Geo - 11.2019

Den Alpenforscher

Jean-Louis Giraud­

Soulavie preist

Humboldt anfangs

noch als Begründer

der Pflanzengeografie.

Später wird ihm

selbst diese Ehre

zugeschrieben

Bereits 1783 skizziert
Giraud-Soulavie dieses
Profil eines Alpen­
gipfels. Humboldt
kopiert die Idee am
Chimborazo -und gilt
damit heute als
Erfinder der Infografik

Pflanzengeografie gepriesen, dessen Methode ei­

nen neuen Zugang zur Natur bedeute. Tatsächlich

hat Giraud-Soulavie 1783 die Vermessung der Na­

tur zum Programm erhoben und dies nicht nur

am Beispiel der Bergvegetation im französischen

Zentralmassiv in der Ardeche vorgeführt; er hat die

Höhenzonen der Vegetation auch in einer drei­

dimensionalen Grafik dargestellt, wobei das Berg­

profil -wie bei Humboldts Andenquerschnitt -

von barometrischen Höhendaten eingerahmt ist.

Mehr noch: Giraud-Soulavie begriff die Natur als

Einheit, in der belebte und unbelebte Faktoren

vernetzt sind.

Was heute geradezu als die Humboldt-Formel

gilt- der Blick auf das große Ganze, die Erkennt­

nis, dass alles mit allem verbunden ist und alles

Wechselwirkung-, geht also im Kern auf Giraud­

Soulavie zurück. Das neue wissenschaft-

tischer Naturdarstellung- in Wahrheit eine zeich­

nerische Abstraktion ist, die mit den Pflanzen

vom Antisana in Höhen, die Humboldt am Chim­

borazo nie besammelt hatte, auf falschen Daten

und irreführenden Angaben beruht.

Die Vorträge

BERLIN - 3. NOVEMBER 1827

NACH ABSCHLUSS DER einjährigenDurchque­

rung Mexikos gelangen Humboldt und Bonpland

im August 1804 wieder nach Paris. Hier hat Hum­

boldtwährend der zwei fo lgenden Jahrzehnte mit

der Aufarbeitung seiner Reise zu tun. Die Heraus­

gabe seines Werks verschlingt sein Ve rmögen. Auf

Drängen des preußischen Königs, der ihm ein Sa-

lär als Kammerherr zahlt, kehrt Hum­

liche Zeitalter begann bereits mit den

Höhenmessungen von La Condamine in

Nach der

boldt im Mai 1827 in das "kleine, geis­

tig verödete" Berlin zurück. Dort feiert

er Erfolge mit seinen "Kosmos-Vorträ­

gen". "Tout Berlin", vom Arbeiter bis

zum Hofadel, will den als genial gelten­

den Humboldt hören, der im Winter

1827 /1828 mit seinem Vo rlesungszyklus

eine neuartige Form der Öffentlichkeit

schafft. Es sind Sternstunden der Po­

pularisierung von Wissenschaft, die

den Anden, mit Ramond de Carbonnie­ Rückkehr

res in den Pyrenäen, mit Saussure und fe iert

Giraud-Soulavie in den Alpen- Jahr­

zehnte vor Humboldts "Ideen zu einer

Geographie der Pflanzen", in der er es

noch dazu mit der Herkunft und der

Höhenverteilung der Vegetation nicht

allzu genau nahm. Marktbeherrschend

Berlin den

alsgenial

geltenden

Ilumboldt

unter seinem Namen wird diese neue

Wissenschaft erst durch Humboldts Selbstzuschrei­

bung und durch seine Praxis des Verschweigens

wichtiger Vorgänger; und weillange Zeit niemand

genau hinschaut.

In Humboldts Jubiläumsjahr stellt sich nun

heraus, dass seine weltberühmt gewordene Gra­

fik - der vermeintliche Inbegriff einer Verbindung

von exakter Vermessung und Empirie mit ästhe-

Humboldt zu Recht zu einem Begrün­

der moderner Wissenskultur machen.

In dieser Zeit, im Frühjahr 1827 , bricht Darwin

sein Medizinstudium in Edinburgh ab und ver­

bringt verliebt den Sommer mit einer dunkeläu­

gigen jungen Schönheit, bevor er - auf strenge

Weisung des um seine Zukunft besorgten Vaters -

Anfang 1828 zum Theologiestudium nach Cam­

bridge geht, um Pastor zu werden.

,('Oll'� \' P.I\'rl('i\1.1•: DLS .\ IOKT.�CIO:S '> IV,\1\0!SV.S

/.ttlltlt<r rwy�c·dtot•r t/,�t• lYIInti/.r ,;{:,· Planl.-:•

Der Kosmos

ßt �Jft�rtJ/'t'4� ) llcJJtJIIl t'lntfUt'.f' t!,- !t·ur /umh'llr, .r711 lt•muu11 ,/,• !t1 1/ r.tl ltTnmtY. BERLIN- 15. MÄRZ^1845

·-

''�'•111 �'\ · Lunuo.• lhJ W!11'111'o' ck'' 54• • ...,....., .\l \"u,.

.�.. ,,, ;. •• u� .;., ru./ ,;.. ,:".,.J.. •• - .! .. " ,� ..... .".

l.uml�

50

·.

MEHR ALS DREI JahrzehntenachderRückkehr

aus Südamerika erscheint der letzte Band von

Humboldts Reisewerk "Voyage aux regions equi­

noxiales du Nouveau Continent". Er ist jetzt der

betagte Kammerherr in Diensten des preußischen

Königs und organisiert für diesen die Naturwis­

senschaft in Berlin. "Ich habe den tollen Einfall,

die ganze materielle Welt, alles, was wir heute von

den Erscheinungen der Himmelsräume und des

Erdenlebens, von den Nebelsternen bis zur Geo­

graphie der Moose auf dem Granitfelsen wissen,

alles in einem Werke darzustellen, und in einem

Werke, das zugleich in lebendiger Sprache anregt

GEO 11 2019