Süddeutsche Zeitung - 27.11.2019

von caspar busse

W

ann ist der ideale Zeitpunkt für

den Abschied? Ist es nicht immer

schlecht, wenn der Gründer sei-

nem Unternehmen den Rücken kehrt? Dar-

über denkt Rolf Schrömgens schon seit et-

wa fünf Jahren nach. So lange nämlich,

sagt er, trage er sich mit dem Gedanken,

„einfach mal etwas anderes zu machen“.

Aber er weiß auch: „Mir ist klar, dass es nie

den perfekten Moment für einen Ausstieg

gibt.“

Ende dieses Jahres ist es trotzdem so

weit. Schrömgens, 43, Gründer, Chef und

Großaktionär der Hotelvergleichsplatt-

form Trivago, zieht sich aus dem operati-

ven Geschäft zurück. Eigentlich wollte er

ganz gehen, doch nun wird er in den Auf-

sichtsrat wechseln, davon haben ihn seine

Leute überzeugt. „Der Zeitpunkt ist jetzt

gut, die Strukturen stehen. Wir haben jetzt

ein starkes Team“, glaubt er. Es wirkt, als

ob er sich selbst Mut zuspricht. Sein Nach-

folger wird der bisherige Finanzchef Axel

Hefer, außerdem hatte Schrömgens im Juli

James Carter von Google abgeworben, der

war dort für Hotelanzeigen zuständig.

Es ist das Ende einer langen Reise: 2005

hatte Schrömgens zusammen mit zwei Kol-

legen, die er aus dem Betriebswirtschafts-

studium in Leipzig kannte, ein Unterneh-

men im Düsseldorfer Stadtteil Flingern ge-

gründet. Der Name wurde in einer Nachtsit-

zung gefunden, beim Rumschieben von

verschiedenen Silben. Eigentlich war ein

Wikipedia des Reisens geplant, digitale Rei-

seführer also, die von der Internetgemein-

schaft optimiert, aber gegen Geld angebo-

ten werden. Daraus wurde dann bald eine

Suchmaschine für Hotels.

Heute ist Schrömgens’ Gründung eine

der großen Nummern auf dem Onlinereise-

markt. Die Marke Trivago mit den bunten

Buchstaben wurde mit hohem Werbeauf-

wand bekannt gemacht, hier werden Prei-

se und Angebote von Hotels und Unter-

künften aller Art verglichen und dem Nut-

zer tabellarisch angezeigt. Im Angebot

sind inzwischen mehr als drei Millionen

Hotels und Ferienunterkünfte in über

190Ländern. Trivago leitet den Kunden

mit einem Klick weiter zu den jeweiligen

Buchungsseiten und erhält dafür eine Pro-

vision. Schrömgens und seine Partner ha-

ben geschafft, wovon viele Gründer – nicht

nur in Deutschland – träumen: Sie haben

in relativ kurzer Zeit ein sogenanntes Ein-

horn aufgebaut, eine junge Onlinefirma al-

so, deren Wert bei mehr als einer Milliarde

Dollar liegt. Davon gibt es hierzulande

nicht viele – das Busunternehmen Flixbus

zum Beispiel, die Gebrauchtwagenplatt-

form Auto 1 oder die Direktbank N 26.

Schrömgens’ Eltern führten einst in

Mönchengladbach das bekannte Restau-

rant „Haus Baues“, seit 1876 in Familienbe-

sitz. Eigentlich sollte Rolf den Laden seiner

Vorfahren übernehmen, er wäre die sechs-

te Generation der Familie im „Haus Baues“

gewesen. Doch die Chemie mit dem Vater

stimmte nicht. Er sei „einfach nicht gut dar-

in, Befehle zu befolgen“, sagt Schrömgens

junior. Der Sohn ging lieber nach Leipzig

zum Studium und merkte da, dass es auch

anderes als die Gastronomie gibt. Das Res-

taurant wurde 2011 geschlossen.

