Die Zeit - 14.07.2019

Fröhlicher Schmerz, heiteres Leiden: Yayoi Kusama vor einer ihrer Installationen

Foto: © Yayoi Kusama/Courtesy Ota Fine Arts, Victoria Miro and David Zwirner

Kein Sex, großer Erfolg

Keine andere Künstlerin ist so beliebt wie die 90-jährige Yayoi Kusama, die jetzt in New York ihre

jüngsten Arbeiten zeigt. Sie verkörpert ein Idealbild der Gegenwart: Den Rückzug VON SARAH PINES

B

esser spät berühmt als nie. Kaum ein

anderes Kunstwerk eignet sich besser

für Selfies als ein Infinity Room der

90-jährigen Yayoi Kusama. Oft hat die

Künstlerin erzählt, dass sie mit ihren

Werken immer alle habe erreichen wollen – und

nun ist es tatsächlich passiert. Kusama, die sich in

den Farben und Ornamenten ihrer Werke kleidet,

ist zur bekanntesten Künstlerin der Gegenwart

geworden, ein globaler Star. Ihre Tupfer und Punk-

te sind Happening und Markenzeichen zugleich.

Vorige Woche eröffnete in der Galerie Zwirner

in New York die Ausstellung Every Day I Pray For

Love, wo neue Bilder zu sehen sind, eine Installation,

Skulpturen und der allseits begehrte Infinity Room

Dancing Lights That Flew Up to the Universe. Alle

Grenzen scheinen sich in diesem Spiegelkabinett auf-

zulösen, es entstehen kaleidoskopische, endlos ver-

vielfältigte Bilder und die Illusion eines unfasslich

weiten Raums. Die Galerie erwartet bis zum Ende

der Ausstellung am 14. Dezember mindestens

100.000 Besucher, die Wartezeit vor dem Infinity

Room wird etwa zwei Stunden betragen.

Zwirner ist aber nur der Auftakt; die kommen-

den Monate steht New York ganz im Zeichen Ku-

samas. Das Kaufhaus Macy’s lässt die diesjährige

Thanksgiving-Parade – in der Stadt das beliebteste

öffentliche Ereignis für den amerikanischsten aller

Feiertage – von dem Kusama-Ballon Love Flies Up

to the Sky anführen: das mit Punktemustern ver-

zierte, dicklippige Gesicht der Sonne, umgeben von

tentakelartigen Strahlen. Vom Mai 2020 an wird

der New Yorker botanische Garten naturverbun-

dene und pflanzenumschmeichelnde Installationen

und Skulpturen Kusamas ausstellen.

Kusama, 1929 im japanischen Matsumoto ge-

boren, begann schon als Kind zu malen, zum Ärger

ihrer Eltern: Kiesel, die Adern eines Blatts, kleinste,

wuchernde Formen und Splitterchen, phasenweise

phallische Gewächse. Sie habe immer Visionen und

Halluzinationen gehabt, als Kind hätten sich die

Punkte auf dem Kleid ihrer Mutter vervielfacht,

seien in den Raum hineingewandert, die Wände

hoch, erinnert sich Kusama, die seit 1975 in Tokio

freiwillig in einer psychiatrischen Klinik lebt.

Das Künstler-Ich ist dunkel, Kunst die Überset-

zung innerer Melodien in sinnlich erfahrbare For-

men, die am Rand von Einsamkeit oder verzweifel-

ter Stille entstehen – so ähnlich hat es einmal der

Künstler Bruce Naumann für die eigene Praxis be-

schrieben. Und man denkt auch an den Dramatur-

gen Antonin Artaud, der nach einer schizophrenen

Erkrankung und sieben Jahren Elektroschock-

behandlung in der Psychiatrie in Rodez den Verstand

verlor. In einem Landhaus nahe Paris kritzelte er

fortan mit Bleistift kleine Sonnenblumen.

Kusama hingegen, so ihre wenigen Gegner,

würge seit Jahren denselben Pop-Art-Unsinn

heraus. Dieser entstehe zwar sicherlich aus

Schmerz und Traumata (die Künstlerin führt die

gewalttätige Mutter, die sie prügelte und hungernd

in eine dunkle Kammer sperrte, als Grund späterer

Zusammenbrüche an). Doch komme der Schmerz

wie ein Glas Sekt daher: spritzig, amüsant, ober-

flächlich, als narzisstische Inszenierung. Museen

und Galerien schlügen außerdem größtmöglichen

Profit aus Kusamas Werk, schürten Hysterie und

Verknappungsgefühle, weil die Aufenthaltszeit in

Infinity Rooms für die Besucher auf wenige Mi-

nuten begrenzt ist.

