Süddeutsche Zeitung - 27.11.2019

von katrin blawat

M

anchmal kommt ein Geistesblitz
ganz unscheinbar daher. Etwa als
ein Stück verbogener Draht: Auf
den ersten Blick hätte man leicht überse-
hen können, welch gedankliche Leistung
dahinter steckte. Denn dank seiner Bie-
gung funktionierte der Draht als Fleisch-
Angel. Erfunden hatte das Werkzeug Bet-
ty, und wäre sie ein Mensch gewesen, so
hätte sie sich anschließend wohl mit einer
Menge Papierkram für die Patentanmel-
dung herumschlagen müssen. Doch Betty
war eine Neukaledonische Krähe, von de-
ren Tüftel-Künsten ein Team um den Ox-
ford-Zoologen Alex Kacelnik 2002 im Fach-
magazinScienceberichtete.
Viel ist seitdem geschrieben und ge-
staunt worden über Betty. Doch ohne die
Leistung der Krähe schmälern zu wollen:
Auch andere, weniger im Rampenlicht ste-
hende Vertreter vieler verschiedener Tier-
arten betätigen sich als Erfinder. Sie entwi-
ckeln neue Werkzeuge, Techniken, Spiele,
Ernährungsgewohnheiten oder Kommuni-
kationsweisen. Von innovationsfreudigen
Flötenvögeln zum Beispiel dürften die we-
nigsten Menschen schon einmal etwas ge-
hört haben. Und doch liefern diese australi-
schen Singvögel in einer aktuellen Studie
wertvolle Hinweise, wenn Biologen fragen:
Was zeichnet einen tierischen Erfinder
aus? Lässt sich so etwas wie ein Psycho-
gramm eines Tüftlers erstellen? Warum
entwickelt der eine Flötenvogel mit viel Ge-
schick bislang unerprobte Techniken, um
einen Futterbehälter zu öffnen, während ei-

nem anderen offenbar nichts Neues dazu

einfällt? Eine auf den ersten Blick überra-

schende Rolle spielt dabei unter anderem

die Lebenssituation, wie Benjamin Ashton

von der University of Bristol und seine Kol-

legen im Fachblatt Animal Behaviour

schreiben.

Demnach entscheidet die Gruppengrö-

ße mit über den Erfindergeist der Vögel.

Mit vielen Artgenossen zusammenzule-

ben, macht kreativ im Lösen von Proble-

men. Die Forscher teilten ihre Versuchstie-

re in Gruppen ein, die zwischen zwei und

elf Mitglieder umfassten. Dies entspricht

auch den natürlichen Lebensbedingungen

der Vögel. Die Tiere konnten herumprobie-

ren, wie sich eine Futterkiste mittels zwei-

er Hebel öffnen lässt. In den größeren

Gruppen dauerte es jeweils nur kurz, bis

ein Vogel durch eine neuartige Herange-

hensweise das Problem löste. Erwies sich

eine Innovation als erfolgreich, setzte sich

diese in den größeren Verbänden zudem

schneller durch als in den kleinen Grup-

pen. Zu vergleichbaren Ergebnissen waren

andere Forscher bereits in Versuchen mit

Spatzen gekommen.

Erledigt ist das Thema damit aber noch

lange nicht. Wenn Biologen bei Vögeln, Fi-

schen, Ratten, Affen und Hyänen nach den

Wurzeln des Erfindergeistes fahnden,

dann tun sie das aus einer grundsätzlichen

Annahme heraus. Neues zu entwickeln

kann sehr hilfreich dabei sein, mit verän-

derten Bedingungen zurechtzukommen,

egal ob diese die Ernährung, das Klima

oder die soziale Situation betreffen. Nie-

mand weiß das besser als Homo sapiens,

der es auch dank seiner Erfindungsfreude

weit gebracht hat – und andererseits ler-

nen musste, dass nicht automatisch jede

Innovation gut und hilfreich ist. So

kommt, wer nach den Daniel Düsentriebs

des Tierreichs fahndet, damit auch der Ant-

wort näher, was den Menschen derart krea-

tiv in seinen Lösungsansätzen hat werden

lassen.

