Le Monde - 26.11.2019

4 |international MARDI 26 NOVEMBRE 2019

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Le big data au service d’une surveillance totale

Une application fait remonter toutes les informations sur les membres de la communauté ouïgoure

P

our établir un contrôle total de la population ouïgoure, les autorités chinoises s’en remettent aux nouvelles technologies et tentent d’installer une base de données exhaustive de suivi des individus. Dans ce gigantesque fi chier de filtrage d’une population entière – la « plateforme intégrée d’opérations conjointes » –, cha que personne se voit attribuer un « commentaire ». Ceux qui sont négatifs envoient en camp d’inter nement, où au moins 1 million de personnes seraient retenues, selon des estimations prudentes d’organisations non gouver nementales, reprises par l’ONU. Quatre bulletins internes éma nant du chef de la sécurité de la ré gion du Xinjiang, Zhu Hailun, obtenus par le Consortium inter national des journalistes d’investi gation (ICIJ), mettent en lumière l’utilisation du big data pour ratis ser au plus large et envoyer une part importante de la population ouïgoure en détention. Les poli ciers font remonter les informa tions détaillées sur chaque indi vidu, puis la plateforme liste des milliers de noms de personnes à interner chaque semaine, sans que l’on sache si la décision relève de l’évaluation d’officiels ou de l’utilisation d’algorithmes. Les directives datent du mois de juin 2017, alors que la campagne « Frapper fort contre le terrorisme violent », lancée quelques mois plus tôt par un nouveau secrétaire du Parti communiste chinois pour la région du Xinjiang, Chen Quan guo, prend toute son ampleur.

Filtrage Sur une semaine seulement, du 19 au 25 juin 2017, la base de données « notifie » aux autorités locales 24 412 noms de « person nes suspectes » dans quatre pré fectures du sud du Xinjiang. Conséquence directe, 15 683 sont envoyées dans des centres dits « d’éducation et de formation », tandis que 706 sont « détenues pé nalement », c’estàdire probable ment destinées à la prison. Enfin, 2 096 feront l’objet d’une « sur veillance préventive ». Malgré ces chiffres accablants, le chef de la

sécurité de la région, Zhu Hailun, fait le constat de défaillances qui expliquent que certaines person nes, dont le nom est sorti, n’ont pas été localisées. L’existence de ce système avait déjà été révélée, en février 2018, par l’organisation de défense des droits humains Human Rights Watch. Une application permet de nourrir et de consulter la base de données. Elle est installée sur les smartphones des policiers, des fonctionnaires locaux, des repré sentants d’entreprises étatiques et même des enseignants, qui sont tous chargés de faire remonter les informations sur chaque membre de la communauté ouïgoure. L’application a été décortiquée par Human Rights Watch dès mai 2019. C’est parce qu’il faut l’abreuver des moindres détails de la vie de chaque Ouïgour que les agents posent tant de questions intrusives lorsqu’ils font des des centes dans leur foyer : les moyens de communication employés pour échanger avec des membres de la famille vivant à l’étranger, les détails des compteurs d’eau, de gaz et d’électricité, le groupe san guin, l’intensité de la foi religieuse, d’éventuels pèlerinages à La Mec que non déclarés, la couleur du vé hicule, une liste détaillée des pro ches et de leurs activités, les mou vements à l’intérieur du pays et les déplacements à l’étranger, ou l’utilisation d’appareils pour faire de l’exercice physique. L’application permet de compa rer les photos d’identité pour améliorer la reconnaissance fa ciale. Elle détecte les réseaux WiFi alentour et leur niveau de protection. La base de données renseigne également les passages aux checkpoints qui se sont mul