Schrömgens, geboren und aufgewach-

sen in Mönchengladbach, tritt meistens

mit schwarzem T-Shirt und schwarzer Ho-

se auf, dazu Turnschuhe. In der Firma

trägt er das Trivago-Schild um den Hals,

auf dem einfach „Rolf“ steht. Er hat das

Haar zurückgekämmt, trägt Vollbart, und

steht für ein wenig Silicon-Valley-Flair am

Rhein. Ende 2018 hat Trivago in Düssel-

dorf ein neues Gebäude im alten Hafen be-

zogen – auf dem Dach ist ein 330 Meter lan-

ger Trainingsparcours mit Ausblick, es

gibt Fitnessräume, Tischkicker und Tisch-

tennisplatten – und jede Menge Jobs. 1300

Mitarbeiter aus 50 Nationen beschäftigt

Trivago, die meisten in Düsseldorf, der Um-

satz liegt bei knapp einer Milliarde Euro.

Das Unternehmen ist seit Ende 2016 sogar

an der New Yorker Technologiebörse

Nasdaq notiert, als eine der ganz wenigen

Techfirmen aus Deutschland.

Ende 2012 war der amerikanische On-

linekonzern Expedia eingestiegen, kaufte

den Gründern für eine knappe halbe Milli-

arde Euro 60 Prozent der Anteile ab. 2016

ging Trivago dann an die Börse, die Aktie

legte einen Höhenflug hin, stieg bis auf 24

Dollar. So schnell wie der Aufstieg kam

dann die Krise. Von 2017 an sank plötzlich

der Umsatz, die Verluste stiegen, es gab

Zweifel an der Zukunftsfähigkeit des Ge-

schäftsmodells, die Firma schmierte an

der Börse ab. Die Aktie ist heute nur noch

etwa 2,50 Dollar wert.

Die Reaktion der Börse hält der Gründer

sowieso für übertrieben: „Die Aktie ist in

den vergangenen Jahren aus meiner Sicht

deutlich zu stark nach unten gegangen.“

Schrömgens hat noch 18 Prozent der Antei-

le, Verkaufspläne hat er nicht. Großaktio-

när ist nach wie vor Expedia mit 60 Pro-

zent. Die Amerikaner würden sich nicht in

Geschäft und Strategie einmischen, sagt

Schrömgens: „Ich hätte persönlich keine

einzige Entscheidung anders getroffen,

wenn Expedia kein Anteilseigner wäre.“

Schrömgens hat in den guten Zeiten ei-

ne eigene Führungsphilosophie: Er ver-

sucht, so wenig wichtige Entscheidungen

wie möglich selbst zu treffen, sondern die-

se zu delegieren. Er glaubt, dass man die

Motivation der Mitarbeiter zerstöre, wenn

man ihnen ständig Entscheidungen abneh-

me. Außerdem sei die Welt inzwischen zu

komplex für strikte Hierarchien. Bei Triva-

go gibt es keine Anwesenheitspflicht und

keine feste Urlaubsregelung. Schrömgens

will, dass alle voneinander lernen können.

Inzwischen muss er kämpfen, sanieren,

sparen – und er brachte zumindest die Zah-

len wieder auf Kurs. „Seit fünf Quartalen

machen wir Gewinn“, sagt Schrömgens

stolz und fügt an: „Wir haben eine gute Per-

spektive und eine stabile Situation.“ Trotz-

dem: Auch in den ersten neun Monaten

2019 ging der Umsatz weiter zurück. Zwei-

fel lässt er nicht gelten. „Ich habe keine In-

dikation, dass unser Geschäftsmodell

nicht mehr funktioniert. Im Gegenteil: Der

Markt ist noch jung, es gibt noch viel Poten-

zial“, glaubt er. Vor Google habe er keine

Angst. Immer wieder wird nämlich speku-

liert, der amerikanische Internetkonzern

könnte in großem Stil in den Hotelvermitt-

lungsmarkt einsteigen.

Einmischen will er sich nach seinem Ab-

schied kaum noch: „Ich werde dem neuen

Team künftig volle Freiheit lassen, das ist

auch wichtig. Ich möchte kein Über-Grün-

der sein“, verspricht er. Und was wird er

dann machen? „Mein Ziel ist es nun erst

einmal, keine Pläne zu haben“, sagt

Schrömgens und lächelt. Vielleicht macht

er ja doch noch ein Restaurant auf.

