Neue Zürcher Zeitung - 09.11.2019

40 FEUILLETON Samstag, 9. November 2019

Der beste Plattenladen der Stadt war seine Universität

Britischer Alltag, in aller Bitterkeit u nd Süsse: Dem Songwriter Richard Dawson gelingt mit dem neuen Album ein Wurf

HANSPETER KÜNZLER

Eigentlich ist Richard Dawson kein
Schlagzeuger. Das hat ihn nicht da-
von abgehalten, auf dem neuen Album
«2020» alle Instrumente selber zu spie-
len.Also auch Schlagzeug. «Mir gefielen
di e Reinheit undSymmetrie eines sol-
chen Unterfangens», erklärter.
Und er verfolgte dabei eine dramatur-
gische Idee.Während er das neueReper-
toire eigentlich einsam und alleine produ-
zierte, hatte Dawson für den Schluss mit
dem Stück «Dead Dog In An Alleyway»
einen finalen Effekt aufLager: «Es ist ein
Schlüsselmoment des Albums, wenn zu-
letzt erstmals neue Stimmen anschwel-
len – die Stimmen meinerFreunde. Darin
steckt die Hoffnung, dass das Gemein-
schaftliche eine Plattform sein wird für
das, was als Nächsteskommt, ein nächs-
tes Album, ein neuer Lebensabschnitt.»

In Britannien ist man sich einig

Selten sind sich die britischen Medien so
einig wie zurzeit imFall von RichardDaw-
son. «Grossbritanniens bester, humanster
Songschreiber», titelte der «Guardian»
und verpasste dem Album die Bestnote
fünf. «2020» sei auch ein musikalisches
Pendant zumneuenFilm vonKen Loach,
«SorryWeMissedYou». Dieser spielt
ausgerechnet in Newcastle, der Stadt im
Nordosten Englands, wo RichardDawson
auf wuchs und heute noch lebt.
«Ein herzzerreissendes Meisterwerk»,
so urteilte auch der Londoner «Evening
Standard» und rühmteDawsons Musik
als «Kunst ohne Künstlichkeit,Pop
gegenPopulismus». Dieavantgardistisch
angehauchte Musikzeitung «Loud And
Quiet» schliesslich liessDawson fürs Co-
ver kurioserweise mitten in einerKuh-
herde im Gras liegend posieren und wid-
mete ihm nicht weniger als neun Seiten.
«2020» ist ein herausragendes Album,
ein Werk aber voller Gegensätze und
Widersprüche. EigentlichkommtDaw-
son vomFolk her.Allerhand süffige
Melodien zeugen weiterhin von die-
sen Wurzeln. Dann aber bringt er plötz-
lich sperrige Metal-Riffs ins Spiel oder
Rhythmen, die versetzt sind wie im Pro-
gressive-Rock der1970erJahre. Wie bei
Van der Graaf Generator, zum Beispiel?
«Auf diesenVergleich wäre ich nie ge-
kommen», lachtDawson. «Damit bin ich
auf jedenFall sehr zufrieden.»
Dawson arbeitet heute auch mit
einemSynthesizer. Dessen Sound sei

allerdings nicht unbedingt das, was man

derzeit als cool bezeichnen würde: «Er ist

weder chromgleissend noch sauber, aber

auch nicht wirklich ‹cheesy›. Man kann

ihn nicht einordnen. Er passt manchmal

gut in die klangliche Umgebung.Aber

dann doch wieder nicht.Das ist genau

der Effekt, auf den ich abzielte.»

Die Musik, die fremde Stilelemente

zu einem ungewöhnlichen, stimmigen

Ganzen verschweisst, ist das passende

Vehikel für die Geschichten, dieDaw-

son mal mit natürlicherStimme, mal mit

engelhaftemFalsetto vorträgt. Es treten

lebendige Charaktere aus dem britischen

Alltag auf.Ein Beamter der Sozialhilfe

zum Beispiel, der fast alle Anträge ab-

schlägig beantworten muss und seinem

Vorgesetzten ausWut gerne den Schädel

einschlagen würde. Oder ein jungerFuss-

baller, der nicht Lionel Messi ist. Oder

ein Jogger, der vonWohnungen träumt,

die er sich nicht leisten kann.

DenTitel «2020» willDawson selber

nicht erklären: «Es steckt alles drin, was

es dazu zu sagen gibt.» Nun, vielleicht

doch nicht ganzalles: Dass es ein Album

der Beach Boys mit dem gleichenTitel

gibt, wussteDawson trotz seinem enzy-

klopädischen Musikwissen nicht.«Ver-

dammt», lacht er vergnügt. «Dabei habe

ich extra nochrecherchiert. Ich dachte,

ich sei der Erste.Was für ein Desaster!»

Ein Hauptthema inDawsons Songs

ist zwar die Isolation. Aber auf sich sel-

ber will er das nicht unbedingt beziehen:

«Newcastle ist noch nicht so schlimm

wie anderswo. Newcastle ist immer noch

eine herzliche Stadt.» Und die Stadt

habe ihn geprägt. Hier wurde er1981 als

jüngstes von drei Geschwistern geboren.

