Handelsblatt - 01.11.2019

Konjunkturtief in Deutschland

WOCHENENDE 1./2./3. NOVEMBER 2019, NR. 211^49

G

abriel Felbermayr ist Präsident

des Kieler Instituts für Weltwirt-

schaftsforschung und erklärter

Feind von Handelsschranken. In-

zwischen ist er aber überzeugt, dass US-Prä-

sident Donald Trump vor Weihnachten ge-

gen Europa keine Autozölle mehr verhän-

gen wird.

Herr Felbermayr, wie schlimm ist der Ab-

schwung?

Es ist relativ wahrscheinlich, dass die Wirt-

schaft auch im dritten Quartal gegenüber

dem zweiten geschrumpft ist. Wir sind also

in einer technischen Rezession. Aber das ist

keine Rezession, die uns in Angst und

Schrecken versetzen müsste. Ich würde da-

her das R-Wort nicht überstrapazieren.

Sie rechnen jetzt mit Besserung?

Das Bild bleibt gespalten. Die Industrie ist

weiter schwach, aber es gibt Anzeichen da-

für, dass sie die Talsohle erreicht hat. Dass

laut Ifo-Umfrage wieder mehr Firmen opti-

mistischer werden, ist ein Zeichen der Hoff-

nung, bisher allerdings ein kleines: Womög-

lich war es ja nur ein Messfehler. Die Dienst-

leistungen und der Bau aber werden die

Wirtschaft weiter stützen.

Wie sehr sind die Schwäche des Welthan-

dels und die Handelskonflikte Ursache für

den Abschwung?

Es ist immer schwierig zu trennen, welcher

Faktor am stärksten wirkt. Ob es nun die

Handelspolitik des Herrn Trump, die wirt-

schaftliche Abschwächung Chinas oder die

Unsicherheit durch die deutsche Klima -

politik ist, die die Wirtschaft bremst. Den

Trump-Faktor würde ich mal mit 25 Prozent

veranschlagen. Bei der Autoindustrie müs-

sen wir sehen, dass der Absatz überall

schwächelt, nicht nur in den USA. Da ist viel

technologische Unsicherheit im Spiel, und

da wird es darauf ankommen, wie schnell

der Autoindustrie ein Umsteuern gelingt.

Die Handelskonflikte gibt es ja bereits seit

drei Jahren. Werden sie heftiger?

Nein, da sehe ich eigentlich eher positivere

Entwicklungen als noch vor wenigen Mona-

ten. Das Brexit-Gespenst ist zwar nicht kom-

plett verschwunden, aber die Wahrschein-

lichkeit eines ungeregelten EU-Austritts

Großbritanniens ist doch deutlich kleiner

geworden. Und der Troublemaker aus dem

Weißen Haus hält sich in letzter Zeit merk-

lich zurück. Er hat den Airbus-Boeing-Kon-

flikt nicht maximal angeheizt. Ich glaube

auch nicht, dass es vor Weihnachten zu Au-

tozöllen kommen wird: Einen Zwei-Fronten-

Handelskrieg gegen China und die EU kann

Trump nicht wollen. All das stimmt mich

optimistisch, dass Deutschland im vierten

Quartal nicht tiefer in die Rezession abrut-

schen wird.

Wenn es auch hausgemachte Ursachen für

den Abschwung gibt, welche wären das?

Belastend wirken mehrere Quellen erhebli-

cher Unsicherheit, deren Effekte nur schwer

zu quantifizieren sind. In Deutschland ist das

vor allem die Energiepolitik. Können wir den

Ausbau der Erneuerbaren schnell genug

stemmen? Gelingt der Stromnetzausbau?

Welche neuen Energien werden zugelassen?

Was wird Strom kosten? Diese Unsicherhei-

ten belasten die Wirtschaft. Und dann haben

wir das Problem, dass das Trendwachstum

stetig zurückgeht, von etwa anderthalb auf et-

was unter einem Prozent. Wirtschaftliche

Schwächephasen werden damit häufiger.

Muss man das einfach akzeptieren?

Jein. Die Ursache ist die Demografie, und die

kann man nur sehr langfristig ändern. Zu-

wanderung würde helfen. Aber dafür müsste

sich Deutschland dann wirklich in den „War

for Talents“ begeben und gezielt hochqualifi-

zierte Menschen weltweit anwerben. Flücht-

lingseinwanderung hilft dabei eher nicht.

Was könnte die Regierung kurzfristig tun?

Wir brauchen eine neue Form der Angebots-

politik. Wir haben durchaus ein Gulliver-Pro-

blem: viele kleine Fäden, die den Riesen am

Boden halten. Bisher hat die Große Koalition

vor allem Wohltaten verteilt. Zugegeben: Das

hilft der Konjunktur zwar im Abschwung.

