Körperteile umgestaltet und mit Gift­

drüsen kombiniert. Aus Beinen bildeten

sich Kieferzangen, aus Flossenstrahlen

und Fühlerspitzen, aus Zähnen, Lege­

bohrern und Körperanhängen entwickel­

ten sich Injektionsnadeln. Einige die­

ser Strukturen hat der schweizerische

Fotograf Martin Oeggerli fü r sein Pro­

jekt "Lethal Weapons" ins Bild gesetzt.

Giftproduzenten finden sich in fast

jeder größeren Tiergruppe, von einfach

gebauten Vielzellern wie Korallen und

Schwämmen bis hin zu Fischen, Vögeln

und Säugetieren. Die meisten Gifttiere

leben im Meer. Dass wir sie als weniger

bedrohlich wahrnehmen als etwa Gift­

schlangen oder Skorpione, ist wohl der

Tatsache geschuldet, dass wir seltener

Gefahr laufen, in Kontakt zu kommen

mit ihren Waffen.

z

uM BE I sPIEL mit denen der

Streifen-Kegelschnecke (Co­

nus striatus), einer Fische ver­

zehrenden Meeresschnecke.

Sammler begehren sie wegen

ihrer ansprechend gemuster­

ten Schale. Dabei gehört sie zu den gif­

tigsten Lebewesen überhaupt. In ihrem

dehnbaren Rüssel verbirgt die Schne­

cke einen harpunenförmigen Pfeil mit

tödlicher Fracht, den sie an ihre Beute

bugsiert und zusticht. Im Fisch bewirkt

das Gift eine sofortige Kontraktion der

Muskeln. Die Beute ist gelähmt. Andern­

fa lls könnte sie kurz vor ihrem Tod noch

durch einen letzten Flossenschlag ent­

kommen und wäre dann fü r den lang­

sam kriechenden Jäger unauffindbar.

140

Nach Auffassung der meisten Wissen­

schaftler entstanden tierische Gifte, um

mit ihrer Hilfe Beute zu machen. Wie

bei den Kegelschnecken sollen sie die

Opfer lähmen oder töten. Für Menschen

hält sich die Gefahr allerdings in Gren­

zen. Nur Taucher, die mit ihren Händen

nach einer solchen Schnecke greifen,

spielen mit ihrem Leben, denn ein Ge­

gengift gibt es nicht. Die Zal1l der beleg­

ten Todesfälle beläuft sich allerdings

höchstens auf einige Dutzend.

Ganz anders an Land. In jedem Jahr

werden etwa 1,2 Millionen Menschen

von Skorpionen gestochen, für mehr als

3000 bedeutet das den Tod. Und bis zu