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atürlich hat er überlegt, wie
sich dieser Tag anfühlen wird.
Letztlich wartet er seit dreiund-
dreißigeinhalb Jahren darauf.
Es gab auch Zeiten, in denen er
sich den Gedanken an die Freiheit verbo-
ten hat. Weil er ihn nicht ertragen konnte.
Manchmal kann er es selbst nicht glauben.
So viele Jahre.
Und klar, auch dieser Montag begann
wie alle Tage im Buckingham Correctional
Center in Dillwyn, Virginia. Die ächzende
Spülung der Toilette, das Geschrei der Wär-
terinnen, das Knallen der Türen. Alles hier
ist lähmend vertraut: die Zelle, das Fens-
ter, die Tür, der Metallschrank, das Etagen-
bett, die Toilette, das Waschbecken, der
Stuhl, die Indiskretion. Der Atem des Mit-
bewohners. Das ist Jens Sörings Welt seit
Jahrzehnten, das sind seine paar Quadrat-
meter Leben.
Seit 33 Jahren, 29 Wochen und 6 Tagen
sitzt der Deutsche Jens Söring im Gefäng-
nis, erst in England, seit 1990 in den USA,
als ihm am Montag mitgeteilt wird, dass
das Parole Board seiner und der Entlas-
sung seiner damaligen Freundin Elizabeth
Haysom auf Bewährung zugestimmt hat.
Gefangener 1161655 ist somit kein wirkli-
cher Gefangener mehr.
Die Entscheidung auf frühzeitige Entlas-
sung begründete der Bewährungsaus-
schuss lautWashington Postdamit, dass
beide in all den Jahren vorbildliche Gefan-
gene waren. Nach Ansicht der Parole-
Board-Mitglieder stellen weder Söring
noch Haysom eine Gefahr für die Gesell-
schaft dar, und sie seien damals sehr jung
gewesen. Außerdem säßen sie ja schon lan-
ge. Und: Die Steuerzahler sparen enorm
viel Geld. Bis jetzt ist bekannt, dass beide
an die Einwanderungsbehörde übergeben
werden. Dann wird Söring nach Deutsch-
land überführt und mit einem Wiederein-
reiseverbot in die USA belegt werden.
Wann genau, ist allerdings noch nicht klar.
Haysom, die einen kanadischen Pass hat,
wird nach Kanada gebracht werden.

Was einem durch den Kopf gehen mag
an so einem Tag?
Vielleicht der Abend im August 1984, als
sie das erste Mal vor ihm stand, die schöne,
verwegene Elizabeth Haysom, in ihrem dre-
ckigen T-Shirt. Er war sofort gefangen von
ihrer Arroganz und ihren wilden Geschich-
ten. Elizabeth, seine große Liebe, seine ein-
zige Liebe. Mit der alles anfing. Und alles
aufhörte.
Oder die Tatortbilder von Elizabeths El-
tern Nancy und Derek Haysom, wie sie im
März 1985 in ihrem Blut lagen in ihrem
Haus in Lynchburg, Virginia, die Kehlen
durchtrennt. Die Mutter im Nachtgewand
in der Küche, der Vater neben dem Kamin.
Das ganze Haus voller Blut.
Oder denkt man in so einem Moment an
die Verhaftung am 30. April 1986 in Lon-
don, als die monatelange, wilde Flucht von
ihm und Elizabeth zu Ende war? Die
beiden wurden als Christopher P. Noe und
Tara Lucy Noe in der U-Bahn in London
wegen Scheckbetrugs verhaftet.
Als Jens Söring aus dieser Welt ver-
schwand, hatten Mitterrand und Thatcher
gerade beschlossen, einen Tunnel durch
den Ärmelkanal zu bauen. In Tschernobyl
war vier Tage davor die Simulation eines
Stromausfalls in Reaktor 4 außer Kontrol-
le geraten. Die Telefone hatten Wählschei-
ben, und durch Berlin zog sich eine Mauer.
Jens Söring war damals 19 Jahre alt.
Jetzt ist er 53.
Schon vorher hatte er einen Satz ge-
schrieben, falls er auf Bewährung entlas-
sen werde, es gab Gerüchte und Gerede im
Gefängnis: „Ich danke dem Parole Board,
dass sie das Unrecht meiner Inhaftierung
für ein Verbrechen, das ich nicht begangen
habe, beendet haben.“ Er hatte eigentlich
gehofft, dass der demokratische Gouver-
neur von Virginia, Ralph Northam, ihm die
Unschuldserklärung gewährt. Das hat er
nicht getan, er respektiere aber die Ent-
scheidung des Parole Boards wie in allen
anderen Fällen auch, sagte das Büro des
Gouverneurs derWashington Post.
Nicht schuldig, das wäre Söring wichtig
gewesen, er spricht von Justizirrtum,
wenn er von seinem Fall redet. Aber offizi-
ell als nicht schuldig gilt er nicht.
Jens Söring, geboren am 1. August 1966
als ältestes Kind eines deutschen Diploma-
ten in Bangkok, aufgewachsen in Deutsch-
land und den USA, Hochbegabtenstipen-
diat der University of Virginia. Es hätte
eigentlich alles reibungslos gehen sollen in
seinem Leben. Dann aber hat er sich, so
kann man das sagen, in das falsche
Mädchen verliebt: Elizabeth Haysom.
Sie waren ein paar Monate zusammen,
da wurden ihre Eltern ermordet. Für die Po-
lizei gab es erst mal nichts, woran sie sich
hätte orientieren können: kein Motiv,
keine Verdächtigen, keine Anhaltspunkte.
Aber dann kamen die Ermittler der Toch-
ter und ihrem Freund immer näher. Eliza-
beth Haysom und Jens Söring beschlos-
sen, aus Amerika zu fliehen. Thailand,
Europa, falsche Schecks. Es war ein Aben-
teuer, fast ein Spiel, der naive Diplomaten-
sohn und die weltgewandte Tochter eines
Stahlbarons. Sie waren jede Minute zusam-
men, von der Tat kein Wort mehr. Söring
sagt, er habe ihr noch in der Mordnacht ver-

