16 |économie & entreprise VENDREDI 8 NOVEMBRE 2019

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Les banques veillent

jalousement sur

leurs œuvres d’art

Plus d’une trentaine d’établissements financiers à travers

le monde ont accumulé des trésors, la plupart du temps

ignorés du public, mais dignes des plus grands musées.

Seul l’italien UniCredit se sépare d’une partie de sa collection

milan (italie) ­ envoyée spéciale

D

ans le petit

monde feutré

des banques,

l’annonce, cet

automne, par

l’italienne Uni­

Credit, de la cession d’une partie

de sa collection d’art – riche de

plus de 60 000 œuvres – a fait

l’effet d’un coup de tonnerre.

Plus d’une trentaine d’établisse­

ments financiers ont accumulé

des trésors, la plupart du temps

ignorés du public, mais dignes

des plus grands musées. La

Deutsche Bank détient 57 000

œuvres, les néerlandaises ING et

ABN AMRO, respectivement

10 000 et 5 000. Les suisses UBS

(plus de 30 000) et Julius Baer

(5 000) tiennent leurs rangs...

Tout comme les américaines

Bank of America et JPMorgan

Chase Art Collection (30 000).

Quels que soient les coups durs

• crise financière ou plus récem­
  ment la baisse des taux qui la­
  mine leurs marges –, les banques
  rechignent à mettre sur le mar­
  ché le moindre tableau. Et pren­
  dre le risque d’écorner leur image
  en vendant ce que chacune d’el­
  les considère comme une part de
  l’identité de l’entreprise.
  Pourquoi, alors, UniCredit ra­
  baisse­t­elle ses œuvres d’art au
  rang de simples actifs dont elle se
  sépare et renonce­t­elle à son en­
  gagement dans l’avant­garde dé­
  cidé dans les années 2000? A la
  tête de la banque depuis 2016,
  Jean­Pierre Mustier a entamé un
  virage stratégique en rationali­
  sant le portefeuille du groupe et
  en réduisant drastiquement les
  coûts. Il veut transformer
  l’image de l’entreprise, en déve­
  loppant des prêts sociaux, et no­
  tamment le microcrédit. Il a pro­
  mis d’y consacrer 79 millions
  d’euros, en partie grâce à la vente
  de 312 œuvres.

« INSPIRER NOS ÉQUIPES »

Sans toucher au Klimt ou aux

Goya, la maison de ventes aux

enchères Christie’s a adjugé, à

Londres, le 4 octobre, des pièces

plus récentes dont celles du Fran­

çais Yves Klein (1,82 million

d’euros), de l’Américain Sam

Francis (375 500 euros), des

Allemands Andreas Gursky

(203 500 euros) et Gerhard

Richter (8,15 millions d’euros).

Autant de sculptures ou peintu­

res présentées il y a cinq ans au

Musée d’art moderne (MAMbo)

de Bologne, dans l’exposition

« La Grande Magia ». Le reste sera

vendu aux enchères, toujours

par Christie’s, à Amsterdam, les

25 et 26 novembre, puis à Milan,

en 2020. L’estimation totale os­

cille autour des 50 millions

d’euros.

Sous le couvert de l’anonymat,

les autres banquiers trouvent

que cette opération n’a pas de

sens financièrement : le fruit de

la vente ne représente que

l’épaisseur du trait dans le béné­

fice net d’UniCredit attendu

en 2019 (4,7 milliards d’euros).

« C’est un message complètement

anxiogène pour les salariés de

vendre jusqu’aux œuvres d’art »,

dit l’un d’eux. Pour rien au

monde, ils ne les céderaient...

Même la Deutsche Bank, qui a

annoncé, en juillet, une violente

réduction d’effectifs, avec la sup­

pression de 18 000 postes, n’envi­

sage pas de toucher à sa collec­

tion. « C’est une part de notre

ADN, et cela fait partie de notre

communication, assure Fried­

helm Hütte, directeur de la collec­

tion de la Deutsche Bank. Quel­

que 95 % des œuvres sont expo­

sées dans nos locaux et apportent,

chaque jour, de la vie aux salariés

et aux clients », ajoute­t­il, avant

de préciser : « Nous n’avons ja­

mais utilisé l’art comme un élé­

ment de luxe, c’est un moyen d’ins­

pirer nos équipes. »

Il y a quinze ans, la Deutsche

Bank achetait exclusivement

dans des pays germanophones.

Elle réalise désormais ses emplet­

tes partout dans le monde. Une

petite équipe interne scrute le

marché de l’art et trois experts

extérieurs comme Udo Kittel­

mann, directeur de la Nationalga­

lerie allemande, Victoria Nor­

thoorn, la commissaire d’exposi­

tions argentine, ou Hou Hanru,

son confrère chinois, proposent

régulièrement une cinquantaine

d’œuvres à acheter. La décision fi­

nale revient à la direction de la

banque, qui investit en général

« entre 8 000 et 12 000 euros » par

œuvre, précise M. Hütte. Seul im­

pact de la mauvaise passe traver­

sée par la banque : « On peut ré­

duire un peu les achats ou se foca­

liser sur des jeunes artistes », donc

un peu moins chers, précise­t­il.

