Neue Zürcher Zeitung - 13.11.2019

44 SPORT Mittwoch, 13.November 2019

Selbstvertrauen als Vermächtnis

Vor ze hn Jahren gewinnt die Schweizer U17 die WM und verändert ein Fussba llland – ein Rückblick

MICHELE COVIELLO

Joseph Blatter wollte denPokal fast
nicht loslassen.Und dabei hatte ihnFré-
déricVeseli, der Captain des Schwei-
zer U-17-Nationalteams, bereits in die
Höh e gereckt.Konfetti und Insekten
flogen in der Nacht von Abuja durch
die Luft. Und Blatter genoss noch ein
paar Sekunden mit der Hand am Silber.
In diesemMoment war auch er, der Fifa-
Präsident aus demWallis, endlich einmal
Weltmeister geworden.
Und über 1 Million Zuschauerinnen
und Zuschauer vor denFernsehern in
der Schweiz auch. Sie freuten sich mit
diesem wilden Haufen von Jugend-
lichen,der so mutig vor 60000 Men-
schen das Heimteam Nigeria imFinal
geschlagen hatte und nun fast schon
überdreht diesen Sieg feierte.
Das Unverkrampfte undUnschwei-
zerische wirkte ansteckend. Die «Aar-
gauer Zeitung»schrieb tags darauf ihr
Front-Logo in«Weltmeister Zeitung»
um .Am 15.November 2009 geschah
Historisches für den SchweizerFuss-
ball. Denn abgesehen von derTrophäe
gewannen eine Generation vonFuss-
ballern und ihr Publikum ein neues
Selbstverständnis:Vielleicht ist auch für
das A-Team mehr möglich als bloss ein
Achtelfinal an einem grossenTurnier.
Die Sehnsucht nach dem nächsten
Schritt ist auch einVermächtnis jener
Nacht und von Spielern wie Granit
Xhaka, RicardoRodríguez und Haris
Seferovic, die heute das Nationalteam
prägen.Am Montag feierten im Letzi-
grund die U-17-Weltmeister ihrJubi-
läum,und es istkein Zufall, dass Xhaka
Folgendes sagte:«Wieso dürfen wir ni cht
auch davon träumen, dass wir den WM-
Titel holen?Wir können das mit der
A-Nati wiederholen, auf jedenFall.»
Die Stimmung ist wie an einer Klas-
senzusammenkunft. Und Nigeria war
so etwas wie eine Maturreise, die einen
besonderenJahrgang legendär machte.
Nur wenige sind zumTreffen erschie-
nen, und ihre Schicksale zeigen, wie we-

nig ein WM-Titel im Nachwuchs die
Garantie für eine Zukunft alsFussbal-
ler ist, wieschwierig es auchfür den
Verband ist, ein ganzesTeam bis auf die
höchste Ebene zu führen (siehe Inter-
view nebenan). ImLetzigrund steht
neben dem Arsenal-Spieler Xhaka ein
Jugendfreund aus FCB-Zeiten,Kofi Ni-
meley. Er sagt,er h abe 10 Kilogramm
zugenommen. Heute ist Nimeley im
Immobiliensektor Chef von 35 Ange-
stellten. RobinVecchi ist auch anwesend
und CEO einesFitnessunternehmens.
DasWeltmeisterteam hat zwar viele
Profis hervorgebracht, aber wenige auf
dem Niveau Xhakas. ZumTreffen er-
schien auch Charyl Chappuis, in Thai-

land Nationalspieler und Star.2009

kürte dieFifa Benjamin Siegrist zum

besten Goalie desTurniers. Er spielt

heute fürDundee in der zweiten schot-

tischen Liga. Er und die Schweiz hatten

in Nigeria die Brasilianer mit dem Goa-

lie Alisson (heute Liverpool) geschla-

gen und Deutschland mit Marc-André

ter Stegen (Barcelona).

LineareundkomplexeWege

Wieso dieWege so verlaufen, dafür

hat RicardoRodríguezkeine Antwort.

