Süddeutsche Zeitung - 31.10.2019

von marcel grzanna

N

icole Jones leitet seit fünf Jah-
ren ein Software-Unterneh-
men auf Expansionskurs. An-
deren Frauen berichtet sie von
ihren eigenen Existenzängs-
ten, die sie früher begleiteten, und will sie
damit motivieren, es ihr gleichzutun.
Tag eins war wie der einer Praktikantin:
Kaffee kochen, Fastfood zum Mittag besor-
gen, die Telefonanlage inspizieren. Nicole
Jones erinnert sich gut daran. Weder sie
selbst noch die beiden Softwareentwick-
ler, die sie eigentlich wegen ihrer Expertise
als Finanzfachfrau um Unterstützung ge-
beten hatten, wussten so recht, was sie mit-
einander anfangen sollten. Von einer gu-
ten Idee waren damals nur noch ein Fir-
menname und zwei Gesellschafter übrig

geblieben, die sich zwar bestens mit Pro-
grammieren auskannten, aber dem Baby
kein unternehmerisches Herz einpflanzen
konnten. Vision und Strategie wurden ver-
schluckt von der täglichen Arbeit am Pro-
dukt, und die dringend benötigte kaufmän-
nische Struktur hinter den Kulissen konn-
te sich nicht ausreichend entwickeln.
Ihr Unternehmen 5Minds IT-Solutions
stand kurz vor dem Aus und Nicole Jones
vor der Wahl. Sie konnte sich verabschie-
den aus dem Büro oder aber einen Kredit
aufnehmen und sich als Gesellschafterin
einkaufen in das Konstrukt. Auf die dro-
hende Gefahr hin, einen Haufen Geld in
den Sand zu setzen. Zweifellos war das ein
Risiko: Selbständigkeit, Gründerin, IT? Al-
les Neuland. Doch das Angebot der Ent-
wickler stand: „Machst du mit?“
Ein paar Gespräche mit ihrer Ehefrau
später und dem festen Entschluss, es allen
Widrigkeiten zum Trotz versuchen zu wol-
len, stieg Jones in das Geschäft ein. Das Di-
gitale reizte sie. Männer, denen sie davon
erzählte, waren beeindruckt. „Software?

Du, als Frau?“, stand in deren Gesichtern.

Viel geändert hat sich auch fünf Jahre spä-

ter noch nicht. „Wenn ich als Frau sage,

dass ich Zahlen und Mathematik mag,

dann bekomme ich häufig erstaunte Bli-

cke“, sagt Jones, wobei sie betont, dass sie

ja nicht selbst die Software entwickelt, son-

dern eben den kaufmännischen Bereich lei-

tet. Doch selbst das kommt manchem

reichlich exotisch vor. Als frühere Finanz-

beraterin bei der Deutschen Bank spürte

Nicole Jones sehr viel Sicherheit, aber kei-

nen Spielraum, selber zu gestalten. Nach

25 Jahren in leitender Position in der Fi-

nanzbranche wollte sie die Dinge selbst in

die Hand nehmen. „Ich war mir meiner

Qualitäten und Erfahrungen bewusst und

überzeugt, dass ich das kann“, sagt die

50-Jährige. Gemeinsam schmiedete sie

mit ihren beiden Mitstreitern den Master-

plan, den sie seit 2014 konsequent verfol-

gen. Das Motto: Think big, denke groß.

Sie verlegten 5Minds aus dem nahe gele-

genen Oberhausen in ihre Heimatstadt Gel-

senkirchen im Ruhrgebiet, wo es schließ-

lich an die Expansion ging. „Wir standen

vor der Wahl, uns als reiner Dienstleister

zu positionieren oder ganzheitliche Lösun-

gen anzubieten. Da haben wir schnell be-

griffen, dass wir mehr können, als nur die

Software zu entwickeln“, sagt Jones. Pro-

jektmanagement und Beratung kamen als

neue Zweige des Geschäfts hinzu. Seitdem

wächst die Zahl der Mitarbeiter kontinuier-

lich, knapp 70 sind es bereits. Statt Freelan-

cer zu beschäftigen, die nur projektweise

angeheuert werden, sollen Festangestellte

die firmeneigene DNA zum Kunden tra-

gen. Einen Ausbau auf mehrere Hundert

Angestellte scheuen die Gründer nicht.