A contrario, le premier groupe

bancaire italien, Intesa Sanpaolo,

déroule plus que jamais le tapis

rouge aux grandes expositions. Il

a ouvert, le 25 octobre, à la Gallerie

d’Italia, son musée milanais, une

magistrale exposition « Canova

Thorvaldsen, la naissance de la

sculpture moderne ». Cette dou­

ble rétrospective, qui présente

150 œuvres majeures, a été orga­

nisée grâce à un partenariat avec

les musées Thorvaldsen de Co­

penhague et l’Ermitage, à Saint­

Pétersbourg. Le public peut dé­

couvrir côte à côte les trois Grâces

interprétées par le plus sensuel et

le plus connu des sculpteurs ita­

liens (1757­1822) et son grand rival

danois qui travaillait aussi à

Rome (1770­1844).

Intesa Sanpaolo s’est imposé

comme un acteur incontourna­

ble dans le domaine muséal.

En 2018, la Galleria d’Italia a ac­

cueilli plus de 500 000 visiteurs.

« Forte d’une collection de

30 000 œuvres – dont un vase

grec Hydrie datant de 460 avant

Jésus­Christ, la dernière toile

peinte par Caravage ou des

œuvres exceptionnelles signées

par Umberto Boccioni et Lucio

Fontana –, la banque possède

aussi trois musées, à Milan, Vi­

cence [Vénétie] et Naples », expli­

que Michele Coppola, directeur

chargé de l’art, de la culture et du

patrimoine et responsable de la

Galleria d’Italia.

Comme un grand musée, la ban­

que, qui travaille en permanence

avec une centaine d’historiens

d’art, reçoit désormais des dona­

tions. Son trésor a été récemment

réévalué à plus de 840 millions

d’euros, notamment grâce au don

de la collection Luigi et Peppino

Agrati, dont la valorisation des

Andy Wahrol et autre Robert

Rauschenberg (1925­2008) s’est

envolée, ces dernières années.

LA FRANCE FAIT PÂLE FIGURE

Même la mise en place d’un plan

de réduction des coûts de 1,5 mil­

liard d’euros d’ici à 2020 et de

9 000 départs volontaires ne

freine pas l’engagement d’Intesa

Sanpaolo. La banque finance tou­

jours la restauration d’œuvres du

patrimoine, ce qui a permis, en

trente ans, d’intervenir sur plus

de 1 300 projets dans des églises,

des sites archéologiques, mais

aussi des musées publics.

A côté des myriades de

chefs­d’œuvre engrangés par les

institutions bancaires en Italie, en

Suisse, en Allemagne ou aux

Etats­Unis, la France fait pâle fi­

gure. Pourtant, la Société générale

a joué les pionnières, quand Marc

Viénot (1928­2019), l’ancien PDG,

a déménagé, en 1995, toute la di­

rection du cœur de Paris à la Dé­

fense, dans les Hauts­de­Seine. Il

propose l’art comme consolation

et supplément d’âme, pour

mieux vivre dans des tours. La

banque démarre alors une

politique volontariste d’acquisi­

tions. Et possède aujourd’hui

1 250 œuvres – dont un Pierre

Soulages de la première heure

(1958) –, exposées dans les locaux

et parfois prêtées à des filiales.

Quatre mille visiteurs, dont des

écoliers, mais aussi des étudiants

en art, ont pu voir, en 2018, cette

spectaculaire collection.

Depuis cinq ans, les salariés

peuvent être directement impli­

qués dans les achats. Quelques di­

zaines en rêvent. « Ils écrivent une

lettre de motivation et doivent

faire preuve de leurs connaissan­

ces avant de former un binôme

avec l’un de nos experts des mai­

sons de vente, explique Caroline

Guillaumin, directrice des res­

sources humaines et de la com­

munication de la Société géné­

rale. Lors du comité biannuel de

sélection, notre préoccupation

n’est pas la valorisation de l’œuvre.

Le choix est uniquement fait parce

que l’on pense qu’une fois instal­

lée, l’œuvre plaira aux collabora­

teurs. » « Notre engagement dans

l’art se situe dans le long terme »,

assure Mme Guillaumin. Même

dans les périodes plus difficiles, la

banque n’a rien vendu.

Grâce à ses cartes blanches à

des photographes ou à ses aides

annuelles à deux jeunes artistes,

HSBC détient désormais près de

600 œuvres, tandis que Neuflize

OBC (ABN AMRO) a acquis plus

d’un millier de photographies et

de vidéos depuis 1997. « La ban­

que souhaitait soutenir un art à

défricher », explique Caroline

Stein, responsable du mécénat.

La collection s’organise autour

de trois thèmes : le portrait d’ar­

tistes, les mémoires et les identi­

tés. Les clichés sont accrochés

dans les bureaux, les couloirs et

aussi les petits salons, où sont re­

çus les clients fortunés. Pour leur

donner des idées.

nicole vulser

« Quelque 95 %

des œuvres sont

exposées dans

nos locaux

et apportent,

chaque jour, de

la vie aux salariés

et aux clients »

FRIEDHELM HÜTTE

directeur de la collection

de la Deutsche Bank

PLEIN  CADRE

Lors de l’exposition « Canova Thorvaldsen, la naissance de la sculpture moderne », à la Gallerie d’Italia, de la banque Intesa Sanpaolo,

à Milan, le 6 novembre. MIGUEL MEDINA/AFP