovas de dentes, pneus, cigarros
sapatos. Se olharmos com mais atenção, porém,
scobriremos que são muitas vezes fabricados,
maior ou menor percentagem, com uma ma-
ria milagrosa: o plástico.
Essa matéria é agora um problema planetário.
r vezes, dado que o plástico é misturado com
tros materiais – incluindo outros plásticos,
mo acontece no caso dos sapatos –, torna-se
fícil ou impossível de reciclar. Em muitas re-
ões, a reciclagem, a incineração ou a elimina-
o em aterro não são possíveis e muito do lixo
aba nos rios e no oceano. Por isso, com fre-
ência após uma vida útil curta, os objectos de
ástico iniciam aquilo que, provavelmente, será
mamultissecular pós-vida como lixo.
São atirados para os rios e encaminham-se
rao mar. Decompõem-se em pedaços minús-
los. As criaturas marinhas engolem essas par-
culas. Os fragmentos misturam-se com o sal
marinho e acabamos por ingeri-las, com impac-
tesincertos na nossa saúde. Inalamos partículas
ainda mais pequenas, chamadas nanoplásticos:
os cientistas descobriram recentemente nano-
plásticos em cumes montanhosos longínquos e
aténo Árctico, para onde são transportados pelo
vento e misturados com a chuva e a neve.
Cada vez mais, o desafio consiste em usufruir
do milagre sem ter os pesadelos. “Reduzir, reuti-
lizar e reciclar” tem sido a resposta dos ambien-
talistas ao longo do último meio século, mas as
empresas que comercializam produtos ou em-
balagens de plástico têm poucos incentivos para
reduzir ou reutilizar. A reciclagem pode ser com-
plicada e dispendiosa. Na verdade, como a polui-
ção provocada pelo plástico se transformou num
problema mundial, os desafios cresceram, junta-
mente com a consciencialização pública.
A mudança cultural parece iminente. Os re-
síduos de plástico começaram a preocupar-nos.
Os empresários estão a criar alternativas para o
evitar. O objectivo não é demonizar objectos que
foram inventados por boas razões e com boas
intenções: o objectivo é encontrar formas de ter-
mos o nosso plástico... sem termos de comê-lo.
Cada faceta das nossas vidas afectada pelo plás-
tico apresenta um desafio diferente. Cada objecto
tem a sua história. Eis algumas dessas histórias e
algumas soluções. — LORI CUTHBERTANationalGeographic
está empenhada em
reduzir a poluição
causada pelo plástico.
Saiba mais sobre as
nossas actividades sem
fins lucrativos em
natgeo.org/plastics.
A presente reportagem
faz parte da campanha
“Planeta ou Plástico?”, o
nosso esforço plurianual
para promover a
consciencialização face
à crise mundial dos
resíduos plásticos. Saiba
o que pode fazer para
diminuir o consumo
individual de plástico e
assuma o compromisso.Saiba mais sobre os
produtos de plástico
abordados nesta
reportagem em
natgeo.com/plastic.A organização sem fins lucrativos National Geographic
Society ajudou a financiar esta reportagem.COMPOSIÇÕES:
HEATHER GREENE1
MILHÃO
de bebidas
engarrafadas de
plástico são compradas
a cada minuto em todo
o mundo. Os níveis de
reciclagem continuam
a ser baixos.Planeta ou plástico?