Aber die Regierung sollte jetzt auch den Soli-

daritätszuschlag für die Unternehmen weg-

nehmen und Bürokratie abbauen.

Brauchen wir mehr Investitionen?

Ja. Es weiß inzwischen jeder, dass es da einen

ganz großen Nachholbedarf gibt. Besonders

im digitalen Bereich, aber regional auch bei

Straßen. Und wenn wir die Dekarbonisierung

wirklich wollen, dann müssen wir Alternati-

ven sehr gezielt aufbauen, damit die CO 2 - Be-

preisung nicht zur Belastung für die Wirt-

schaft und die Konsumenten wird: erneuer-

bare Energien, Schiene, Nahverkehr. Und

wenn wir auf die Steuerschätzung schauen:

Der Bundesfinanzminister hat auch deshalb

mehr Geld in der Kasse als erwartet, weil In-

vestitionsmittel nicht abfließen. Die Regie-

rung muss also die Planverfahren beschleuni-

gen und jahrelange Umweltverträglichkeits-

prüfungen abkürzen.

Angesichts der Demografie befürchten man-

che eine Japanisierung Deutschlands ...

Das halte ich für eine ziemlich unsinnige De-

batte. Deutschland ist fest in den europäi-

schen Binnenmarkt eingeschraubt, und die-

ser ist sehr viel diverser als Japan. In vielen

europäischen Ländern gibt es noch wirt-

schaftlichen Nachholbedarf, von dem wir

profitieren. Wir haben zwar eine ähnliche De-

mografie, aber Deutschland ist seit Jahrzehn-

ten Einwanderungsland, was Japan bis heute

noch immer nicht ist. Überlegen sollte aller-

dings die EZB, ob sie weiterhin eine Rezessi-

on um jeden Preis verhindern will wie die

Bank of Japan. Damit verhindert sie Verände-

rungen und senkt das langfristige Wachstum.

Wie ist es denn in Deutschland um die Inno-

vationsfähigkeit bestellt?

Da mache ich mir ernste Sorgen. Die Verhal-

tensökonomie zeigt eindeutig, dass ältere

Menschen Risiken stärker scheuen. Ein Land

wie Israel, das im Schnitt 20 Jahre jünger ist,

wird deshalb immer mehr Unternehmens-

gründer haben als Deutschland.

Man könnte aber doch auch Ältere besser

weiterbilden ...

Die Risikoaversion wird bleiben. Auch des-

halb entfachen große Infrastrukturprojekte

hierzulande keine Begeisterung. Verständli-

cherweise befürchten ältere Leute Belastun-

gen wie Baulärm, ziehen aber aus den neuen

Möglichkeiten nur wenig konkreten persönli-

chen Nutzen. Aber natürlich sollte der Staat

mehr in Weiterbildung investieren. Die Ange-

bote sind noch viel zu schlecht.

Wenn die Zahl an Arbeitskräften zurück-

geht: Könnte es da nicht helfen, die Produk-

tivität der wenigen zu stärken?

Da hilft vor allem Bildung. Ich halte es für ein

riesiges Versäumnis, dass in den vergangenen

Jahren die Tatsache kleinerer Schülerjahrgän-

ge vor allem zum Kostensparen und nicht für

die Verbesserung der Schulen genutzt wor-

den ist. Wichtig wäre auch mehr internatio-

nale Arbeitsteilung. Deutschland müsste sich

noch viel stärker für mehr Freihandelsab-

kommen weltweit einsetzen.

Aber es gibt auch in Deutschland Globalisie-

rungsangst ...

Sie scheint mir nicht mehr so stark wie wäh-

rend der Anti-TTIP-Proteste. Es ist aber wich-

tig, den Menschen diese Angst zu nehmen,

etwa durch eine Arbeitslosenversicherung,

die nicht nach einem Jahr den Absturz in die

Armut bedeutet, sondern mehr Zeit und Un-

terstützung gibt für Phasen der beruflichen

Neuorientierung.

Die Fragen stellte Donata Riedel.

Gabriel Felbermayr

„Nicht in Angst

und Schrecken

versetzen“

Der IfW-Präsident erwartet keine tiefe Rezession,

aber aufgrund der ungünstigen Demografie

Deutschlands geringere Wachstumsraten.

Den Trump-

Faktor würde

ich mal mit

25 Prozent

veranschlagen.

Gabriel Felbermayr:

Der Ökonom sieht

eine positive

Entwicklung bei den

Handelskonflikten.

Thomas Dashuber / Agentur Focus