Mit dem eigenen Unternehmen kam

auch das Gefühl wachsender Verantwor-

tung als Arbeitgeber in einer Stadt und Re-

gion, die nach Innovationen dürstet, seit

der Bergbau tot ist. „Beim Sommerfest

siehst du deine Mitarbeiter mit ihren Fami-

lien, und dann wird dir klar, dass es bei je-

der unternehmerischen Entscheidung

nicht nur um deine eigenen Bedürfnisse

geht“, sagt Jones. Dieses Gefühl bestärkte

den Entschluss, die Mitarbeiter enger an

die Zukunft des Unternehmens zu binden,

indem es sie auffordert, ihre Vielfalt und

Kreativität in die Entwicklung einzubrin-

gen. Jeder soll sich an den Zielformulierun-

gen der Firma transparent beteiligen, nur

das gemeinsame Leitbild kommt aus der

Führungsetage. OKR, heißt dieses Manage-

mentkonzept abgekürzt für Objectives and

Key Results. Als bekanntester Anwender

gilt Google. Wer sich schwertut, eigene Zie-

le zu definieren und zu verfolgen, be-

kommt Unterstützung von Nicoles Ehe-

frau Steffi. Die frühere Fußball-Weltmeis-

terin und Bundestrainerin gibt ihre Erfah-

rung aus dem Leistungssport heute als

OKR-Managerin im Unternehmen an die

Mitarbeiter weiter.

Zu den Kunden des Start-ups zählen be-

reits Dax-Unternehmen und namhafte Mit-

telständler. Der Umsatz hat sich mittlerwei-

le auf mehr als sechs Millionen Euro pro

Jahr verzwanzigfacht. Aber all das ist nur

eine Zwischenbilanz. Das Unternehmen

träumt vom eigenen Firmencampus, auch

nach Google-Vorbild, gleich neben dem

Stadion, in dem Schalke 04 zu Hause ist.

Think big. „Wenn wir uns heute schon limi-

tieren, dann werden wir morgen nichts

Großes kreieren“, sagt Jones.

Ihre Erfahrung als Gründerin gibt die

Unternehmerin heute an Frauen weiter, de-

nen noch der Mut fehlt, eigene Ideen umzu-

setzen. Denen erzählt sie, wie es war, ihre

eigenen Existenzängste zu überwinden

und auf die Sicherheit als frühere Finanz-

beraterin bei der Deutschen Bank zu ver-

zichten, ohne zu wissen, was danach kom-

men würde. Und Jones betont, dass es die

beste Entscheidung ihres Berufslebens

war.

Städte und Gemeinden, aber auch der

Bund unterstützen solches Engagement.

Das Wirtschaftsministerium will über sein

Existenzgründungsportal mehr Menschen

und besonders mehr Frauen dazu ermuti-

gen, Firmen zu gründen oder zu überneh-

men. Ein steiniger Weg. Die Zahl der Grün-

dungen in Deutschland ist seit Jahren rück-

läufig. Die Gründungsneigung nimmt so-

gar unter den Frauen noch stärker ab als

unter den Männern. Auch weil die Vorbil-

der fehlen, heißt es. Deshalb will Jones mit

ihrer Geschichte auch anderen Frauen hel-

fen.

Viele Gründungen scheitern am Geld.

Der durchschnittliche Kapitaleinsatz habe

sich merklich erhöht, stellt der aktuelle

Gründungsmonitor der KfW-Bank fest.

„Finanzierungsprobleme sind vor dem fi-

nanziellen Risiko das Gründungshemmnis

mit der höchsten Barrierewirkung.“

Bei 5Minds gelang die bisherige Expan-

sion durch den Cashflow. Drei Partnerban-

ken haben dem Unternehmen Überzie-

hungskredite gewährt, sollte es einmal mit

der Liquidität eng werden. Zu jeweils gu-

ten Bedingungen, auch weil Jones die

Finanzbranche gut kennt und weiß, mit

welchen Argumenten sie in den Verhand-

lungen um Kreditbedingungen für ihr Un-

ternehmen punkten kann. Es sei beson-

ders wichtig, jede Frage eines potenziellen

Kreditgebers konkret beantworten zu kön-

nen, sagt sie. Entsprechend detailliert jon-

gliert die gelernte Bankkauffrau mit den

kleinsten Zahlen und unscheinbarsten Sta-

tistiken in ihrem Unternehmen. Zumal die

großen Zukunftspläne der Firma unweiger-

lich Fremdkapital benötigen. Sei es durch

Geld aus einem Wirtschaftsförderungs-

topf oder eben aus einem Kredit.