sprochen, der Polizei zu sagen, dass er es

war. Er fühlte sich, so hat er es immer

wieder erzählt, wie der Held in Charles

Dickens’ Roman „A Tale of Two Cities“, Syd-

ney Carton, der alles gab für seine große

Liebe. Er wollte das Mädchen, das er liebt,

vor dem elektrischen Stuhl retten, sagt er.

Wenn man ihn heute fragt, sagt er, dass er

das ja auch getan habe – sie wurde zu

90 Jahren verurteilt, wegen Anstiftung

zum Mord. Er glaubte, dass er diplomati-

sche Immunität habe, dass man ihn nach

Deutschland bringen würde, Jugendstra-

fe, ein paar Jahre. In seiner jugendlichen

Überheblichkeit beauftragte er keinen An-

walt. Sein Leben für das ihre.

Am 30. April 1986 wurden die beiden in

London verhaftet. Spätestens da hörte der

Spaß auf. Und schnell auch die Liebe.

Elizabeth Haysom gestand erst, dann wi-

derrief sie ihr Geständnis. Auch Jens Sö-

ring gestand, wie versprochen. Und Eliza-

beth Haysom beschuldigte nun ihn, ihre

Eltern ermordet zu haben. So begriff Jens

Söring, dass das keine Liebesgeschichte

mehr ist, und so fing er an, um sein Leben

zu kämpfen. Er widerrief sein Geständnis.

Jens Söring sagte über die Jahre, die

Jahrzehnte: Ich war es nicht.

Er erinnert sich bis heute an das nach

Kohl stinkende Gefängnis im Londoner

Stadtteil Brixton, dreieinhalb Jahre lang

kämpfte er dort gegen seine Auslieferung

in die USA, gegen die drohende Todesstra-

fe. Immer wieder erzählte er von den Ak-

ten, die er damals durchgelesen hat, von

den Bildern, die er gesehen hat, von den

verbrannten Haaren auf den Unterarmen

Hingerichteter, von den Augäpfeln, die aus

Augenhöhlen platzen. Er hatte, sagte er ein-

mal, damals immer ein Seil unter der Ma-

tratze.

Dann entschied der Europäische Ge-

richtshof, dass die Hinrichtungsart inhu-

man sei. Die Amerikaner waren empört,

verzichteten aber auf die Beantragung der

Todesstrafe. Das, so schreibt Jens Söring

vor ein paar Tagen aus dem Gefängnis, war

die erste Schlacht, die er gewonnen habe.