München– Esist ein Milliardenmarkt, der

weiter wächst. Der Tourismus boomt, und

immer mehr Menschen haben zuletzt Rei-

sen im Internet gebucht, seien es Flüge, Ho-

tels, Ferienwohnung, Mietwagen oder gan-

ze Urlaubtrips. Der weltweite Umsatz mit

Online-Reisebuchungen liegt nach Schät-

zungen bei mehr als 700 Milliarden Dollar

• und er soll weiter zulegen. Besonders bei
  der Buchung von Hotelzimmern spielen
  Online-Anbieter neben Flugreisen eine im-
  mer größere Rolle. 2017 lag der Anteil der
  Onlinebuchungen Schätzungen zufolge be-
  reits bei etwa 30 Prozent. Laut Studien ori-
  entieren sich die Nutzer dabei sehr am Ran-
  king, das ihnen bei den Onlineportalen an-
  gezeigt wird. Die Reihung ist aber oft zwei-
  felhaft: Oben steht mitunter nicht die bes-
  te oder günstigste Unterkunft, sondern der
  Anbieter, der die höchsten Provisionen
  zahlt. Das wird immer wieder kritisiert –
  und drückt auch auf das Geschäft.
  Beherrscht wird der Markt für Onlineho-
  telbuchung derzeit von zwei großen Anbie-
  tern: Expedia aus den USA und Booking
  mit Hauptsitz in Amsterdam, das zum US-
  Konzern Priceline gehört. Expedia wieder-

um besitzt nicht nur 60 Prozent der Anteile

an dem Vergleichsportal Trivago, sondern

zur Gruppe gehören auch Hotels.com oder

die Unterkunftsvermittlung Home-Away.

Anfang November hat Expedia wenig über-

zeugende Quartalszahlen vorgelegt. Der

Umsatz stieg zwar, der operative Gewinn

sank aber deutlich. Die Investoren waren

enttäuscht, die Aktie verlor etwa ein Vier-

tels ihres Werts. Auch Booking, deren Che-

fin Gillian Tans zuletzt an die Spitze des

Verwaltungsrats wechselte, hat zu kämp-

fen. Von diesen beiden ist Trivago beson-

ders abhängig, denn an sie werden die

meisten Kunden weiter vermittelt, von

dort kommen damit auch hohe Einnah-

men.

Die Konkurrenz auf dem Markt ist hart.

Gerade die großen Hotelkonzerne kämp-

fen um die Kunden, sie wollen erreichen,

dass diese direkt bei ihnen buchen, damit

sie sich die Provisionen sparen können.

Booking etwa verlangt nach Schätzungen

schon mal 15 bis 20 Prozent des Hotelprei-

ses für seine Dienste. Das ist ziemlich viel,

was den Hoteliers da verloren geht. Des-

halb locken diese mit günstigen Preisen

auf ihre Seiten, mit Kundentreueprogram-

men oder anderen Vorteilen. Aber auch

Touristikkonzerne wie Tui, Fluggesell-

schaften wie Lufthansa, Easyjet und ande-

re oder unabhängige Onlineanbieter von

Flügen vermitteln mehr und mehr auch Ho-

tels. Daneben gibt es AirBnB, das Unter-

künfte aller Art direkt an die Touristen ver-

mittelt. „Es gibt viele Wettbewerber da

draußen, wir können uns nicht zurückleh-

nen“, sagte Gillian Tans von Booking schon

im vergangenen Jahr. Das Unternehmen

will jetzt stärker auch Häuser und Wohnun-

gen vermitteln.

Ein wichtige Rolle spielt auch Google.

