Neue Zürcher Zeitung - 06.11.2019

Mittwoch, 6. November 2019 INTERNATIONAL

Cortés bereit ete der Globalisierung den Weg

Vor 500 Jahren zogen die Spanier in d ie Hauptstadt der Azteken ein und begründeten die weltweite Vorherrschaft Europas

WERNERJ.MARTI

Tenochtitlán, die Hauptstadt des Azte-
kenreichs, muss eine äusserst eindrucks-
volle Erscheinung gewesen sein.Die spa-
nischen Eroberer unterHernán Cortés
ha tten noch nie so etwas gesehen. Bei
ihrer Ankunft am 8. November 1519
zählte die Stadt rund 200000Ein wohner.
Damit war die heute als Mexiko-Stadt
bekannte Metropole damalsdie grösste
Stadt auf dem amerikanischenKonti-
nent, weit grösserauch als fast alle euro-
päischen Städte. Doch nicht nur wegen
ihrer Grösse beeindruckte die Stadt die
Spanier, sondern auch wegen ihrerLage,
ihres Reichtums und ihrer akribischen
Organisation.Auf einer grossen Insel im
Texcoco-See gelegen, wurde sie durch
drei grosseDämme vom Ufer her er-
schlossen. Besonders staunten die Spa-
nier über den riesigen Markt, auf dem
alles zum Leben Notwendige feilgebo-
ten wurde und jederWare ihr festerPlatz
zugewiesen war. Das Zusammentreffen
von Cortés mitKönig MoctezumaII. in
Tenochtitlán besiegelte das Ende des
Aztekenreichs und den Beginn der welt-
weitenDominanzder Europäer.

LockrufdesGoldes

Cortés war am 10.Februar 1519 mit elf
Schiffen und rund 600 Spaniern von
Santiago de Cuba aus in See gestochen.
Mit dabei waren als Bedienstete auch
200 Taíno-Indianer und eine unbekannte
Zahl schwarzafrikanischerSklaven.Aus-
serdem führten die Eroberer16 Pferde,
4 leichte Kanonen, 32 Armbrüste und
13 Gewehre mit. Cortés’Auftrag war
die Erkundung der südöstlichenKüste
von Mexiko zwischenYucatán undVe-
racruz.Wie in der spanischen Conquista
üblich, hatte seine Expedition zwar den
Segen der Krone, wurde aber auf privat-
wirtschaftlicherBasis durchgeführt.
Die Ereignisse während desFeldzuges
wurden von Bernal Díaz del Castillo,
einem Untergebenen von Cortés, in einer
Chronik sehr detailliert festgehalten. Es
handelt sich natürlich um eine spanische
Sichtweise. Doch sie wurde mehrals drei
Jahrzehnte nach den Ereignissen nieder-
geschrieben und dürfte deshalb weniger
von denAmbitionen derKonquistadoren
beeinflusst sein als etwa die damaligen
Briefe von Cortés an denKönig. Díaz del
Castillo scheut sich auch nicht, Negatives
über die Eroberer zu berichten, wieetwa
die ständigen internenKonflikte und häu-
figen Gehorsamsverweigerungen. Die
Zitate imFolgenden sind diesemAugen-
zeugenbericht entnommen.
Während ihrer Erkundung der mexi-
kanischenKüste hörten dieKonquista-
doren von der lokalen indianischen Be-
völkerung immer wieder von der Azte-
kenhauptstadtTenochtitlán, die grosse
Mengen an Gold und anderen Reichtü-
mern besitzen soll. Nachdem er beiVe-
racruz eine Siedlung gegründet hatte, be-
schloss Cortés in Überschreitung seines
Mandats, mit dem Gros seiner Leute zu
dieser Stadt zu ziehen. Um eineRebel-
lion unter seinen Leuten zu verhindern,
liess er kurzerhand die Schiffe zerstören.
Damit war derRückweg nachKuba abge-

schnitten.Der fast dreimonatige Marsch

nachTenochtitlán forderte ihnen alles ab.

Immer wieder mussten sie gegen India-

nervölker kämpfen, zumeist in gros-

ser Unterzahl. Drei besonders schwere

Schlachten schlugen sie gegen die Tlax-

calteken, deren Anzahl Krieger Díaz del

Castillo auf 50 000 schätzte:

Im Nuwaren wir von allen Seiten von

Heeresmassen eingeschlossen, die 25

Quadratkilometer der Ebene füllten.

In der Mitte standunser Häufchen

von 400 Mann.

