ColagemEstúdio NonoDurante mais de 500 anos, a
presença de Portgal moldou a
história do contnente africano.
Dizer que a pre-
sença de Port-
gal na África foi
duradoura é um
eufemismo. No
longo processo
de exploração
das riquezas do
contnente pelos europeus, os lusitanos
não apenas abriram a porta, na primeira
metade do século 15, durante as Gran-
des Navegações, como a mantveram
escancarada pelo máximo de tempo
possível – e só foram fechá–la nos anos
1970, muito depois dos demais países do
Velho Contnente. Uma tajetória que
teve efeitos profndos sobre a África,
dilapidando recursos natrais e espa-
lhando flhos e flhas do contnente pelo
mundo, dento de navios superlotados
de escravos.
Desde o Império Romano, os eu-
ropeus tnham contato direto com o
norte africano, algo que ia muito além
do domínio sobre o Egito e dos fertes
com Cleópata. A expansão islâmica apartr do século 7, porém, pratcamente
cortou o contato europeu com o norte
da África e com as rotas tans–saarianas,
que conduzem à região ao sul do deserto
do Saara. Na Península Ibérica, a reação
dos cristãos europeus à presença dos
mouros, oriundos de onde hoje fcam
Marrocos e Argélia, só foi ganhar força a
partr do século 11 – conduzida primei-
ro pelo reino de Castela, hoje território
espanhol, depois pela coroa portguesa.
Ou seja, se você não tivesse um
acordo com os muçulmanos, precisava
partr para a briga para entar na África- ou achar um jeito de dar um drible
neles. E Portgal fez, basicamente, as
duas coisas. Com a conquista de Ceuta,
ocorrida em 1415 sob comando do rei
João 1o, o reino portguês estabeleceu
sua primeira posse em solo africano e
passou a ter relatvo contole sobre o
Esteito de Gibraltar, o canal que separa
Espanha e o norte da África (hoje, Mar-
rocos), na entada do Mar Mediterrâneo.
Além de fortalecer sua posição no litoral
marroquino, isso tornou real o sonho
Primeiro
a chegar,
último
a sair
texto Igor Natusch ilustração Rodrigo Bastos Didierde explorar o sul do Atlântco – uma
vantagem importante para Portgal no
cenário comercial da época.
A ideia de contornar a África para
chegar à Ásia não era exatamente iné-
dita. O grego Heródoto, considerado o
pai da história, relata que teriam sido
navegadores fenícios os primeiros a
fazer a viagem, a partr de 600 a.C. A
estatégia portguesa, porém, tnha uma
outa lógica, estitamente de negócios.
Embora mais penosa, a tilha pela costa
africana era o tajeto possível à Coroa,
já que os mercadores de Gênova e Ve-
neza, grandes adversários comerciais,
se entendiam bem demais com os islâ-
micos, o que fechava as rotas asiátcas
aos portgueses.
Além da briga pelas Índias, a criação
de entepostos no Atlântco (as chama-
das “feitorias”) era a chance de passar
a rasteira nos genoveses e disputar o
acesso a produtos de grande valor, em
especial o cobiçado ouro africano. “Era
sabido que o ouro que surgia na Penín-
sula Ibérica islâmica vinha do interior da
África. Os portgueses tnham certeza
de que havia ouro em algum lugar e
queriam conquistar essas cidades”, ex-
plica Valdemir Zamparoni, professor
de história da Universidade Federal da
Bahia (UFBA).
O avanço portguês foi deixando
rastos – muitos deles, visíveis até hoje.
A exploração dos rios ente as bacias do
Senegal e Níger, por exemplo, é a origem
do nome Lagos, que batza a capital da
Nigéria e é referência direta à cidade
homônima em solo portguês. Foram
os lusitanos quem involuntariamente
batzaram Camarões, em referência à
grande quantdade de crustáceos na
foz do Rio Wouri, onde chegaram em- E os desembarques nos ftros
territórios de Guiné–Bissau (1446) e
Cabo Verde (1460) são eventos decisi-
vos para a história dessas regiões e de
todo o contnente.
Em meio à busca por metais e especia-
rias, os escravos também faziam parte do
comércio portguês. Ocorrida em 1441,
a expedição de Nuno Tristão ao Cabo
Branco, na costa da atal Mauritânia,
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