Einer Hypothese zufolge steckt bereits

in einem Sprichwort ein Großteil der Ant-

wort. „Not macht erfinderisch“ – diese

Volksweisheit wird tatsächlich von einigen

Studien an Tieren unterstützt. So zeigten

sich in einem Experiment mit Guppys vor

allem hungrige Fische findig darin, an

schwer erreichbares Futter zu gelangen.

Der Theorie zufolge sollten sich besonders

jene, denen es an Ressourcen wie gutem

Futter oder Schlafplätzen mangelt, an

neue Ideen wagen. Schließlich können sie

nur gewinnen und haben wenig zu verlie-

ren, wenn sie ausgetretene Pfade verlas-

sen. Doch was plausibel klingt, bestätigt

sich in Studien nicht uneingeschränkt. Ka-

puzineraffen, Orang-Utans und Schimpan-

sen zum Beispiel werden in der Not nicht

auffallend erfinderisch.

Womöglich gedeihen Innovationen

manchmal ganz im Gegenteil besonders

gut, wenn ein Tier genug hat: ausreichend

Zeit und Energie, um etwa mit dem Schloss

einer Futterkiste herumzuspielen. Neues

ausprobieren kann vor allem, wer sich

nicht rund um die Uhr mit Futtersuche, Wa-

cheschieben und Revierverteidigung auf-

reiben muss, sondern derartige Verpflich-

tungen auch mal an Artgenossen delegie-

ren kann. Vielleicht liegt dieses Prinzip

auch den Ergebnissen der Flötenvogel-Stu-

die zugrunde. Unstrittig ist immerhin,

dass viele Faktoren zusammenspielen

müssen, damit ein Tier zum Tüftler wird.

Wie erfinderisch etwa ein erwachsener

Guppy ist, hängt zum Beispiel auch von sei-

nem Geschlecht und seiner Körpergröße

ab: Als besonders innovationsfreudig gel-

ten weibliche und kleine Fische.

Und dann kommt es natürlich auf die in-

neren Werte an, also auf die Persönlich-

keit. Der geborene Erfinder hat wenig

Angst vor Neuem und ist eher friedfertig

als aggressiv. Letzteres geht häufig, das ha-

ben Studien mit Ratten, Meisen und Haus-

schweinen gezeigt, mit einer Vorliebe für

starre Routinen, nur schwach ausgepräg-

tem Erkundungsverhalten und einer ge-

wissen Stumpfheit gegenüber Umweltver-

änderungen einher. Das alles sind nicht

eben die besten Voraussetzungen, um auf

neue Ideen zu kommen und sie auch umzu-

setzen.

Was dagegen sehr dabei hilft, innovativ

zu sein, lässt sich von Tüpfelhyänen ler-

nen. Unter ihnen stechen vor allem jene In-

dividuen als Erfinder hervor, die Neues

nicht nur interessiert untersuchen, son-

dern dabei auch auf besonders vielfältige

Weise vorgehen. Wie eng diese Diversität

im Erkundungsverhalten mit dem Erfin-

dungsreichtum der Hyänen zusammen-

hängt, haben Biologen der Michigan State

University im FachmagazinProceedings B

beschrieben. Auch in dieser Studie wurden

den Tieren Ideen abverlangt, wie sich eine

mit Futter gefüllte Kiste mithilfe von He-

beln öffnen ließ.