Zum dreizehnten Geburtstag wünschte

er sich ein Schlagzeug, bekam aber

eine Gitarre («das war auch okay»). Er

wurde Heavy-Metal-Fan und hörte am

liebsten das Live-Album von Iron Mai-

den:«BeimWhite Noise des Applauses

lief es mir kalt denRücken hinunter. So

viele Menschen vereint im Glück!»

In derAdoleszenz stürzte er in eine

psychische Krise,die seinen Schulab-

schluss ruinierte. Monatelang verliess

er kaum das Haus.Er schauteFilme

und arbeitete sichkonsequent durch die

Auswahl im lokalenVideoshop. Schliess-

lich angelte er sich einenJob im besten

Plattenladen der Stadt. «Und der wurde

meine Universität.» Hier entdeckte er

nicht nur die Klangkunst von SunRa

und anderen exzentrischenJazz-Musi-

kern, sondern auch die finnische Expe-

rimental-Rock-Band Circle, die seither

«eine grosse Inspiration» geblieben ist.

Ein Spätzünder

Mit 26 Jahren veröffentlichte Daw-

son in eigenerRegie sein erstes Album,

«RichardDawson Sings Songsand Plays

Guitar». «Rubbish», findet er heute dazu –

und möchte sich gar nicht mehr daran er-

innern. Zufriedener ist er mit dem vier

Jahre später erschienenen, spartanisch

klingendenFolk-Album «Magic Bridge».

Danach erst ging dem Spätzünder rich-

tig der Knopf auf.Er wurde vom Inde-

pendent-Label Domino unterVertrag ge-

nommen, erreichte mit dem Longplayer

«Peasant» (2017) erstmals ein grösse-

res Publikum und formierte für andere

Stimmungen auch nochdie so eigen-

willige wie faszinierende Experimen-

tal-Pop-Band Hen Ogledd.Die Gefahr,

dass ihm der Erfolg und das viele Lob in

den Kopf steigen,ist gering. «Es gab wohl

ein,zwei kurze Phasen in meinem Leben,

wo ich einen Anflug von Eitelkeit ver-

spürte», grinst er. «Ich merkte aber bald,

dass diese Mühe vergebens sein würde.»

Richard Dawson: 2020(Weird World/Domino).

Kann eine Politik der Lüge in der fr eien Welt verfangen?

Hannah Arendt war überzeugt: Die Vereinigten Staaten sind gege n po litische Korruption gut gewappnet. Heute scheint das weniger klar

CHRISTIANVOLK

Im Jahr 1972 publizierte Hannah Arendt
einenBand mit gesammelten Analy-
sen zu den Krisen der amerikanischen
Republik. AlsReaktion auf dieVer-
öffentlichung der Pentagon-Papiere
vereint derBand Überlegungen zu den
tektonischenVerschiebungen im poli-
tis chen Institutionengefüge der USA,
reflektiert im Anschluss an die Studen-
tenproteste gegen denVietnam-Krieg
über die Bedeutung von zivilem Unge-
horsam in modernen Demokratien und
lotet die politische Bedeutung der afro-
amerikanischen Bürgerrechtsbewegung
aus. In diesem Zusammenhang aktuali-
sierteArendt ihr bereits im Buch«The
Human Condition» entwickeltesVer-
ständnis von«Weltlosigkeit» – ein Be-
griff, der auch für die Analyse moderner
Gegenwartsgesellschaften erhellend ist.
UnterWeltlosigkeit versteht Arendt
denVerlust einer gemeinsamenWelt –
im Sinne eines gemeinsamen Bezugs-
systems –, über deren Interpretation
und Herausforderungen man (politisch)
streiten kann, derenFaktizität aber nicht
infrage gestellt wird.Für Arendt mani-
fest iert sich dieWeltlosigkeit der USA
der späten sechziger und frühen siebzi-
ger Jahre darin, dass eine «Alice-in-Won-

derland-Atmosphäre» vernünftige poli-

tische Entscheidungsprozesse untergräbt

und Lüge und ganze Täuschungskampa-

gnen den politischen Alltag bestimmen.

Dass es dazu hatkommenkönnen,

ist nach Arendt eine unmittelbare Folge

der Erosion des institutionellen Gerüsts

des politischenSystems der USA. Die

«Bürokratisierung und dieTendenzder

beidenParteien, niemanden ausser den

Parteimaschinen zu vertreten» führe in

letzterKonsequenz dazu, dass sich auch

die Rolle und dieFunktion desKongres-

ses veränderten: Statt seine politische

Verantwortung in einemSystem von

«checks and balances» wahrzunehmen,

werde er zunehmend von derParteien-

logik bestimmt, und statt faktenorien-

tierter politischerAuseinandersetzung

werde das Image einesPolitikers in

einer mediatisierten Öffentlichkeit zur

einzig zentralen Zielkoordinate.