tipliés dans la région, les numéros de comptes bancaires, les comp tes sur les réseaux sociaux... En outre, tout l’historique de naviga tion des individus peut être sur veillé, ainsi que toutes les applica tions qu’ils ont téléchargées. En rassemblant ces éléments, les autorités chinoises ont mis en place des listes de personnes ouïgoures selon leur niveau de fia bilité. Le nombre de raisons pour lesquelles quelqu’un peut être considéré comme non fiable s’est accru, au point que les descentes de police ont commencé à avoir lieu de manière non ciblée. « On s’est mis à arrêter à peu près tous les hommes entre 20 et 60 ans, en par ticulier dans les régions du Sud, sans nécessairement avoir collecté l’ensemble des données et sans les avoir analysées. Et on a donc com mencé à voir les personnes dispa raître », explique Vanessa Fran gville, professeur d’études chinoi ses à l’Université libre de Bruxelles. Le fait de jeûner, la prière, le refus de boire de l’alcool, le refus de fu mer des cigarettes, qui peuvent être assimilés à des pratiques reli gieuses, sont devenus des motifs pour être arrêté. Tout comme pos séder plusieurs couteaux dans sa cuisine, ou être vêtu trop large ou trop caché, énumère Mme Frang ville : « A ce stade, on peut dire que n’importe qui peut se retrouver en camp à n’importe quel moment. » Les policiers s’intéressent aussi à l’utilisation d’applications ju gées suspectes, notamment les messageries. Le but apparent est de verrouiller les échanges des Ouïgours, tant avec le monde ex térieur qu’au sein de leur commu nauté, et de pouvoir garder un œil sur toutes les communications internes. « Depuis le 1er janvier [2017], par le renforcement des blo cages réseau, la suppression des logiciels néfastes, l’ajustement des modèles d’identification et le ren forcement de mesures strictes, etc., nous avons réduit avec succès les communications intérieures et avec l’étranger », se félicite Zhu Hailun, dans l’une de ses directi ves aux échelons inférieurs. Cette « campagne 913 », comme elle a été nommée en interne et est évoquée dans les directives, a

rendu suspects tout une série d’usages d’Internet, par exemple WhatsApp, qui permet d’échan ger avec des membres de la fa mille à l’étranger. « On part du problème d’une conception très vague de ce qui relève du terro risme, élargie au point de cibler les personnes du seul fait qu’elles ont des contacts à l’étranger, explique Maya Wang, chercheuse spé cialiste de la Chine au sein de Human Rights Watch. C’est exac tement ce qu’il se passe dans une société où il n’y a pas d’Etat de droit. Les autorités pensent qu’il vaut mieux ramasser toute la botte de foin au cas où il y aurait une aiguille dedans. » Le big data permet un égrenage grossier de pans entiers de la mi norité ouïgoure, avant un filtrage par des mois de détention, hors de tout cadre judiciaire. Une for mule employée par Zhu Hailun, à la tête de la commission politique et légale du Xinjiang, en dit long sur ce basculement : « S’il n’est pas possible pour le moment d’élimi ner la suspicion, il est nécessaire de placer en formation concentrée [dans des camps] et d’approfondir l’évaluation et le suivi. » Or, tout est devenu motif de suspicion.

Détention par défaut Une application, en particulier, pose problème aux autorités chi noises car elle permet le partage de fichiers d’un smartphone à l’autre sans passer par le très sur veillé réseau d’Internet, en utili sant uniquement le capteur WiFi. Elle se nomme « Kuai Ya » en chinois, mais est disponible sous un autre nom, « Zapya », depuis

l’étranger. Elle est devenue très populaire dans des pays où le fai ble débit du réseau rend difficile le téléchargement, par exemple le Pakistan ou la Birmanie. Les bulletins obtenus par l’ICIJ révèlent que, sur une année, entre juillet 2016 et juin 2017, les auto rités chinoises ont identifié 1 869 100 Ouïgours usagers de Kuai Ya. Or, parmi eux, elles ont dénombré 40 557 personnes qui se sont par ailleurs vu acco ler des « commentaires » négatifs dans la base de données. Dont 3 925 imams non officiels, 5 576 personnes qui leur sont « as sociées », ou encore 594 person nes proches d’individus qui sont partis à l’étranger et ne sont plus rentrés au pays depuis un mo ment. Conséquence : un place ment en détention par défaut.

Traque hors des frontières Dans un article publié en décem bre 2018, Le Monde avait déjà détaillé comment un Ouïgour, un informaticien quadragénaire pour une société d’Etat dans la ca pitale régionale, Urumqi, avait été envoyé à deux reprises en camp de « triage » des éléments néfastes pour avoir utilisé Kuai Ya, avant d’être repêché par son employeur qui avait besoin de lui. Enfin, la possibilité de se rendre à l’étranger et d’en revenir obsède les autorités. La « plateforme in tégrée d’opérations conjointes » se révèle particulièrement utile pour interpeller les individus qui entrent dans le pays ou en sor tent. Les directives révèlent que la base de données est nourrie en connexion directe avec les am bassades et consulats chinois à l’étranger. Elles confirment ainsi la politique actuelle de traque des Ouïgours hors des frontières. En juin 2017, la plateforme avait permis d’identifier 1 535 person nes ayant obtenu la nationalité étrangère, mais qui ont ensuite demandé un visa chinois auprès des ambassades, ou encore 4 341 noms d’Ouïgours ressortis sants chinois ayant obtenu une autorisation de sortie du terri toire. Dans leur cas, il faut faire ap pel aux « forces de maintien de la stabilité à la base » et à la « défense

