National Geographic Germany - 11.2019

LISA UNGER BASKIN,

Historikerin

Die Annahme, dass

Frauen früher keine

Arbeit in männer­

dominierten Berei­

chen verrichteten,

stimmt einfach nicht.

FRAUEN UND MACHT 17

und erzählt eine ganz andere Ge­

schichte: Frauen schuften seit je in

Jobs, die als „Männerarbeit“ gelten.

„Es ist ungemein wichtig für unsere

Mädchen zu realisieren, was sie errei­

chen können“, sagt die Forscherin.

„Und es ist wichtig für Männer, weib­

liche Leistungen zu sehen. Denn die

Menschen sind jahrhundertelang

darauf konditioniert worden, Frauen

als das weniger fähige Geschlecht

wahrzunehmen – obwohl wir von Be­

weisen dafür umgeben sind, dass das

keinesfalls stimmt.“

Unger Baskin hat viele Jahre damit

verbracht, Belege für Diskriminierung

zu finden. Sie trug eine verblüffende

Sammlung zusammen, die Frauen­

arbeit in Form von Fotografien, Arte­

fakten und Briefen dokumentiert. Ihre

Sammlung, die an der Duke University

im US­Bundesstaat North Carolina

ausgestellt ist, gilt als eine der weltweit

größten Dokumentationen berufstäti­

ger Frauen.

DAS ERGEBNIS: FRAUEN ARBEITEN

SCHON LANGEerfolgreich in Berufen,

die als Männerdomänen gelten: als

Wissenschaftlerinnen, Druckerinnen,

Seefahrerinnen und Mechanikerinnen.

Manchmal verhielten sie sich dabei

absichtlich unauffällig, um keine Auf­

merksamkeit auf sich zu lenken, aber

meist blieben sie einfach wegen ihres

Geschlechts unsichtbar. „Ich denke,

dass diese Geschichten etwas über

Macht und über Entrechtung aussa­

gen“, sagt Unger Baskin. „Die Annah­

me, dass Frauen früher keine Arbeit

in männerdominierten Bereichen

verrichteten, stimmt einfach nicht.“

Ihre Sammlung stellte sie aus Neu­

gier und Verärgerung zusammen. Sie

stieß dabei auf Sara Clarson, die 1831

als Maurerin arbeitete. Auf Nora Allen,

die eine Gruppe von Glasbläsern und

Glasspinnern leitete, die 1888 die USA

bereiste und wunderliche Skulpturen

herstellte. Auf Margaret Bryan, die 1799

die Fächer Mathematik und Astrono­

mie an ihrer Londoner Mädchenschule

einführte. Unger Baskin fand auch

heraus, dass Maria Gaetana Agnesi

Mitte des 18. Jahrhunderts in Mailand

ein vielfach übersetztes mathemati­

sches Lehrbuch schrieb und dass die

deutsche Naturforscherin und Illus­

tratorin Maria Sibylla Merian die ers­

ten Beobachtungen und Zeichnungen

der Insektenmetamorphose in ihrer

natürlichen Umgebung anfertigte.

Unger Baskin spricht über ihre Ent­

deckungen, als wären die Frauen, von

denen sie viele aus der Anonymität

holte, alte Freundinnen. Besonders

berührte sie die Geschichte einer Skla­

vin namens Alsy. Die Historikerin las

ihren Namen erstmals auf einer ärzt­

lichen Bescheinigung aus dem Jahr

1831. Darin beschrieb ein Arzt eine
      Vorrichtung, die er entworfen hatte,
      um Alsys kollabierte Gebärmutter
      abzustützen, damit die Frau „sich
      wieder nützlich machen“ konnte. Als
      Mensch interessierte sein Versuchs­
      objekt niemanden, aber ihre Arbeits­
      kraft war so wichtig, dass man dem
      Arzt eine stattliche Summe bezahlte,
      damit Alsy wieder auf die Beine kam.
      Laut Unger Baskin zeigt diese Ge­
      schichte, wie Frauen zu allen Zeiten
      als minderwertig und dennoch unver­
      zichtbar galten.
      Frauen in Sklaverei finden sich
      ebenso in der Sammlung wie Gegen­
      stände von Autorinnen, etwa von Har­
      riet Beecher Stowe und der Brontë­
      Schwestern. Unger Baskin sieht in der
      Sammlung einen Rückspiegel, der
      Frauen bei ihrem Weg nach vorn Ori­
      entierung geben kann. Indem er zeigt,
      welche Fehler man besser vermeidet.

Eine wichtige Lektion

ist es, alle Beteiligten

mit ins Boot zu holen. Aufstrebende

Frauenorganisationen der Vergan­

genheit bis zurück ins 18. Jahrhun­

dert wurden von weißen, gebildeten

Frauen der Oberschicht angeführt und

kümmerten sich überwiegend um

deren Belange. Selbst Abolitionistin­

nen, die sich für die Rechte von Skla­

vinnen einsetzten, nahmen diese nur

ungern in ihre Reihen auf. Von Har­

riet Beecher Stowe und anderen weißen

Abolitionistinnen weiß man, dass sie

mit ihrer farbigen Mitstreiterin Sojour­

ner Truth Schwierigkeiten hatten und

sie als nicht gleichrangig ansahen.

„Truth war aber keine versklavte Süd­

staatlerin. Sie lebte im Bundesstaat

New York“, erklärte Unger Baskin. Sie

war unabhängig, sprach korrekt, klei­

dete sich gut – verhielt sich in den

Augen der weißen Mitstreiterinnen