Am 12. Januar 1990 wurde er an die USA

ausgeliefert. Der Haysom-Mord war ein

Fall ohne Augenzeugen, die Tatwaffe wur-

de nie gefunden, es gab Ungereimtheiten,

Verfahrensfehler, einen befangenen Rich-

ter und eine Stadt, die nach Rache schrie.

Hobbyexperten, die Söring belasteten,

durften vor Gericht aussagen, echte Exper-

ten, die ihn entlasteten, hingegen nicht.

Am 4. September 1990 wurde er in Virginia

zu zweimal lebenslänglich verurteilt,

wegen des Mordes an Derek und Nancy

Haysom.

Jens Söring hat alles durchgemacht,

was man im Gefängnis durchmachen

kann: den Schock, den Selbsthass, die Wut,

die zersetzende Hoffnungslosigkeit. Hoch-

sicherheitsgefängnis, Gummigeschosse,

er hat Häftlinge gesehen, die sich komplett

mit Kot eingeschmiert haben, er kennt das

Gewimmer der Gefangenen, die sie in die-

ser Welt „Winsler“ nennen, er hatte einen

Zellennachbarn, der sich am gemeinsa-

men Etagenbett erhängt hat. Er fand Gott

und verlor ihn wieder. Es gab Phasen, in de-

nen er an Selbstmord dachte, und andere,

in denen ihn die Hoffnung trug.

2009 zum Beispiel, als klar wurde, dass

von den 42 Blutspuren am Tatort keine

ihm zugeordnet werden kann. Oder 2010,

als der damalige demokratische Gouver-

neur von Virginia, Tim Kaine, an seinem

letzten Tag im Amt entschied, dass Söring

nach Deutschland überstellt wird. Da war

er fast ein freier Mann. Aber dann be-

schloss der neue, republikanische Gouver-

neur Robert F. McDonnell an seinem ers-

ten Tag im Amt zwei Dinge. Zum einen ver-

fügte er, dass die öffentlichen Toiletten an

den Schnellstraßen in Virginia wieder ge-

öffnet werden sollen. Zum anderen wider-

rief er den Gnadenakt seines Vorgängers.

Söring und die Toiletten. Damals waren sie

in Deutschland schon vorbereitet, eine Ge-

fängniszelle in Ulm war hergerichtet. Es

stand ein Glas Nutella bereit. Aber er kam

ja nicht.

Damals sagte er: „Ich bin in der Verlän-

gerung. Ich kämpfe weiter, ich spiele wie

verrückt, aber ich bin schon lange über die

Grenze hinaus. Ich habe manchmal das Ge-

fühl, dass ich wie ein Mensch bin, der ge-

storben ist, aber die Leiche zuckt noch,

weil man elektrische Paddel draufsteckt.“

Das war im Dezember 2010. Er saß da, ge-

fasst und doch auf eine seltsame Art außer

sich. Weinen? „Ich habe damit aufgehört.“

2016 wurde bekannt, dass es ein FBI-Tä-

terprofil gibt, das von einer Täterin aus-

geht, die der Familie nahestand. Es ist bis

heute nicht auffindbar, der Autor des Pro-

fils sagte noch, beim FBI gehe nichts verlo-

ren. Im selben Jahr bestätigte das

Gerichtsmedizinische Institut in Virginia,

dass das am Tatort gefundene Blut der

Blutgruppe 0 nicht, wie immer vermutet

worden war, von Jens Söring stammt. Und

dass außerdem das Blut der Blutgruppe AB

am Tatort von einem Mann stammt, nicht

von der ermordeten Nancy Haysom, wie

man bislang annahm. Damit war klar, dass

Blutspuren von zwei bis heute unbe-

kannten Männern am Tatort identifiziert

wurden.

Jens Söring war so sicher, dass ihn das

Parole Board bei dieser zwölften Anhörung

und nach all den neuen Erkenntnissen auf

Bewährung freilassen würde, dass er das

erste Mal eine Tasche gepackt hatte. Eine

Tasche für die Freiheit. Er saß da und er-

zählte, dass er die Gefängnisjeans keine Se-

kunde länger anhaben wolle, und das Ge-

fängnishemd, hellblau, so falsch wie das

Fleisch, das sie ihnen im Gefängnis geben.

Auf dem Kärtchen an seinem Hals standen

die Daten, mit denen er seit Jahren verwal-

tet wird: 01. 08. 1966, Haarfarbe: braun.