Der Internetkonzern lässt sich dafür bezah-

len, welche Trefferergebnisse ganz oben

bei Suchanfragen erscheinen. Allein Boo-

king soll dafür sehr viel Geld zahlen, angeb-

lich mehr als 1,5 Milliarden Euro im Quar-

tal. Auch Expedia muss viel investieren,

was zuletzt auf den Gewinn drückte. Wür-

de Google aber künftig die eigene Hotel-

Finder-Plattform ausbauen, droht neue Ge-

fahr für Booking und Expedia – und beson-

ders für Trivago, der Anbieter lebt ja vom

Weitervermitteln. caspar busse

W

enn an diesem Mittwoch die künf-
tige EU-Kommission vom EU-
Parlament bestätigt wird, dürfte
nicht nur die neue Kommissionspräsi-
dentin Ursula von der Leyen erleichtert
sein, die um Zustimmung zu ihrem Kollegi-
um ringen musste. Auch viele Abgeordne-
te dürften froh sein: Denn erst wenn die
Kommission ihre Tätigkeit aufnimmt,
kann auch die „normale“ Parlaments-
arbeit wieder beginnen: die Gesetzgebung.
Ein Gutes hat es aber gehabt, dass das
Parlament in den vergangenen Wochen ge-
wissermaßen sich selbst überlassen war:
So ist ein „übrig gebliebenes“ Gesetzesvor-
haben aus der vergangenen Legislatur ein
ganzes Stück weitergekommen, bei dem
sich vorher lange kaum etwas bewegt hat-
te. Es geht um ein Gesetz, das zu Streit füh-
ren wird zwischen dem EU-Parlament, der
Kommission und den Mitgliedstaaten.
Dabei dürften das Ziel der sogenannten
„E-Evidence“-Verordnung alle Beteiligten
gut heißen: Strafverfolger sollen schneller
an Daten kommen, die im Netz von aus-
ländischen Anbietern gespeichert werden.
Straftäter hinterlassen ja nicht nur Haare
auf der Auto-Rücklehne oder Fußabdrü-
cke wie im Fernsehkrimi, sondern fast im-
mer auch Datenspuren.
Letztlich soll mit dem Vorschlag eine
Grenze aus der analogen Welt eingerissen
werden, die es im Netz sowieso nie gege-
ben hat: So, wie Daten problemlos Grenzen
überwinden, sollen auch Ermittler grenz-
überschreitend Daten abfragen können,
und zwar deutlich schneller als bisher.
Derzeit müssen Strafverfolger dafür ein

oft langwieriges Rechtshilfeverfahren an-

strengen, also die Behörden des anderen

Staates um Hilfe bitten, die dann wieder-

um beim jeweiligen Provider nach den Da-

ten fragen. Bis die Informationen bei dem

angekommen sind, der ursprünglich nach

ihnen gefragt hat, ist es aber oft schon zu

spät, um den Täter aufzuspüren, so die Kla-

ge von Polizisten und Staatsanwälten.

Die E-Evidence-Verordnung will dieses

Stille-Post-artige System straffen, indem

sie zumindest einen der Mittelsmänner

ausschaltet: die Justizbehörde des Mit-

gliedslandes, in dem die Daten gespeichert

sind. Stattdessen soll bei Straftaten, für die

eine Haft von mindestens drei Jahren

droht, zum Beispiel ein deutscher Staats-

anwalt direkt bei einem Provider in Italien

um die Daten bitten können. Er oder sie

könnte Metadaten, unter strengeren Vor-

aussetzungen auch den Inhalt von E-Mails

oder Messengernachrichten abfragen –

und zwar ohne dass der Staat, in dem sich

der Verdächtige befindet, noch mitreden

könnte. Weigern sich Anbieter, drohen

Sanktionen in Höhe von bis zu zwei Pro-

zent des weltweiten Jahresumsatzes.

Es braucht nicht viel Fantasie, um sich

vorzustellen, dass man mit dieser Idee eini-

ges an Zeit gutmachen kann. Es braucht

aber auch nicht viel Fantasie, um zu ah-

nen, dass mit so einem Instrument auch

Schindluder getrieben werden könnte. Kri-

tiker des Vorhabens warnen, dass dann et-

wa in Deutschland auch wegen Straftaten

(elektronisch) ermittelt werden könnte,

die dort gar nicht strafbar sind. Die Bundes-

rechtsanwaltskammer nannte in einer Stel-

lungnahme als Beispiel „politisch motivier-

te Verfolgung wegen zu diesem Zweck

geschaffener Delikte“, andere Kritiker ver-

weisen auf Polen: Dort ist Abtreibung meis-

tens verboten. Außerdem: Wenn Behörden

noch nicht einmal davon erfahren, wer von

wem welche Daten fordert, bleibt die Ent-

scheidung, ob diese weitergegeben wer-

den, letztlich privaten Anbietern wie Face-

book oder Google überlassen.