Die Anhänger jedoch, und das sind die meis-

ten, feiern Kusama, die 1958 nach New York kam

und als Happening-Künstlerin nackt und mit

Punktemustern bemalt durch Parks lief oder öf-

fentliche Veranstaltungen sprengte, als Avant-

garde der Avant garde: Habe sie nicht vor Claes

Oldenburg schon Soft Sculp tures gefertigt, die

Pop-Art nicht bereits vor Andy Warhol eingelei-

tet? Für viele verkörpert Kusama die Ausdauer

und Kraft der prekär lebenden Frau, die sich in

der chauvinistischen Kunstwelt durchsetzte und

in den Neunzigerjahren immer größere Berühmt-

heit erlangte.

Doch ihr Gespür für den Markt, für feminis-

tische Themen und Instagram-Wahn reicht nicht

aus, um den unglaublichen Ruhm Kusamas zu

erklären. In Zeiten allgemeiner Sichtbarkeit und

selbstdarstellerischen Palavers auf sozialen Me-

dien ist die Figur der »Eremitin« so etwas wie ein

kulturelles Ideal. Kusama ist einsam, bindungs-

los, »jungfräulich« – sie habe zwar Freunde ge-

habt, jedoch nie Sex, sagt Kusama –, sie lebt

ohne Familie, Partner oder Kinder. Sie malt zu-

rückgezogen von der Welt in Zuständen innerer

Ekstase oft bis zum Kollaps, ohne Vorbilder, frei

von Einflüssen.

Ihre Bilder, zu denen Kusama manchmal Ge-

dichte schreibt, die sie leise und in kurzen, fast

schluchzenden Stößen vor sich her singt, ent-

stammen dem Universum bekannter Formen,

deren Sprache wir nicht sprechen, von denen es

aber heißt, dass wir sie in uns trügen: Zellen und

Membrane, bunte Sonnen, die sich vermehren,

in Strahlen übergehen, dann in Portale, dann in

Vierecke, die ins Leere verlaufen. In den Be-

trachtern entsteht vielleicht so etwas wie das

Gefühl der Teilhabe an einer seltsamen, nicht

ganz zu fassenden Form der »Heiligkeit«, scha-

manenhaft aus der Ferne kommend.

Sie sei geisteskrank, sagt Kusama, ihre Kunst

heile sie vorübergehend, warum nicht auch andere?

D

er Abend in München brachte einen

Eklat für die Buchwelt und die Wissen-

schaft: In der vergangenen Woche wurde

der Bayerische Buchpreis in den Kategorien

Sachbuch und Roman verliehen, wie immer er-

mittelt aus je drei Titeln von einer dreiköpfigen

Jury in Livediskussion und -abstimmung im voll

besetzten Saal. Vor überraschtem Publikum

nahm nun besagte Jury live und im Konsens das

Buch einer im Saal anwesenden Kandidatin für

den Preis von der Liste. Das Werk Die Gesell-

schaft des Zorns. Rechtspopulismus im globalen

Zeitalter der Soziologin Cornelia Koppetsch war

nominiert worden, jetzt erklärten die Juroren

unter Verweis auf Vorwürfe »hinsichtlich der

korrekten Zitierweise« diesen außergewöhn-

lichen Vorgang; im Buch würden ganze Satz-

perioden von anderen Autoren übernommen,

ohne korrekte Quellenangabe. Der Vorwurf des

Plagiats stand also im Raum; die mehrfach vorab

über drohende Diskussionen informierte Auto-

rin hatte aber offenbar ihr Buch nicht zurück-

ziehen wollen. (Den Preis bekam dann übrigens

der Politikwissenschaftler Jan-Werner Müller für

sein Buch Furcht und Freiheit. Für einen anderen

Liberalismus.)

Cornelia Koppetsch ist eine der renommier-

testen deutschen Soziologinnen und lehrt als

Professorin an der TU Darmstadt. Ihr im Mai im

kleinen, angesehenen Wissenschaftsverlag Tran-

script erschienenes Buch über die weltweiten ge-

sellschaftlichen Ursachen für den Aufstieg der

Rechtspopulisten bekam große Resonanz und

viele lobende Rezensionen, so in der Süddeutschen

Zeitung, in der FAZ und in der ZEIT, im Juli/

August landete es auf Platz 1 sowohl auf der Sach-

buchbestenliste von ZEIT, ZDF und Deutsch-

landradio als auch auf der Liste von Welt, NZZ,

WDR5 und Österreich 1.

Koppetsch räumte nach den Vorwürfen »hand-

werkliche Fehler« an unterschiedlichen Stellen des

Buches ein, vor allem in Bezug auf die Themen

und Thesen ihres Kollegen Andreas Reckwitz und

dessen Buch Die Gesellschaft der Singularitäten,

das 2017 mit dem Bayerischen Buchpreis ausge-

zeichnet worden war. Mittlerweile scheint jedoch

klar, dass das Problem mit dem Buch umfassender

ist. Wie zunächst bekannt wurde, hatte der His-

toriker Frank Biess bereits vor Monaten diverse

von Koppetsch aus seinem Buch Republik der

Angst (Rowohlt) übernommene, ungekennzeich-

nete Passagen festgestellt und Rat bei der Om-

budsstelle für die Wissenschaft der Deutschen

Forschungsgemeinschaft eingeholt und den Ver-

lag kontaktiert. Daraufhin hatten Koppetsch und

der Transcript Verlag im Oktober eine veränderte

und korrigierte zweite Auflage erstellt, in der Biess’

Hinweise teilweise berücksichtigt wurden.

