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COMITÉ PARALÍMPICO ESPAÑOL (ARRIBA); PAU FABREGAT (DERECHA)
CON LA COLABORACIÓN DE LA AGÈNCIA CATALANA DE TURISMESARAI GASCÓN vino al mundo en el olímpico
año 1992 en Terrassa, Barcelona. Nació sin
el antebrazo izquierdo, un hecho que, lejos
de suponer una cortapisa, espoleó a sus
padres a animarla a llegar a lo más alto. Casi
al tiempo que aprendía a caminar, empezó
a asistir a cursillos de natación. Y resultó
que el medio acuático se le dio de maravilla.
Tanto, que un monitor propuso a la familia
que aquella catalana aspirante a sirena in
gresara en el Club Natació Terrassa, donde
empezó a trabajar duro. «Mis padres me traían
a la pis cina del club diariamente a las 6 de
la maña na, donde entrenaba antes de ir a la
escuela, y volvía de nuevo al acabar las clases.
Gracias a ellos compito en el deporte de élite;
les estoy enormemente agradecida», afirma.
En 2002, con solo 10 años, Sarai participóen su primer campeonato de España. «Fue
en Almendralejo, Badajoz, donde obtuve la
medalla de plata... ¡no me lo podía creer!»,
recuerda. Luego vinieron años intensos en
los que compitió con la selección española
a nivel internacional. En 2006, con 14 años,
ganó el Campeonato del Mundo de Durban,
en Sudáfrica, y un año después se alzaba
con la medalla de plata en los 100 metros
braza en los Juegos Paralímpicos de Pekín.
«¡Fue unaexperiencia increíble!», asegura.
Allí la catalana pudo convivir con deportistas
extraordinarios que, como ella, habían lu
chado mucho para llegar a la cima.
«Al deporte paralímpico todavía le queda
un largo camino para conseguir la igualdad
social, económica y mediática, pero vamos
avanzando», comenta la nadadora, quien
dice que el deporte le ha enseñado valores
como el respeto, la igualdad, la integración,
la empatía, la humildad, la cooperación y
el compañerismo. Y también perseverancia,
gracias a la cual ha ganado tantísimos cam
peonatos.
«¡No hay suficiente pared para tantas me
dallas!», exclama su padre, orgulloso. Entre
ellas, las 29 logradas en campeonatos euro
peos y otras 17 conseguidas en competicio
nes mundiales, la última ganada en el
mundial de natación paralímpica de Londres
del pasado septiembre. También ha batido
tres récords de Europa –en 50 y 100 metros
libres y 100 metros en estilo mariposa– y
un récord mundial en 50 metros libres.
Hoy, esta sirena valerosa, que ya no está
en su club de toda la vida porque tras 17 años
no le renovaron el contrato, entrena en el
Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CAR)
de Sant Cugat, Barcelona, mientras en para
lelo estudia un grado de educación infantil.
«Me encanta el mundo de la educación, es
el pilar fundamental para el cambio que
necesita la sociedad», apunta. Sin duda,
tendrá mucho que transmitir a las genera
ciones venideras.Sirena Sarai
Arriba, Sarai Gascón
compitiendo en la
final de 200 metros
estilos en 2016 en Río
de Janeiro, donde
ganó una medalla de
plata. A la derecha,
una foto reciente, días
antes de competir en
el mundial de Londres,
donde acaba de
obtener otra medalla
de plata, esta vez
en 100 metros libres.NATIONAL GEOGRAPHIC