Die Kritik schallt dem Vorhaben von vie-

len Seiten entgegen. Erst vor wenigen Ta-

gen mahnte der EU-Datenschutzbeauftrag-

te, die Behörden im Empfängerstaat soll-

ten „so früh wie möglich“ in das Verfahren

involviert werden, um zu prüfen, ob der An-

frage etwas entgegensteht; in Deutschland

verfassten Ende Oktober 13 Organisatio-

nen der Zivilgesellschaft einen offenen

Brief: „Der Vorschlag nimmt Staaten die

Möglichkeit, die Grundrechte ihrer Bürger

zu schützen“, heißt es darin. Als die Sache

im Rat der Mitgliedstaaten verhandelt wur-

de, sprach sich auch das Bundesjustizmi-

nisterium, damals noch unter Katarina Bar-

ley (SPD), dagegen aus, Provider und Diens-

teanbieter ohne Mitwirkung der jeweiligen

Justizbehörden zur Herausgabe zu ver-

pflichten, allerdings vergeblich.

Nun hat auch die SPD-Abgeordnete Bir-

git Sippel, die zuständige Berichterstatte-

rin im Europaparlament, ihren Entwurf zu

dem Thema vorgelegt. Sie teilt die Kritik

am Gesetzvorschlag der Kommission, und

sieht in ihrem Bericht etwa eine Benach-

richtigungspflicht für die lokalen Justiz-

behörden vor. Auch sie sei zwar für schnel-

lere, effizientere Strafermittlungen, sagt

sie. „Aber Effizienz zählt als Argument

nur, wenn gleichzeitig sichergestellt wird,

dass die Grundrechte gewahrt werden.“

Kein Wunder, dass die EU-Kommission

von dem Bericht nicht begeistert ist. Der

SZ liegt ein siebenseitiges Dokument der

Behörde vor, in dem es heißt, dass Sippels

Änderungen „erheblichen Einfluss auf die

Effizienz“ der neuen Ermittlungsinstru-

mente haben würde. Die Kommission woll-

te das Schreiben nicht kommentieren. Sie

steht unter Druck: Solange es keine euro-

päische Lösung gibt, wann Ermittler wel-

che Daten abfragen können, besteht das

Risiko, dass einzelne Mitgliedstaaten eben

auf eigene Faust entsprechende Vereinba-

rungen mit den USA abschließen, wo viele

der Server stehen – Großbritannien etwa

hat das bereits getan. Ein bemerkens-

werter Vorgang, findet der FDP-Europa-

abgeordnete Moritz Körner, der Sippels

Kritikpunkte teilt, auch wenn er im Detail

eigene Verbesserungsvorschläge einbrin-

gen will. Trotzdem: „Das Vorgehen Groß-

britanniens zeigt, warum wir für E-Eviden-

ce eine europäische Regelung brauchen“,

sagt er. karoline meta beisel

Wojciech Wiewiórowski,48, polnischer

Jurist und Verfechter der Datenschutz-

grundverordnung, ist am Dienstag in

Straßburg vom EU-Parlament zum neu-

en Europäischen Datenschutzbeauftrag-

ten gewählt worden. Wiewiórowski hatte

das Amt bereits seit August kommissa-

risch inne, nachdem sein Vorgänger, der

Italiener Giovanni Buttarelli, verstorben

war. Buttarelli war in der Brüsseler Da-

tenschutz-Szene sehr beliebt, aber auch

Wiewiórowski(FOTO: A. HAAS/CC BY 2.0)scheint

sich in seinen fast fünf Jahren als dessen

Stellvertreter einen guten Ruf erworben

zu haben: Neben seiner langjährigen

Erfahrung zeichne ihn „seine Unabhän-

gigkeit von regierungs- und Industrie-

interessen und seine Kontakte zur Bür-

gerrechtsbewegung“ aus, sagt etwa der

EU-Abgeordnete der

Piratenpartei Patrick

Breyer. Zuletzt hatte

Wiewiórowski An-

fang des Monats in

Brüssel die auch von

vielen Aktivisten

besuchte Digitalkon-