conjointe par dix foyers », une campagne de surveillance mu tuelle de voisinage, et les combi ner « en série » avec la base de don nées. « Le contrôle douanier doit être effectué manuellement pour s’assurer qu’ils sont arrêtés aussi tôt qu’ils passent la frontière » dès lors que « la suspicion de terro risme ne peut être exclue ». Six Ouïgours installés en France, en Allemagne et en Turquie ont déjà raconté au Monde, en mars 2018, comment leur mère ou autres proches, sous la menace et la peur d’être détenus, les pres sent de rentrer au pays, et com ment ceux qui ont rendu visite à leurs proches sont arrêtés. Un Ouïgour, toujours de nationalité chinoise mais vivant en France, expliquait : « J’ai peur d’aller direc tement en prison et d’être torturé si je rentre. Les autorités chinoises sont persuadées que la mentalité des Ouïgours sortis du pays a été contaminée », même si lui s’était bien gardé de fréquenter les exilés militant pour une plus grande autonomie. « Plus personne n’est hors du radar », déploraitil. brice pedroletti et harold thibault

« LES AUTORITÉS PENSENT

QU’IL VAUT MIEUX

RAMASSER TOUTE

LA BOTTE DE FOIN AU CAS

OÙ IL Y AURAIT

UNE AIGUILLE DEDANS » MAYA WANG chercheuse chez Human Rights Watch

De la lutte contre le terrorisme à l’internement de masse

Exposée elle aussi à la menace du djihadisme mondial, la Chine met en place une politique extrême qu’aucun gardefou ne vient modérer

L

a politique d’internement massif qu’a mis en place la Chine sous couvert de « for mation professionnelle » a germé au mitan de la décennie en cours, après une série d’attentats specta culaires. En mars 2014, un com mando de Ouïgours vêtus de noir et brandissant la chahada, la dé claration de foi islamique, attaque au sabre des passagers de la gare de Kunming, grande ville de la province du Yunnan, faisant 31 morts. Ce premier attentat de masse en dehors du Xinjiang n’est pas revendiqué, mais il préfigure les attentats de l’organisation Etat islamique (EI) en Europe. Quatre mois auparavant, un Ouïgour avait réussi à pénétrer avec sa voiture sous la porte de la PaixCéleste, l’entrée principale de la Cité interdite, sur la place Tiananmen, pourtant ultragar dée, là où Mao Zedong a proclamé la naissance de la République po pulaire. La voiture prend feu. En avril 2014, la première visite de Xi Jinping au Xinjiang se ter

mine avec une attaque à la valise piégée à la gare de la capitale ré gionale, Urumqi, qui tue le terro riste – un nouvel affront. En mai de la même année, des militants armés de bombes incendiaires attaquent en voiture un marché d’Urumqi fréquenté par des Chinois Han et font un nouveau carnage : 39 morts. Cet attentat, comme celui de Tiananmen, est salué par le Parti islamique du Turkestan (TIP), un groupuscule affilié à AlQaida dans les zones afghanopakistanaises qui ap pelle à la création d’un califat en Asie centrale. La Chine devient vite cons ciente du risque de retour des dji hadistes qui ont gagné la Syrie. Entre 2013 et 2015, des milliers de Ouïgours quittent le Xinjiang pour rejoindre, parfois clandesti nement, la Turquie. Une petite partie d’entre eux, dont des fa milles entières, seront recrutés pour rejoindre des zones sous contrôle de la katiba syrienne du TIP puis, pour certains, de l’EI.

Cesur, un jeune Ouïgour qui a fui la Chine en 2014 par l’Asie du Sud Est, nous a expliqué avoir été ap proché à son arrivée à Istanbul par la Malaisie, avec de faux papiers. « Ils m’ont hébergé gratuitement, en disant qu’ils nous emmène raient en Syrie. Ils disaient : “Il faut combattre Assad.” Et aussi que c’était un moyen de s’entraîner contre la Chine. Plusieurs sont par tis. Il y avait une émulation, on peut se retrouver embarqué. J’ai refusé », confiaitil en 2018, à Istanbul.

