Le Monde - 08.11.2019

12 |planète VENDREDI 8 NOVEMBRE 2019

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« Les décès, les maladies augmentent rapidement » WILLIAM MOOMAW, professeur de politique internationale de l’environnement

Le golfe de Gascogne saturé de pollutions

Les composés contenus dans les détergents pétrochimiques et les plastiques s’accumulent dans la zone

REPORTAGE bayonne, anglet, guéthary (pyrénéesatlantiques) envoyé spécial

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ifficile d’ignorer ces paquets de mousse blanchâtre sur la grande plage de Biarritz. Le passage de la tempête Amélie, qui a secoué l’océan du rant le weekend des 2 et 3 novem bre, a déposé sur le littoral basque les résidus des embruns soulevés par les vagues et les vents très forts de cette première tempête automnale. « Ce phénomène en gendre la formation d’aérosols ( fi nes particules en suspension) », a décrit l’association du contrôle de la qualité de l’air ATMO Nouvelle Aquitaine, signalant « des niveaux de particules plus élevés dans les départements littoraux ». Affiliée à France nature envi ronnement (FNE), l’association des PyrénéesAtlantiques de la Fédération des sociétés pour l’étude, la protection et l’aména gement de la nature dans le Sud Ouest (Sepanso), a réalisé, lundi 4 novembre, des prélèvements de mousse afin de les faire analyser. Depuis des années, celleci dé nonce l’accumulation de pollu tions dans le golfe de Gascogne. « De Hendaye à Arcachon, on ne sent plus la mer. De quel droit les générations futures n’auraient plus la possibilité de profiter d’un océan vivant, avec ses senteurs iodées? », s’alarme Michel Botella, 72 ans, un ancien de la compagnie Shell sur l’étang de Berre, aujourd’hui membre de la Sepanso 64. En cause en particulier, les déter gents pétrochimiques, estime ce retraité basque résidant à Boucau, commune voisine de Bayonne, qui accueille en partie son port in dustriel et ses activités d’exporta tion d’engrais et de soufre. Pour la Sepanso et FNE, le golfe de Gascogne pourrait devenir

l’une des « zones mortes » qui ne cessent de s’étendre dans les eaux de la planète. Selon une étude pa rue en janvier 2018 dans Science, ces sites à faible teneur en oxy gène ont été multipliés par dix au cours des cinquante dernières an nées. Parmi les causes de ce phé nomène, le réchauffement clima tique, les émissions de CO 2 , mais aussi la pollution chimique, cellelà même que les associa tions locales dénoncent. « On ne peut se satisfaire que les eaux du golfe de Gascogne soient déclarées “baignables”, car leur étude ne se fait que sous l’angle bactériologi que. Le cocktail chimique n’est pas pris en compte dans les mesures », argumente Michel Botella.

Mousses brunâtres Il y a une vingtaine d’années, la Sepanso avait déjà alerté le district BayonneAngletBiarritz sur la menace que constituaient ces micropolluants pour l’océan. En 1998, un appel signé par 60 scientifiques dénonçait le dan ger que font courir les phosphates des lessives mais aussi les « ten sioactifs », tels les détergents (gé néralement issus du pétrole), aux effets dévastateurs dans l’eau mais

aussi à sa surface. Dans leur texte, ces scientifiques expliquent com ment ces composés, qu’on re trouve dans les lessives, savons, shampoings, déodorants, dentifri ces, tous les agents émulsifiants, moussants et autres dispersants, finissent dans la mer, formant parfois des mousses brunâtres, et se retrouvant dans les embruns. « Les méfaits [des tensioactifs] se manifestent également sous l’eau, sur la flore (...), sur la faune (...), et particulièrement au niveau des premiers stades de vie les plus sensibles », écrivait le Collectif des scientifiques pour des détergents sans danger pour l’environne ment. L’un de ses membres, le chimiste Bernard Mermod, avance que l’« on peut trouver dans les embruns une concentra tion de détergents mille fois plus importante que dans l’eau ». Les eaux usées, polluées par les détergents, lessives, savons, etc., sont normalement traitées par les stations d’épuration, mais certaines ne sont pas aux nor mes, ou sont jugées « inefficaces » par les associations écologiques. Quand le réseau est saturé par de fortes pluies, un système de dé versoir permet d’emporter direc

