Geo - 11.2019

Altern Kinder von alten

Eltern schneller?

Ja - zumindest männliche Flussseeschwalben. In Wil­

helmshaven untersuchen Wissenschaftler des Instituts

für Vogelforschung seit mehr als 25 Jahren die Bewoh­

ner einer Kolonie von Flussseeschwalben. Implantierte

Transponder registrieren Fitness, Bruterfolg und Le­

bensdauer aller Vögel über einen langen Zeitraum. Mit­

tels Raubwanzen, die die Forscher jeweils für 20 Minu­

ten in einem gelöcherten künstlichen Ei in die Nester

legen, wird den Vögeln regelmäßig Blut abgenommen.

Da Flussseeschwalben Standorttreue Tiere sind, ermög­

lichen die Untersuchungen Einblicke in die Lebensge­

schichte mehrerer Generationen des Stoßtauchers mit

dem spitzen rot-schwarzen Schnabel, auch auf geneti­

scher Ebene.

Bereits seit einiger Zeit wird ein Zusammenhang zwi­

schen der Länge bestimmter Chromosomenanhänge,

der Telomere, und dem Alterungsprozess vermutet. Meis­

tens nimmt die Länge der Telomere mit der Lebensdauer

Roter Schnabel mit schwarzer Spitze auf

Futtersuche: Flussseeschwalben sind Stoßtaucher und

leben hauptsächlich von kleinen Fischen

ab; je kürzer sie geworden sind, desto geringer ist die

weitere Lebenserwartung. Bei den Wilhelmshavener

Flussseeschwalben konnten die Wissenschaftler nun

den Nachweis erbringen, dass die Abkömmlinge alter

Väter bereits in ihrer Jugendzeit vergleichsweise kurze

Telomere aufweisen (während das Alter der Mütter kei­

ne Rolle spielt). Die verkürzten Telomere legten nahe,

dass die Jungvögel ein verkürztes Leben vor sich hatten.

Genau das konnten die Wissenschaft ler belegen, bezo­

gen auf den männlichen Nachwuchs: Söhne von alten

Vätern leben tatsächlich kürzer. Das gilt nicht nur im

Fall der Flussseeschwalben -im Rahmen einer anderen

Untersuchung ließ sich dieser Zusammenhang auch bei

Zebrafinken belegen.

GEO 11 2019 361"

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Akku contra

Wasserstof f

Die Batterie schien das Rennen gemacht zu haben.

Nun kehrt der Wasserstoff zurück.

Was ist der wirklich bessere Energiespeicher?