Augen: braun. Gewicht: 170 Pfund. Größe:

5 Fuß, 11 Inches. Race: W. Sex: M.

Damals traten vor dem Parole Board am

6900 Atmore Drive in Richmond wie im-

mer mehrere Fürsprecher auf. Darunter

Chuck Reid, einer der Ermittler, der im

Jahr 1985 an dem Mordfall Haysom arbeite-

te. Er hat alle Akten durchgearbeitet und

ist seit Jahren davon überzeugt, dass Jens

Söring unschuldig ist. Außerdem die ehe-

malige stellvertretende Staatsanwältin

von Virginia, Gail Marshall, die seit 2003

sagt, dass hier der Falsche im Gefängnis

sitzt. Das Parole Board aber lehnte die Be-

währung ab.

Es sind viele, die sich über die Jahre für

die Freilassung von Jens Söring einsetzten:

Christian Wulff, Christoph Strässer, die

Kanzlerin. Aber die meisten Menschen, die

sich für Jens Sörings Freiheit einsetzten,

sind Amerikaner.

Der Schauspieler Martin Sheen zum

Beispiel und der Bestsellerautor John

Grisham, der Musikproduzent Jason Flom.

Dann ist da der republikanische Sheriff

Chip Harding, zuständig für das County

Albemarle, er schrieb im Mai 2017 einen

19-seitigen Brief an den Gouverneur von

Virginia, in dem er Punkt für Punkt die „Be-

weise“ zerlegt, die der leitende Staatsan-

walt im Söring-Prozess 1990 vorbrachte.

Der Sockenabdruck, das fehlerhafte Ge-

ständnis, das Alibi, das Motiv. Es ist ein

Brief, der gnadenlos Widersprüche und

fehlende Beweise auflistet. Am Ende des

Briefes forderte Sheriff Harding die Freilas-

sung von Jens Söring. „Fast jedes Beweis-

stück, das damals von der Staatsanwalt-

schaft angeführt wurde, war fehlerhaft,

unseriös oder wissenschaftlich wider-

sprüchlich.“ Mit besten Grüßen J.E. „Chip“

Harding.

14 Mal hat das Parole Board in den

vergangenen Jahren über Sörings Leben

entschieden. Immer kam derselbe Inter-

viewer, stellte dieselben Fragen, lehnte mit

denselben Phrasen die Bewährung ab.

Diesmal kam eine Frau, stellte andere Fra-

gen. Es sitzen neue Leute im Parole Board.

Kemba Smith Pradia zum Beispiel, die

2000, nach sechseinhalb Jahren Haft, von

Bill Clinton begnadigt wurde. Verurteilt

worden war sie zu vierundzwanzigeinhalb

Jahren. Sie weiß, was es heißt, ins Leben zu-

rückzukommen.

Es gab schon länger Hinweise, dass die

Entscheidung des Bewährungsausschus-

ses von Virginia diesmal anders ausfallen

könnte. Im Gefängnis gab es Gerede, die

Mitgefangenen stritten schon, wer Jens

Sörings Bett bekommen soll, wenn er dann

weg ist. Und Jens Söring fing an, Bilanz zu

ziehen.

Schon die Tatsache, dass er noch lebt,

sei ein Sieg, schrieb er. Ein bleicher, schlau-

meiernder Deutscher in einem US-Knast.

Aber in all den Jahren keine Regelbrüche,

gar nichts: „Ich habe meine Ehre nicht

verloren und anderen Menschen ihre Ehre

nicht genommen.“ Das, schreibt er, sei die

zweite Schlacht, die er gewonnen habe, die

Schlacht gegen die Mitgefangenen.

Und jetzt?

Er hat noch nie ein Handy benutzt,

kennt das Internet nur vom Hörensagen.

Es ist nicht so, dass er nichts mitbekom-

men hätte, er hat alles verfolgt, gelesen,

angeschaut, und vor allem: kommentiert.

Natürlich, es gab Zeiten, in denen ertrug er

es nicht fernzusehen, Werbung machte ihn

fertig, das saftige Steak, das er da sah, ech-

tes Fleisch. Er hatte seit Jahrzehnten kein

Fleisch mehr gegessen. Wie es schmeckt?

„Ich kann mich nicht erinnern“, sagte er

2010.