«Von derRealität besiegt»

Weltlosigkeit und die Erosion der Insti-

tutionenresultieren nach Arendt dem-

nach aus der inneren Dynamik des poli-

tischenSystems. Heute gewinnt man den

Eindruck, dass es eher gezielte Strategien

politischer Cliquen sind, die diese Pro-

zessevorantreiben. Und noch eine Sache

fällt auf: In Arendts Analyse gibt eskeine

Gewinner–denn jeder scheint vomVer-

lust der demokratischen Qualität glei-

chermassen betroff en zu sein.Trotzdem

bleibt Arendts Begriffder Weltlosigkeit

aufschlussreich für die Deutung jener

Herausforderungen, denen sich moderne

Demokratien gegenübersehen.

DerVerlust eines gemeinsamen Be-

zugssystems manifestiert sich heute in

derRede von den alternativenFakten,

von politisch eingesetztenFalschnach-

richten, von Echokammern,Filterblasen

und dergleichen sowie in demWört-

chen «Lügenpresse», mit dem zumAus-

druck gebracht wird, dass man nur dem

gedenkt Glauben zu schenken, der die

eigeneWeltanschauung auch bestätigt.

Arendt war besorgt über die Irratio-

nalität politischer Entscheidungen, die

in einer solchen Atmosphäre getroffen

werden. Gleichzeitig aber war sie über-

zeugt, dass diese Art vonPolitik in einem

Land mit langerrepublikanisch-demo-

kratischerTradition zwangsläufig schei-

tern wird; fest war ihr Glaube, dass «die

Öffentlichkeit», «die Bürgerinnen und

Bürger» und «die Presse»die Lügen

aufdecken und denVerlust derRealität

anprangern werden.«Von derRealität

besiegt»:Das ist dieWendung, mit der

Arendt ihrer ÜberzeugungAusdruck

verleiht, dasseinePolitik der Lüge und

Desinformation in einer gereiften Demo-

kratie wie den USA nicht gelingen wird.

SehnsuchtnachWahrheit?

Heute sind wir uns nicht so sicher,ob

der Lügner am Ende von derRealität

besiegt werden wird. Und dafürgibtes

viele Gründe.Einer scheint zu sein, dass

wir in einer «Kultur der Digitalität» le-

ben. Die digitale Codierung von Infor-

mationen, die alle Lebensbereiche um-

fasst, ermöglicht es, alle Zeichen,die Be-

deutung vermitteln, zu verbinden und zu

verändern, neu zu ordnen – und damit

separateWelten zu generieren.

Ein weiterer Grund, warum wir

zögern, uns Arendts (seltenem) Opti-

mi smus anzuschliessen,mag unserem

Zweifel an derWahrheitssehnsucht des

modernen Menschen geschuldet sein.

Oder anders formuliert:Wie relevant ist

es für den einzelnen Menschen heute, «in

der Wahrheit zu leben» (Vacla v Havel)?

Der Erfolgrechtspopulistischer Mobi-

lisierungsstrategien mit politisch moti-

viertenFalschmeldungen und der Pro-

liferationalternativerFaktensollte uns

skeptisch stimmen. Denn das Geheimnis

dieser Strategie scheint gerade darin zu

liegen, eine solche«Welt» zu entwerfen,

in der die Ängste, die rassistischenVor-

urteile und dieWut der potenziellen Ge-

folgschaftals rationalund gerechtfertigt

erscheinen und sich auf scheinbar legi-

timeWeise in ein – diskriminatorisches –

politisches Programm übersetzen lassen.

Auch Arendt war von der«Wahrheits-

sehnsucht» des modernen Menschen

alles andere als überzeugt. Denn der mo-

derne Mensch wird ihrer Ansicht nach

gerade aus demRückzug in die Subjek-

tivit ät, ins Intime, geboren und glaubt

Wirklichkeit einzig aus sich selbst heraus

zu erfahren.Weltlosigkeit markiert da-

mit quasieinenWesenszug der Moderne.

Umso wichtiger sind in ihrenAugen die

demokratisch-politischen Institutionen

im weitesten Sinne, die dem drohenden

Weltverlusteinen stetigen Ort desAus-

tausches undder Bezugnahme auf an-

dere Sichtweisen entgegenstellen.

Wenn man aus ihren Analysen daher

einenRat für die Gegenwart ableiten

möchte, dann wohl den, dass wir weniger

auf charismatischeFührungspersönlich-

keiten oderdieneue emanzipatorische

Protestbewegung hoffen sollten, son-

dern auf Leute, welche die Eigenrationa-

lität demokratisch-politischer Institutio-

nenerkennen,diese Institutionen mit Le-

ben füllen und sie gegenTrends und die

Zwänge der Zeit zu verteidigen wissen.

RichardDawson ist kein Streber. Aber für sein Album«2020» erntet erBestnoten. PD