ferenz „Freedom not

Fear“ eröffnet.kmb

Verena Pausder, 40, Unternehmerin,

die sich für die digitale Bildung von Kin-

dern einsetzt, verlässt zum Jahresende

die Geschäftsführung der Digitalwerk-

stätten der Spielzeugfirma Haba – bleibt

aber im Unternehmen und wechselt als

Vorsitzende in den Beirat der Haba Digi-

tal GmbH. Hintergrund ist, dass Haba

die von Pausder 2016 mitaufgebauten

Digitalwerkstätten zu 100 Prozent über-

nimmt. Bislang hatte Haba 89Prozent

Anteile. Die Digitalwerkstätten sind

digitale Workshops und Schulstunden,

in denen Kinder unter anderem Pro-

grammieren und virtuelles Basteln ler-

nen. Pausder(FOTO: JOHANNES SIMON)steigt

außerdem bei Fox & Sheep aus, einem

Kinder-App-Entwickler, den sie 2012

gegründet hatte und der bereits 2014

eine Marke der Haba GmbH wurde. Die

dreifache Mutter

stammt aus Biele-

feld und gründete

dort im Alter von

19Jahren mit ihrer

Schwester Viktoria

ihre erste Firma,

eine Sushi-Bar, spä-

ter folgte eine Salat-

barkette. clli

Frank-Jürgen Weise, 68, Präsident der

Johanniter Unfallhilfe, soll es richten.

Lufthansa hat den früheren Vorstands-

vorsitzenden der Bundesagentur für

Arbeit zum Schlichter im Tarifkonflikt

berufen. Weise(FOTO: DPA)hat die schwieri-

ge Aufgabe, zusammen mit Matthias

Platzeck, 66, eine Eskalation in den lau-

fenden Gesprächen zu vermeiden. Die

Flugbegleitergewerkschaft Ufo hatte

unlängst den früheren Ministerpräsiden-

ten Brandenburgs als Schlichter be-

nannt. Platzeck hatte bereits 2016 im

Tarifkonflikt vermittelt. In den kommen-

den 48 Stunden wollen Lufthansa und

Ufo „intensiv“ eine Lösung erarbeiten.

Die Gewerkschaft plant zunächst keine

weiteren Streiks. Weise, der zunächst

eine Ausbildung zum Offizier bei der

Bundeswehr absolviert und Betriebswirt-

schaft studiert hat,

war von 2004 bis

2017 Chef der Bun-

desagentur für Ar-

beit und von Septem-

ber 2015 bis Ende

2016 zugleich Leiter

des Bundesamtes

für Migration und

Flüchtlinge. shs

Hotelbuchungen im InternetWarumdas Geschäft immer schwieriger wird

(^16) WIRTSCHAFT Mittwoch, 27. November 2019, Nr. 274 DEFGH
„Einfach nicht gut darin, Befehle zu befolgen“: Rolf Schrömgens ist Gründer von Trivago, eine der wenigen deutschen
Internetfirmen, die es wirklich geschafft haben. FOTO: STEPHAN RUMPF
Auch die Großen kämpfen
Die Konkurrenz um die Hotelgäste ist hart, Google mischt kräftig mit
Ende einer
langen Reise
Er sollte Gastronom werden, dann hat Rolf Schrömgens
Trivago gegründet. Jetzt geht er, wenn auch nicht ganz
Grenzenlos
Ein neuesEU-Gesetz soll Polizisten und Staatsanwälten
dabei helfen, Datenspuren im Netz leichter
verfolgen zu können. Bürgerrechtler
sind besorgt: Könnte künftig in
Deutschland auch wegen Taten ermittelt werden,
die hierzulande gar nicht strafbar sind?
LEX DIGITALIS
„Der Vorschlag nimmt Staaten
die Möglichkeit, die Grundrechte
ihrer Bürger zu schützen.“
An dieser Stelle schreiben jeden Mittwoch Marc
Beise, Karoline Meta Beisel (Brüssel), Christoph
Giesen(Peking), Helmut Martin-Jung (München)
und Jürgen Schmieder (Los Angeles) im Wechsel.
MITTWOCHSPORTRÄT
Datenschützer für EU
Expertin fürDigitales
Schlichter für Lufthansa
PERSONALIEN
„Mein Ziel ist es nun
ersteinmal, keine
Pläne zu haben.“