Das Unternehmen arbeitet an einem ei-

genen Programm für Prozessautomatisie-

rung, dessen Entwicklung bereits seit

knapp zwei Jahren vorangetrieben wird. Al-

lein im vergangenen Jahr steckten die

Gründer 600000 Euro in das Projekt. Die

gesamte Finanzierung wird ein Vielfaches

davon benötigen. Mit der Entwicklung ist

es aber nicht getan. Steht das Produkt,

müssen Vertrieb und Marketing aufgebaut

werden. „In diesen finanziellen Dimensio-

nen stoßen wir dann als Start-up an unsere

Grenzen. Dann brauchen wir Kapital von

außerhalb.“ Jones ist zuversichtlich, dass

die Firma Geldgeber finden wird, „weil un-

ser Konzept keine Schwachpunkte hat.“

Nach einem Vierteljahrhundert in der Fi-

nanzbranche weiß sie, dass gute Kontakte

und Kenntnisse zu den Überlegungen von

Geldgebern allein nicht ausreichen, „um

Schwachpunkte zu kaschieren.“

Wer sich heutzutage als Aussteller so alles

bei einer Digitalmesse präsentiert, ist

doch überraschend. Da gibt es zwischen di-

gitalen Start-ups und den Softwareriesen

aus aller Welt auch Stände von Firmen, die

am meisten Geld damit verdienen, dass

sie Haarwuchsmittel verkaufen. Manche

Firmen gehören sogar zu Industriezwei-

gen, denen man es noch zugestehen wür-

de, wenn sie die Digitalisierung komplett

verschliefen, weil sie irrelevant erscheint

für deren Geschäftsmodell.

Doch das ist im Jahr 2019 ein schwerer

Irrtum, was sich auch in den letzten traditi-

onsbehafteten Berufsinnungen herumge-

sprochen hat. Auch Handwerke werden

immer digitaler, kaufmännische Tätigkei-

ten sowieso. Kaum ein Bereich funktio-

niert heute ohne Digitalisierung. Häufig

ist es aber auch der Fachkräftemangel,

der die Präsenz bei einer Digitalmesse

rechtfertigt oder gar notwendig macht.

Denn Unternehmen haben nach wie vor

Schwierigkeiten, Arbeitnehmer zu finden.

Und qualifizierten Bewerbern stehen auf-

grund der Globalisierung mehr Unterneh-

men zur Auswahl, die für sie infrage kom-

men. Noch dazu sinkt die Zahl der Kandi-

daten, weil die Geburtenraten längst nicht

mehr so hoch sind wie vor Jahrzehnten.

Das sogenannte Employer Branding ge-

winnt deswegen zunehmend an Bedeu-

tung, darunter verstehen Marketingexper-

ten die Entwicklung einer eigenen Arbeit-

gebermarke. Ein positives und digitalaffi-

nes Image hilft dabei, mit möglichen

Bewerbern in Kontakt zu kommen.

Eine Studie der Jobbörse Stepstone

ergab, dass fast 60 Prozent aller jungen

Arbeitnehmer Wert auf die Philosophie ei-

nes Unternehmens legen, das für sie als Ar-

beitgeber infrage kommt. Vor allem junge

Menschen wollen das Gefühl haben, dass

sich ihre Werte und Ziele mit denen ihres

Arbeitgebers überschneiden. Stichwort

Sinnhaftigkeit. Employer Branding ist der

Versuch der Firmen, sich ein entsprechen-

des Profil zu verschaffen.

Wer auf einer Digitalmesse präsent ist,

feilt an genau diesem Image, auch wenn er

deswegen seine Produkte nicht zwingend

aus dem 3-D-Drucker spucken lässt. „Es

geht vielmehr darum, dass die Talente

dich in Bezug setzen zur Digitalwirtschaft

und dich damit als innovations- und verän-

derungswilliges Unternehmen wahrneh-

men, auch wenn du mit Digitalisierung

vordergründig nicht viel zu tun hast“, sagt

Christian Wehner, Senior Experience-Ma-

nager beim Softwarehersteller SAP. Weh-

ner selbst ist mit 32 Jahren eines jener

Talente, für die Employer Branding ein

wichtiger Aspekt bei der Wahl des Arbeit-

gebers ist.