Es liegt nahe, die Tüftler unter den Hyä-

nen, Guppys oder Flötenvögeln für ihren

Einfallsreichtum zu bewundern. Was aber

ist mit denen, die andere die Arbeit ma-

chen lassen, sich deren Erfindungen je-

doch abgucken und diese dann selbst nut-

zen? Sind sie nicht – zumindest in ihrer

Welt ohne Patentschutz und Lizenzgebüh-

ren – im Grunde die klügeren Köpfe? Je-

denfalls beherrschen sie das soziale Ler-

nen, wie Biologen das Abkupfern von

Ideen nennen. Wie schnell und wie gründ-

lich dies geschehen kann, zeigte sich in den

1950er-Jahren am Beispiel einer Gruppe

Makaken in Japan. Nach allem, was be-

kannt ist, kam dort das junge Affenweib-

chen Imo einst als Erste ihrer Art auf die

Idee, Süßkartoffeln vor dem Verzehr mit

Flusswasser abzuwaschen (Imo ist das ja-

panische Wort für Kartoffel). Schon kurz

darauf taten es ihr alle anderen Gruppen-

mitglieder nach. Das Neue wurde so zur

Routine – und Imo zur Influencerin in ei-

ner Zeit, in der es diesen Begriff noch gar

nicht gab.

Es folgt eine kurze persönliche Klima-

bilanz eineseinzigen kleinen Vormittags,

an der sich andere mal ein Beispiel neh-

men könnten. Also, die Fahrt zur Arbeit?

Natürlich mit dem Fahrrad, vorbei an den

Schlangen aus den viel zu dicken und viel

zu durstigen Monsterautos, die täglich die

Stadt verstopfen. Ein Coffee to go im

plastikbeschichteten Wegwerfbecher vor

Dienstbeginn kam nicht infrage, natürlich

nicht, geht ja gar nicht. Mittags in der Kan-

tine fiel die Wahl dann selbstverständlich

auf das vegetarische Gericht, obwohl das

mal wieder ein entsetzlich langweiliger

Pampf aus Kartoffeln, Kohl, Karotten und

anderem kaputtgekochten Gemüse war.

Das Zeug schmeckte, als würde der Koch

einem bei jedem Bissen ein lautes „Fuck

you!“ zurufen. Aber wenn es der Rettung

der Welt dient, bitte, dann lässt sich auch

das ertragen. Eine solche Liste aus persön-

lichen (Pseudo-)Taten zum Schutz von Um-

welt und Klima ließe sich jederzeit anferti-

gen und fast beliebig verlängern. Und egal

wie sinnlos, selbstgerecht und überzogen

diese dann ist, am Ende steht die wohltuen-

de Haltung: Man selbst leistet mal wieder

mehr als die meisten anderen. Wenn nur

alle so gute und anständige Menschen

wären, dann wäre viel gewonnen!

Natürlich ist das Quatsch, aber eben

weitverbreiteter, allzu menschlicher

Quatsch. Gerade nämlich berichtet der Psy-

chologe Magnus Bergquist im Fachjournal

Basic and Applied Social Psychology, dass

die meisten Menschen ihr umweltbewuss-

tes Verhalten im Vergleich zu anderen grob

überschätzen. Die Mehrheit findet also,

dass sie vernünftiger und umweltbewuss-

ter handelt als die Mehrheit.

Der Wissenschaftler der schwedischen

Universität Göteborg befragte für seine Stu-

die mehrere Tausend Probanden aus

Schweden, den USA, Großbritannien und

Indien. In einer der Stichproben gaben

75,3 Prozent der Befragten an, ihr Ver-

halten sei umweltbewusster als das des

Durchschnitts ihres Heimatlandes. Beson-

ders überzeugt waren die befragten Inder,

von denen 85,7 Prozent glaubten, sie han-

delten im Verhältnis zu ihren Landsleuten

besonders ökobewusst. Aber wenn fast alle

besser als der Durchschnitt sind, ergibt das

natürlich schon rechnerisch ein Problem.