tement les eaux usées dans les cours d’eau et la mer. La Sepanso demande de longue date à connaître les résultats de la qualité des eaux à la sortie des sta tions d’épuration des eaux usées. Peine perdue, explique l’associa tion. Sollicitée, la préfecture des PyrénéesAtlantiques fait savoir que les stations d’épuration et les réseaux de collecte des eaux usées font l’objet d’une sur veillance par la Direction départe mentale des territoires et de la mer (DDTM), l’Agence régionale de santé, l’Agence de l’eau et les collectivités territoriales. « Un certain nombre de stations d’épuration et de réseaux d’assai nissement font l’objet de schémas directeurs d’assainissement et d’un programme de travaux », précise ton à la préfecture, qui assure que « la DDTM mène des actions de po lice administrative beaucoup plus déterminées pour accélérer la mise en conformité des réseaux et des stations d’épuration défaillantes ». Une étude de l’estuaire de l’Adour est également conduite par la Direction régionale de l’en vironnement, de l’aménagement et du logement, l’Agence régionale de santé et l’Institut national de

l’environnement industriel et des risques. Destinée à « évaluer l’im pact des activités humaines sur l’état des milieux, et les risques et impacts sanitaires inhérents pour les populations », elle est menée sur un territoire d’une centaine de kilomètres carrés comportant un tissu urbain et économique dense. Ses résultats devraient être disponibles début 2020.

« Bottes, gants, polystyrène... » Enfin, le ministère de la transi tion écologique et solidaire affi che la volonté d’intensifier la re cherche de micropolluants, dans les eaux brutes à l’entrée des sta tions d’épuration et à leur sortie, après traitement. Mais les asso ciations estiment que la consigne n’est pas assez appliquée et re grettent que ces études sur la pré sence des micropolluants ne soient pas rendues publiques. La tenue du G7 à Biarritz, fin août, fut l’occasion de porter une autre exigence : la lutte contre la pollution des eaux par le plasti que. A la veille du sommet, 350 surfeurs se sont donné la main, au large du petit port de Guéthary. « Quand tu rames pour rejoindre les vagues et que tu mets

la main dans un plastique, tu flip pes. Déjà, on a des hydrocarbures, des détergents domestiques, des produits phytosanitaires de l’agri culture présents dans l’eau... », re late François Verdet, surfeur à l’ori gine de l’initiative, et membre de l’ONG de défense de l’environne ment Surfrider. Le golfe de Gascogne est une zone d’accumulation naturelle des déchets. « Il y a des courants qui, en février et mars, remontent du Portugal et de Galice et appor tent des déchets de la pêche : bot tes, gants, morceaux de filets ou de caisses de poissons en polystyrène. Plus tard dans la saison, ce sont des courants du Nord, venant du bas sin d’Arcachon, qui entraînent les déchets de l’ostréiculture en parti culier », détaille Antoine Bruge, chargé de projet sur la pollution plastique à Surfrider, dont le siège international est à Biarritz. A ces pollutions, il faut ajouter les emballages alimentaires, les bouteilles et autres détritus qui sont charriés par les rivières qui traversent le Béarn et le Pays bas que : l’Adour, la Bidassoa, la Ni velle... sans oublier la Garonne et ses affluents. « Ces déchets sont emportés par le ruissellement dans les cours d’eau, puis dans la mer, et souvent sont ramenés sur les pla ges. On a presque de la chance avec les gros déchets plastiques, car ils se voient. La pollution chimique est plus dangereuse, car invisible », dit encore Antoine Bruge. « La qualité des eaux se dégrade, et quand la qualité n’est pas là, les poissons n’y sont pas non plus. Ils sont comme tout le monde, ils pré fèrent manger dans une assiette propre », constate Serge Larzabal, le président du Comité interdépar temental des pêches maritimes et des élevages marins des Pyrénées Atlantiques et des Landes, basé à Ciboure, près de SaintJeandeLuz, qui représente une flotte de 145 navires. « Les pêcheurs deman dent que des mesures soient prises en urgence, d’autant qu’elles n’auront d’efficacité que dans dix à quinze ans », alertetil. rémi barroux

Climat : 11 000 scientifiques appellent à sauver « notre maison »

Les signataires proposent des leviers d’action comme réduire la consommation de viande ou stabiliser la population mondiale