Die Zahl der Stellenangebote ist größer

als die Nachfrage, weswegen Arbeitneh-

mer ihre Ansprüche erhöhen können. Da-

zu gehört auch, dass gute Leute das Gefühl

haben wollen, bei einem modernen und

zukunftsorientierten Unternehmen unter-

gekommen zu sein. SAP selbst steht hoch

im Kurs bei jungen Arbeitnehmern, gera-

de auch bei jenen, die sich speziell mit IT

beschäftigen. Die Personalberatung Kien-

baum Consulting fand heraus, dass jeder

zehnte IT-Absolvent am liebsten für den

Walldorfer Dax-Konzern arbeiten würde.

Lediglich Google war mit knapp 28 Pro-

zent in der Umfrage noch beliebter, wenn

auch sehr deutlich. Die Studie ermittelte

zudem, dass den Bewerbern ein persönli-

cher Draht zunehmend wichtig ist, ehe sie

sich für ein Arbeitsverhältnis entschei-

den. Gerade für mittelständische Firmen

spielt deswegen die Präsenz bei Digital-,

aber auch bei Bewerbermessen eine wich-

tige Rolle, weil hier die entsprechenden

Kontakte geknüpft werden können. Die

Mitarbeiter, die bei diesen Messen die

Firmen vertreten, werden somit zu „Bot-

schaftern der Arbeitgebermarke“. Im

Umkehrschluss bedeutet dies auch, dass

schlechte Repräsentanten der Reputation

ihres Unternehmens als Arbeitgeber nicht

guttun. Ein Stand auf der Digitalmesse

schadet dann mehr, als dass er nutzt.

Die Entwicklung einer eigenen Arbeit-

gebermarke umfasst aber noch mehr.

Geld spielt dabei nicht mehr die Haupt-

rolle. Zwar will niemand unterbezahlt wer-

den, wenn er nach vielen Jahren der Ausbil-

dung und Praktika endlich fest angestellt

in die Berufswelt einsteigt. Doch längst

haben sich andere Aspekte mindestens

gleichwertig etabliert. „Die sogenannten

Millennials (ab 1980 Geborene) wechseln

überproportional oft die Stelle und fokus-

sieren sich mehr auf Verantwortung und

das Feedback ihrer Vorgesetzten als Mit-

arbeiter älterer Jahrgänge. Außerdem

ziehen sie häufiger eine ausgeglichene

Work-Life-Balance einem hohen Gehalt

vor“, heißt es in einer Untersuchung der

Personalberatung Robert Walters.

Experten raten deshalb besonders klei-

nen und mittelständischen Unternehmen,

die sich mit den großen Firmen im Wett-

bewerb um die besten Nachwuchskräfte

befinden, eine Kommunikationsstrategie

zu entwickeln, die die eigenen Besonder-

heiten und Qualitäten herausstellt. Es sei

dabei jedoch sehr wichtig, Authentizität

zu bewahren. Es nutze nur wenig, sich ein

Image anzulegen, dass an der Realität

scheitert. Solche Missverhältnisse spre-

chen sich im digitalen Zeitalter über ent-

sprechende Arbeitgeber-Bewertungsplatt-

formen enorm schnell herum und lassen

sich später nur schwer korrigieren. Als

wirksame Marketing-Werkzeuge gelten

derweil Präsenzveranstaltungen wie eben

Digital- oder Bewerbermessen. Das gilt

für Software-Unternehmen sowieso, aber

zunehmend auch für Betriebe jenseits der

IT. marcel grzanna

Machst du mit?

DasUnternehmen 5Minds IT-Solutions stand kurz vor dem Aus und Nicole Jones vor der Wahl, sich zu verabschieden oder einen Kredit aufzunehmen.

Heute erzählt die Unternehmerin anderen Frauen von ihren Existenzängsten – und wie sie die Firma auf Expansionskurs brachte

Es sei besonders wichtig,

jede Frageeines Kreditgebers

beantworten zu können

Mit IT-Touch

Unternehmen, die sich digitalaffin zeigen, haben bessere Chancen, Mitarbeiter zu finden

Nicole Jonesist seit 2014

Geschäftsführerin der

Firma 5Minds

IT-Solutions. Zuvor

arbeitete sie mehr als 25

Jahre in der Banken- und

Versicherungsbranche.

Foto: Privat

28 SZ SPEZIAL – CHANCEN IM MITTELSTAND HF2 Donnerstag/Freitag, 31. Oktober/1. November 2019, Nr. 252 DEFGH

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