Trotzdem blieben sie letztlich sieg-

reich undkonnten die Tlaxcalteken als

Verbündete gewinnen.Mit mehreren

tausend ihrer Krieger zogen sie darauf

weiter Richtung Mexiko-Stadt. Es ist bis

heuterätselhaft, wie eine Gruppe von

wenigen hundert spanischen Abenteu-

rern es schaffenkonnte, in allen Schlach-

ten mit übermächtigen, feindlich ge-

sinnten indianischen Kriegervölkern

die Oberhand zu behalten und bis nach

Mexiko-Stadt durchzumarschieren.

Die krasse zahlenmässige Unter-

legenheit wurde teilweise wettgemacht

durch die bessereAusrüstung,insbe-

sondere mit Pferden undFeuerwaffen.

Auch gelang es den Spaniern immer

wieder, Völker , die mit den Azteken

verfeindet waren, auf ihre Seite zu zie-

hen. Sie waren deshalb innerhalb der

gegen die Azteken kämpfendenTrup-

pen bald nur noch eine kleine Minder-

heit. Bei denVerhandlungen mit diesen

Völkern spielte eineFrau wohl eine ent-

scheidendeRolle. Cortés’ Übersetzerin

Malinche (oder Marina), eine indiani-

sche Sklavin, die er vonYucatán mitge-

bracht hatte, war weit mehr als Dolmet-

scherin,sie war seine Beraterin, «Chef-

diplomatin» und auch Geliebte.

In göttlicher Mission

Nicht unterschätzt werden darf auch

ein psychologischerFaktor. Cortés und

seine Leutewaren absolut davon über-

zeugt, dass sieeine göttliche Mission zur

Christianisierung von Heiden ausführ-

ten und damit den Schutz des Allmäch-

tigen genossen. So wagten sie es, trotz

ihrer geringen Anzahl geradewegs in die

Hauptstadt der Azteken zu marschieren:

Der Gedanke an denTod beschäftigte

uns alle.[. ..]DasfesteVertrauen auf

unseren Herrn Christus gab uns immer

wieder die Hoffnung, dass er unsauch

in dieser Gefahr vor der Übermacht

der Mexikaner schützen werde.

Am 7. November 151 9 kamensie

schliesslich amTexcoco-See an:

Am nächsten Morgenerreichten wir die

Hauptstrasse nach Iztapalapa.Von dort

aus sahen wir zum ersten Mal die grosse

Zahl der Städte undDörfer, die mitten

in den See gebautwaren, und die noch

weitaus grössere Zahl der Ortschaf-

ten an den Ufern, und schliesslich die

sehr gepflegte,kerzengerade Strasse, die

in die Stadt Mexiko führte.Wir waren

bass erstaunt über dieses Zauberreich.

Hoch undstolzragten die festgemau-

erten,steinernenTürme, Tempelund

Häuser mitten aus demWasser.[. ..]

Wir wurden in Iztapalapa inwahren

Palästen einquartiert, in riesigenBau-

ten aus schön behauenen Quaderstei-

nen, die mit Holzwerk aus Zedern und

anderenwohlriechenden Hölzern aus-

geschmückt waren.Alle Gemächer

waren mit baumwollenenTapeten be-

hangen. Zu diesenPalästen gehörten

herrliche Gartenanlagen mit vieler-

lei blühendenBäumen,Rosenhecken

und Blumenbeeten, mit Obstgärten und

einemTeich,der durch einen Kanal mit

demSee verbundenwar.[. ..]Auf den

verschiedenen Gewässern schwammen

vielerleiVögel.Alleswar so schön und

anmutig, dass man sich gar nicht satt-

sehen konnte.

Am darauffolgendenTag zogen die

Spanier friedlich inTenochtitlán ein, und

wurden von Moctezuma empfangen:

Moctezuma sass auf einem überaus

kostbarenTragsessel, umgeben von

anderen Grossen seinesReiches, und

kam langsam auf uns zu.Als wir die ers-

tenTürme der eigentlichen Stadt Mexiko

erre ichten,stieg er von seinem Sessel,die

vornehmsten Kaziken fassten ihn unter

dem Arm und führten ihn unter einen

prächtigenBaldachin, der mit grünen

Federn, feinem goldenen und silbernen

Schnitzwerk, mitPerlen und Edelstei-

nen reich geschmücktwar.[. ..]Zahlrei-

che andere Grosse umgaben den Herr-

scher, breiteten vor ihm kostbareTücher

auf denBoden, damit sein Fuss nicht

die nackte Erde berühren müsse, und

trugen seinenBaldachin.[. ..]Als man

Cortés meldete, dass Moctezuma selbst

in der Nähe sei, stieg er vom Pferd und

ging ihm zu Fuss entgegen. Nun gab es

von beiden Seiten grosseBegrüssungs-

zeremonien. Moctezuma hiess Cortés

willkommen, und letzterer antwortete

durch Marina,er wünsche, dass Mocte-

zuma sichwohl befinde.