Aber was folgt aus dieser Form der öko-

logischen Hybris? Der Gedanke liegt nahe,

dass man sich tatsächlich weniger um die

Umwelt sorgt und sich eher zum Beispiel

eine Kreuzfahrt oder einen Langstrecken-

flug gönnt, wenn man sich sonst für einen

Klimawohltäter hält. Die zusätzliche Analy-

se der Daten von knapp 500 Probanden

habe dafür keinen Hinweis ergeben, berich-

tet Bergquist. Die Studienteilnehmer em-

pfanden weiterhin die Verpflichtung, sich

im Sinne der Umwelt zu verhalten – auch

wenn sie sich selbst zuvor einen kleinen

Öko-Heiligenschein attestiert hatten.

Der Effekt hinter der Umwelt-Hybris ist

in der Psychologie wohlbekannt: Das Phä-

nomen nennt sich „Better-than-Average

Effect“ und wurde bereits in vielen Lebens-

bereichen beobachtet. Gerade haben

Psychologen um Ethan Zell von der Uni-

versity of North Carolina eine umfangrei-

che Meta-Analyse vorgelegt, die im Fach-

journalPsychological Bulletinpubliziert

wird. Demnach ist der Effekt eines der am

besten belegten Phänomene aus der Psy-

chologie. Die meisten Menschen halten

sich zum Beispiel für überdurchschnittlich

gute Autofahrer, für überdurchschnittlich

intelligent, gut aussehend, ehrlich oder

fleißig. Zum einen fallen einem natürlich

besonders leicht Momente ein, in denen

man sich entsprechend verhalten hat, was

das Urteil prägt. Zum anderen schmeichelt

es der Seele und macht das Leben leichter

ertragbar, wenn man ein positives Selbst-

bild pflegt. sebastian herrmann

Ein Sprichwort sagt: „Not macht

erfinderisch“. Aber stimmt das

wirklich?

Kleine, weibliche Guppys

sind innovativer als

große, männliche Fische

Der Vogel mit der Angelrute

Nicht nur Menschen haben Geistesblitze, sondern auch Krähen, Schimpansen und Hyänen. Die individuellen Unterschiede

innerhalb einer Art sind allerdings sehr groß. Was macht ein Tier zum Erfinder?

Wir

Öko-Helden

Fast jeder Mensch überschätzt,

wie umweltbewusst er handelt

Fast alle halten sich für

außergewöhnliche Personen,

das schmeichelt der Seele

Neukaledonische Krähen sind bekannt für ihren Erfindergeist. Diese hier benutzt ein Stöckchen, um Futter aus einem Hohlraum zu bekommen. FOTO:RON TOFT, DPA

14 HBG (^) WISSEN Mittwoch,27. November 2019, Nr. 274 DEFGH
Mietwahnsinn, Wohnungsnot,
Obdachlosigkeit – München als Testfall
für eine (un)soziale Republik.
Lehrkräfte, Pflegekräfte, Verkäufer, Polizistinnen und alle anderen, die nicht üppig verdienen, ohne die aber eine
Stadt wie München nicht funktionierten würde, haben es immer schwerer. Die Mieten steigen, bezahlbare Wohnun-
gen sind Mangelware. Warum ist es so schwer, dem Mietwahnsinn Einhalt zu gebieten? Wie erleben obdachlose
und bedürftige Menschen die Stadt? Welche Lösungen kann es geben? Die SZ-Journalistinnen Anna Hoben und
Pia Ratzesberger erzählen, auf welche Missstände sie bei ihren Recherchen in München stoßen. Karin Lohr von der
Straßenzeitung BISS berichtet über die Hilfe zur Selbsthilfe für obdachlose und bedürftige Menschen.
Montag, 9. Dezember 2019 | 19.00 Uhr | Eintritt frei (eine Anmeldung ist nicht erforderlich)
Münchner Stadtbibliothek Am Gasteig, Rosenheimer Str. 5, München
Weitere Informationen auf:
sz-veranstaltungen.de
Ein Angebot der Süddeutsche Zeitung GmbH · Hultschiner Str. 8 · 81677 München
In Kooperation mit:
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