Oder im März 2015, als er den Film

„Conviction“ mit Hilary Swank sah. Da-

mals schrieb er einen Brief, dass er den

Film nicht hätte anschauen sollen. Er sei

danach am Ende gewesen, diese Justiz-

irrtumsgeschichten träfen ihn mitten ins

Herz, der Moment, in dem ein Richter das

Urteil kippt. „Wenn also das verdammte

System endlich formell eingesteht, dass da

etwas ganz schlimm schiefgelaufen ist.“

Was macht ein Mensch, der mehr als

33 Jahre vom Leben weggesperrt war und

jetzt wieder hineingespült wird?

Wenn man Jens Sörings Anwalt Steve

Rosenfield fragt, wie es weitergehen wird,

wenn Jens rauskommt, ist erst mal Stille

am Telefon. „Paperwork“, sagt er, haufen-

weise Formulare, Papiere, die ausgefüllt

und abgestempelt werden müssen. In der

deutschen Botschaft liegt schon ein Pass

für Söring bereit. Rosenfield stöhnt leise

am Telefon, wenn er an all die Kämpfe

denkt, die sie zusammen gekämpft haben.

„Es war eine Achterbahnfahrt“, sagt er.

Wenn man Jens Söring fragt, wie es wei-

tergehen wird, wenn er endlich in Deutsch-

land ist, schreibt er noch vor Bekanntgabe

der Parole-Board-Entscheidung aus dem

Gefängnis: „Ich werde weiter als Autor ar-

beiten.“ Sechs Bücher hat er als Häftling in

den USA veröffentlicht, drei davon wurden

ins Deutsche übersetzt. Sie sind sein Stolz,

bei einem Interview 2006 trug er sie im

Arm wie kleine Kinder. Er hat über Gott ge-

schrieben und über sein Leben. Und im-

mer wieder über das US-Strafvollzugssys-

tem. Er schreibt, wie er ist, aufmüpfig und

etwas besserwisserisch und bestens infor-

miert. Einmal haben sie ihn wochenlang

insholegesteckt, und als er rauskam, hat

er trotzdem weitergeschrieben. Dann erst

recht. Das war seine dritte Schlacht, seine li-

terarische, schreibt er. Und ja, so wie er das

sieht, habe er die letztlich auch gewonnen.

Gerade hat er seinen ersten Roman ver-

öffentlicht, er ist seit dem 18. November als

E-Book zu haben: „Son of the Promise“. Es

geht um einen Mord in einer Stadt, die

Lynchford heißt.

Auf Sörings Homepage steht seit einiger

Zeit „Was mich nicht umbringt, macht

mich stärker“, von Friedrich Nietzsche. So

fühlt er sich. Stark. Natürlich kann sich das

wieder ändern. Wer hätte nicht Angst vor

der Freiheit, vor einer Welt, die er nicht

kennt. Und noch ist er in den USA.

Am Dienstag hieß es erst, dass Jens

Söring noch im Buckingham Correctional

Center ist, später dann kam die Nachricht,

dass er der Einwanderungsbehörde über-

geben wurde. Eine Freundin, die mit ihm

sprach, erzählt, dass er ruhig war und posi-

tiv. Ohne Bitternis.

Wenn er in Deutschland ankommt,

schreibt Jens Söring, habe er endlich auch

seine vierte Schlacht gewonnen. Und dann,

und das ist das Letzte, was man von ihm

hört, bevor die Nachricht von seiner Be-

währung um die Welt geht, nach dreiund-

dreißigeinhalb Jahren im Gefängnis,

schreibt Jens Söring, der Gefangene Num-

mer 1161655: „Ich bin stolz auf mein

Leben.“

DEFGH Nr. 274, Mittwoch, 27. November 2019 (^) DIE SEITE DREI HF2 3
Er hat noch nie ein Handy
benutzt, nicht das Internet, er
wird all das erst lernen müssen

12262 Tage

Der Deutsche Jens Söring wurde in den USA für einen

Doppelmord verurteilt, den er immer bestritten hat. Seit mehr als 33 Jahren sitzt er in Haft.

Jetzt hat er erfahren, dass er bald ein freier Mann sein wird

von karin steinberger

Söring hat sich, so viel kann man

sichersagen, im Jahr 1984

in das falsche Mädchen verliebt

ILLUSTRATION: STEFAN DIMITROV

Der republikanische Sheriff

Chip Harding zerlegte dann

2017 die komplette Beweislage

Als klar wurde, dass keine der

42 Blutspuren ihm zugeordnet

werden kann, hatte er Hoffnung