Moctezuma führte Cortés und seine

Leute darauf in die Stadt und quar-

tierte sie imPalast seines verstorbe-

nenVatersein. Die Spanier blieben

fastachtMonate inTenochtitlán, führ-

ten sich aber ziemlich ungehörig auf.

Laut Díaz del Castillo nahmen sie ihren

Gastgeber Moctezuma fest und hielten

ihn im ihnen zugewiesenenPalast als

Geisel.

In denTempeln zerstörten sie die

religiösenFiguren der Azteken. Als

Reaktion auf grausame Menschenopfer

bei einerreligiösen Zeremonie töteten

sie Priester und anderePersonen aus

der aztekischen Elite.Auch Moctezuma

selber kam unter ungeklärten Umstän-

den ums Leben. Schliesslich mussten

sie aber am 30.Juni1520 bei Nacht

und Nebel aus der Stadt fliehen. Beim

Rückzugsgefecht wurden mehrere hun-

dert Spanier und über 2000 ihrer india-

nischenVerbündetengetötet. Doches

war nur ein vorübergehender Sieg der

Azteken. Cortés schloss neue Bünd-

nisse mit ihrenFeinden und erhieltVer-

stärkung durch spanische Neuankömm-

lin ge.Ab Mai1521 belagerte er mit

zahlreichen indianischenVerbündeten

Tenochtitlán zuWasser und zuLand,

am 13.August fiel die durch eine Epi-

demie geschwächte Stadt. Die Spanier

machten Mexiko zumVizekönigreich

Nueva España.

Cortés’ Eroberung von Mexiko

führte zu einer grundlegenden Neuord-

nung des globalen Machtgefüges. Zwölf

Jahre später fiel nämlich auch die zweite

lateinamerikanische Grossmacht, das

Reich der Inka, in die Hände der Spa-

nier. Die beiden Gebiete mit ihrenrei-

chen Gold- und Silbervorkommen wur-

den zu Zentren im spanischenKolonial-

reich, dem ersten Imperium, in dem die

Sonne nie unterging. Es war so etwas

wie der Startschuss für die Globalisie-

rung. Mit dem anbrechenden Zeitalter

desKolonialismus etablierte sich die

weltweiteVorherrschaft Europas.

BernalDíazdel Castillo:DieEroberungvon

Mexiko. Herausgegebenvon Georg A.Narciss.

Insel-Verlag, Frankfurt amMain 20 17.

VitusHuber:DieKonquistadoren. Cortés,

PizarrounddieEroberungAmerikas. Verlag

C.H.Beck, München 2019.

Derspanische Eroberer Hernán Cortésreicht am 8. November1519 inTenochtitlán dem AztekenkönigMoctezumaII. die Hand. ALAMY

NZZ Visuals/lea.

Cortés'Marsc hauf Mexiko

500 Kilometer

Mexiko-Stadt

(Tenochtitlán)

Paso de Cortés

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MEXIKOMEXIKO

Eroberungszüge als Joint Ventures

wjm.·Bei den Eroberungszügen der
Konquistadoren handelte es sichnicht
umreguläre militärische Operationen.
Der in Harvard und an der Universität
Bern forschende HistorikerVitus Huber
korrigiert dieses Bild mit einem kürzlich
erschienenen Buch und bringt neues
Licht in dieWelt der spanischen Erobe-
rer. Er weist auf denJoint-Venture-Cha-
rakter dieser Unternehmen hin.
Die spanische Krone erteilte nor-
malerweise nur die Bewilligung für das
Unternehmen.Diese erlaubte einem
Lizenznehmer, eine Expedition auszu-
rüsten und die nötigen Leutezumobili-
sieren. Die Schiffe musste er in derRe-
gel selbst finanzieren. Die übrigenTeil-
nehmer mussten für sich selbst aufkom-
men.Als Gegenleistung für dieVergabe

der Lizenz erhielt der spanischeKönig

einenTeil der Kriegsbeute. DerRest

wurde bereits vor der Expedition nach

festenProzentsätzen auf dieTeilnehmer

aufgeteilt.Dabei erhielt ein Eroberer

umso mehr, je mehr er selbst Mittel ins

Unternehmen eingebracht hatte. Beson-

ders hochangerechnet wurde der Besitz

eines Pferdes oder besondererWaffen.

Die meistenKonquistadoren waren

mili tärisch unerfahren. Sie kamen aus

zivilen Berufen.Als der wichtigste Be-

weggrund zu ihrerTeilnahme an einem

Eroberungszug lässt sich «das Stre-

ben nach materieller Bereicherung und

sozialer Statuserhöhung» (Vitus Huber)

nennen. Die EroberungLateinamerikas

verlief also nicht nach einem vorgegebe-

nen Generalplan der spanischen Krone.