Aber es kam noch mehr zutage. An Fall-

beispielen quer durch die sozialwissenschaftliche

Literatur der Gegenwart, die bei Koppetsch auf-

taucht, wurden in der FAZ und im Bayerischen

Rundfunk die problematischen Zitationsformen

vorgeführt. »In der Musik würde man wohl von

einem Mashup sprechen«, so BR-Journalist und

Juror Knud Cordsen, »einem Amalgamieren von

Sätzen und Formulierungen verschiedener ande-

rer Autoren zu einem Text, der dann als der eigene

ausgegeben wird.« Oliver Nachtwey, Professor für

Sozialstrukturanalyse in Basel, erklärte auf Twitter,

dass Koppetsch einen Text von ihm paraphrasiert

und mit ähnlicher Überschrift versehen habe,

ohne auf das Original zu verweisen. Andere be-

troffene Autoren halten sich öffentlich zurück,

solange eine intensivere Untersuchung nicht abge-

schlossen ist; dem Vernehmen nach haben sich

bereits einige beim Verlag gemeldet.

Wie schwer wiegen die Plagiatsvorwürfe gegen Cornelia Koppetsch und

ihr Buch »Die Gesellschaft des Zorns«? VON ALEXANDER CAMMANN

Schwebendes Verfahren

Denn die Sache ist ja so komplex wie heikel und

differenzierungsbedürftig, wie die zahllosen Plagiats-

vorwürfe der letzten Jahre belegen; vor allem können

gründliche Untersuchungen lange dauern, wie man

zuletzt bei der Doktorarbeit der Ministerin Franziska

Giffey erleben konnte. Es gibt auch in Fällen des

geistigen Eigentums Grauzonen und Grenzfälle; nicht

jedes geschriebene Wort kann eine bewusste Neu-

schöpfung sein, in welcher Textgattung auch immer.

Klar ist jedoch nach den bisher bekannt gewordenen

Beispielen aus Koppetschs Buch, immerhin eines der

meistdiskutierten Sachbücher dieses Jahres, dass es

nicht bloß um ohnehin im aktuellen diskursiven

Raum schwebende Formulierungen, Begriffe und

Sätze geht. Es geht um Übernahmen, Aneignungen

und Verschleierungen, die zum Beispiel eine Profes-

sorin ihren Studierenden in Seminararbeiten nicht

durchgehen lassen kann, aber auch ansonsten in

Büchern nicht zulässig sind – seien sie nun wissen-

schaftlich oder populär. Ein typisches Beispiel ist das

sogenannte »Bauernopfer«: Man zitiert einen Autor,

um nach dem Zitat in scheinbar eigenen Worten,

aber sehr eng an den weiteren Text des Autors ange-

lehnt fortzufahren – womit man suggeriert, dass das

ohne Anführungszeichen Geschriebene als Deutung

dem eigenen Kopf entstammt. Letztlich wird das

momentan noch nicht absehbare Ausmaß solcher

und anderer Plagiatstechniken entscheidend sein.

Die TU Darmstadt hat ein offizielles Prüf-

verfahren eingeleitet, um den öffentlich geäußerten

Verdacht wissenschaftlichen Fehlverhaltens zu klären;

wenn sich die Anhaltspunkte verdichten, gäbe es dazu

einen internen Untersuchungsausschuss; da es ein

laufendes Verfahren sei, würde man keine weiteren

Stellungnahmen abgeben. Äußerst karg fällt die

Stellungnahme von Cornelia Koppetschs Verlag aus:

In einer Presseerklärung vom Dienstag räumt Tran-

script fehlende Quellenbelege ein; eine rechtliche

Bewertung des Vorganges stünde noch aus. Es wird

eine überarbeitete dritte Auflage des Buches angekün-

digt, die (ja bereits nach Einwänden überarbeitete)

zweite Auflage ist bis dahin nicht mehr im Handel

erhältlich. Ob eine solche Überarbeitung angesichts

der Fülle der bereits jetzt bekannten problematischen

Passagen gelingen kann, bleibt abzuwarten. Ebenso,

ob eine renommierte deutsche Sozialwissenschaft-

lerin ohne bleibenden Rufschaden aus dieser Ange-

legenheit herauskommen kann.

14. NOVEMBER 2019 DIE ZEIT No 47 FEUILLETON 59

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