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es scientifiques n’ont ja mais été aussi inquiets de l’état de la planète en géné ral, et de la crise climatique en particulier. Dans un vaste appel publié lundi 5 novembre dans la revue BioScience, plus de 11 000 climatologues mais aussi biologistes, physiciens, chimistes ou agronomes, issus de 153 pays (dont 1 500 Français), prévien nent que les humains risquent des « souffrances indescriptibles » liées à l’urgence climatique. Ils ap pellent à des transformations mondiales de nos modes de vie afin de préserver la vie sur Terre, « notre unique maison ». Il y a exactement quarante ans, en 1979, rappellent les auteurs, menés par le biologiste William Ripple (université de l’Oregon, EtatsUnis), des chercheurs de cinquante pays s’étaient réunis lors de la première conférence

mondiale sur le climat, à Genève, et avaient alerté sur la nécessité d’agir contre le changement cli matique. Depuis, les mises en garde se sont multipliées. En 2017, la revue BioScience avait également publié un manifeste de 15 000 scientifiques, toujours à l’initiative de William Ripple, qui avertissait de la dégradation catastrophique de l’environne ment et du monde vivant. Malgré tout, les émissions de gaz à effet de serre ont poursuivi leur inexorable progression et ont entraîné avec elles toute une série de conséquences délétères pour le climat, l’environnement et la société, qu’il s’agisse de la hausse de la température, de l’élé vation du niveau de la mer, de l’acidification des océans ou de la fonte des glaciers. « Nous avons consacré un nouvel appel au chan gement climatique uniquement,

car les dernières études scientifi ques montrent que la crise climati que s’accélère davantage que nous ne l’anticipions », explique William Moomaw, professeur de politique internationale de l’envi ronnement à l’université Tufts (Massachusetts). « Les décès, les maladies augmentent rapide ment ; des industries et des écono mies entières sont menacées, en particulier dans les régions les plus pauvres du monde », poursuitil.

Quarante ans de données Pour montrer l’ampleur de cette crise, les scientifiques ont analysé quarante ans de données sur une série d’indicateurs témoignant de l’impact des activités humai nes. Ils en tirent quelques courbes simples sur la croissance démo graphique galopante (+ 200 000 personnes par jour), l’explosion de la consommation de viande

(+ 11 % en dix ans) et d’énergie (+ 23 % en dix ans pour le char bon), la déforestation qui s’ag grave (+ 50 % sur la dernière dé cennie) ou la progression du transport aérien (+ 64 % sur la même période). Pour éviter de « rendre de gran des parties de la Terre inhabita bles », les scientifiques proposent six leviers d’action. Ils appellent à sortir des énergies fossiles au pro fit des renouvelables, à rapide

ment éliminer les subventions dont font l’objet le charbon, le pé trole et le gaz, et à fixer un prix du carbone plus élevé. Ils incitent également à une baisse de la con sommation de viande, à la protec tion des écosystèmes qui contri buent à stocker du CO 2 (comme les mangroves ou les zones humides) ou encore à stabiliser, et « idéale ment », réduire la population en promouvant l’accès de tous, et en particulier des filles, à l’éducation et à la contraception. Cette propo sition relative à la maîtrise de la démographie a alimenté des criti ques, certains estimant que la me sure visait les pays en développe ment, particulièrement l’Afrique. « Le texte propose des choix qui relèvent parfois de la culture, de l’éthique, et qui peuvent être très difficiles. Il n’est fait aucune ana lyse des priorités, des risques asso ciés (comme pour les agrocarbu

rants ou les éoliennes), remarque le climatologue Robert Vautard, directeur de l’Institut PierreSi monLaplace, qui n’a pas signé l’appel. Ce texte d’opinion est symptomatique de ce que j’appel lerais le “syndrome du bord de la falaise” qui secoue nos laboratoi res de recherche : doiton quitter la neutralité scientifique si l’on pense qu’un danger est imminent? » « Je suis frappé par la trop faible contribution des sciences écono miques et sociales au diagnostic, de même que par le grand déséqui libre des genres et des origines, presque tous les coauteurs et re lecteurs semblant originaires de pays anglosaxons développés, re lève le climatologue belge Jean Pascal van Ypersele. Malgré ces critiques, chaque impulsion est susceptible de réveiller ceux et cel les qui doivent l’être. » audrey garric

La grande plage de Biarritz (PyrénéesAtlantiques), en janvier 2018. ÉMILIE DROUINAUD/PHOTOPQR/»SUD-OUEST »/MAXPPP

« La pollution chimique est plus dangereuse, car invisible » ANTOINE BRUGE chargé de projet sur la pollution plastique à l’ONG Surfrider

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