Regain de conservatisme Le Xinjiang est, à cette époque, plongé dans une spirale de ré pressions et de revendications, entre l’Etat policier chinois d’un côté et diverses aspirations ethnonationalistes ou islamona tionalistes de l’autre. Ces derniè res se sont emballées après 2009, date de sanglants affrontements interethniques dans les rues d’Urumqi. Les incidents violents se multiplient, souvent contre des symboles de l’Etat, les forces

armées ou des migrants venus du reste de la Chine. Les forces spé ciales chinoises commettent plu sieurs massacres à grande échelle qui sont étouffés et nourrissent un fort ressentiment. Un regain de conservatisme religieux gagne les campagnes et certains quar tiers ouïgours des grandes villes. C’est dans ce contexte que le pré sident Xi Jinping déclare ouverte la « guerre contre le terrorisme » en mai 2014 : l’heure est à la « sécurisa tion » maximale du Xinjiang. Les dépenses de police explosent. La surveillance par le biais des nou velles technologies se généralise

et un contrôle social intrusif fait son apparition, ciblant des prati ques religieuses et traditionnelles jusqu’alors tolérées. Dans des discours internes révé lés par une première fuite de docu ments sur le Xinjiang, publiés par le New York Times le 16 novembre, Xi Jinping appelle le parti à dé ployer tous les outils de la « dicta ture du prolétariat » pour éradi quer l’islamisme radical. « Les personnes qui sont cap turées par l’extrémisme religieux

hommes ou femmes, personnes
âgées ou jeunes – voient leur cons
cience détruite, perdent leur hu
manité et assassinent sans ciller »,
déclaretil, selon ces docu
ments, le 30 avril 2014, dernier
jour de sa visite au Xinjiang. Le
numéro un chinois appelle éga
lement lors de cette tournée au
Xinjiang au « remodelage et à la
transformation effectives par
l’éducation des criminels ». Cette
éducation et cette transforma
tion doivent continuer « après
qu’ils sont relâchés », précisetil.

Cette mission sera confiée à Chen Quanguo, nommé secrétaire général du Xinjiang en août 2016. Ancien soldat, il s’est illustré par le maillage sécuritaire mis en place dans la région autonome tibé taine, qu’il dirigea jusqu’en 2016. La Chine, qui, sous couvert d’an titerrorisme, a déjà mené une poli tique ultrarépressive au Xinjiang dans les années 2000, a suivi de près les expériences américaines de Guantanamo et du réseau de prisons noires – des lieux de dé tention illégales – de la CIA. Avec l’émergence du théâtre syrien et de l’EI, elle va piocher dans les poli tiques occidentales pour mettre au point ses solutions avec un pragmatisme consommé, mais de manière disproportionnée et cari caturale. Pékin s’est même inspiré, comme l’a expliqué la portepa role du ministère des affaires étrangères chinois le 26 octo bre 2018, du projet français de 2016 de créer des centres de « déradica lisation » dans l’Hexagone. b. pe.

« N’IMPORTE QUI PEUT

SE RETROUVER EN CAMP

À N’IMPORTE

QUEL MOMENT » VANESSA FRANGVILLE professeure à l’Université libre de Bruxelles

LE CONTEXTE

« GUERRE DU PEUPLE CONTRE LE TERRORISME »

Le président chinois, Xi Jinping, a lancé en 2014 ce qu’il qualifie alors de « guerre du peuple contre le terrorisme », après une attaque dans la gare de la capitale du Xinjiang, Urumqi, quelques heures après la fin de sa première visite en tant que chef d’Etat dans la région. « Bâtissez des murs d’acier et des forteresses de fer. Placez des filets au-dessus et des pièges dessous », lance M. Xi. La répression s’intensifie avec l’arrivée à la tête de la région en 2016 de Chen Quan- guo, un officiel muté du Tibet où il a déjà considérablement resserré le maillage sécuritaire.

LA CHINE A SUIVI DE PRÈS

LES EXPÉRIENCES

AMÉRICAINES

DE GUANTANAMO

ET DU RÉSEAU DE PRISONS

NOIRES DE LA CIA

R É V É L A T I O N S S U R L A D É T E N T I O N D E S O U Ï G O U R S ▶▶▶

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