Der Aussenverteidiger des Schweizer

A-Teams und derAC Milan sagt: «Da-

mals sprachen wenige von mir und von

Granit Xhaka, sondern von anderen

Spielern. Karriere machten allerdings

dann wir.Wieso, ist schwierig zu sagen.»

Rodríguez sieht einen Schlüssel imWil-

len – und im Glück.«Von mir und Granit

weiss ich, dassFussball das war, was wir

wirklich wollten, und dafür haben wir

hart trainiert», sagt Rodríguez.

Hinzu kam auch ein gutes Umfeld.

Und vielleicht auch einMangel anAlter-

nati ven.Rodríguez sah imFussball seine

einzige Chance. «Ich war in der Schule

nicht besonders gut», sagt er mit ent-

waffnenderEhrlichkeit , «ich hatte die-

sen Druck. Ich wusste, ich muss unbe-

dingtFussballer werden,nur so kann ich

mein Leben machen.» DerWeltmeister-

titel sei für ihn wederVisitenkarte ge-

wesen, noch habe er ihm Druck aufer-

legt. «Ich denke, ich wäre auch ohne die-

sen Sieg am gleichen Ort», sagt Rodrí-

guez, «ich wusste, was ich wollte: mich

im FC Zürich durchsetzen und dann ins

Ausland.» Schon anderthalbJahrenach

Nigeria landeteRodríguezin d er Bun-

desliga beiWolfsburg. Heute istRodrí-

guez erst bei seinem dritten Klub. Er

hatte den schnellsten,gradlinigstenWeg.

Granit Xhaka folgte ihm ein halbes

Jahr später nach Deutschland,ging aller-

dings zu Gladbach. Er erlebte dort, dass

ein U-17-Weltmeister nicht nur mit offe-

nen Armen empfangen wird, er polari-

sierte im Nationalteam mit der Dop-

peladler-Geste, und zuletzt erfuhr er

in LondonAbneigung von einemTeil

des Arsenal-Anhangs. Fragt man ihn zu

jenemTitel, gibt Xhaka eine Antwort,

die Wehmut über die unbeschwerte

Zeit als unbekannterJugend-Fussbal-

ler offenbart.Vielleicht seien der Zu-

sammenhaltjenesTeams und derTitel

nur möglich gewesen, weil sie nicht ge-

wusst hätten, was danach folgen würde.

«Jetzt,da ich weiss, was in den Klubs und

im Nationalteam alles auf einen Spieler

zukommt, schätze ich die Zeit von 2009

noch mehr.»

Die komplexeste Geschichte der

drei Nationalspieler hatte Haris Sefe-

rovic, das Resultat ist das gleiche. Er ist

St ammspielerim A-Team und an einer

begehrtenAdresse, bei Benfica Lissa-

bon. Die Klubs hätten vielleicht schon

höhere Erwartungen in ihn als U-17-

Weltmeister gehabt, sagt Seferovic. «Ich

selber wollte aber einfach spielen,Fuss-

baller werden.» Er wählte den riskan-

ten Weg. Nur zwei Monate nach seinem

Siegestor imFinal wechselteer von

den Grasshoppers nach Florenz.«Viele

Leute sagen, ich sei zu früh weg aus der

Schweiz.Das ist ihre Meinung, ich habe

meine eigene – und es ist alles gut.» Die

Zeiten waren schwer,aber er habe das

geschafft, was er wollte: ins Ausland, in

die Champions League. «Letztlich war

meinWeg ganz ok», sagt er, «ich habe

viel Erfahrung gesammelt.»

Einen wichtigen Grundstein für seine

Karriere legten dieU17 und ihrTrai-

ner Dany Ryser. «Er hat uns viel bei-

gebracht», sagt Seferovic, «wir hörten zu

und setzten um,was er wollte.»Ryser sei

als Trainer wie als Mensch sehrgut ge-

wesen. SeferovicsWorte sind gut nach-

zuvollziehen, wenn manRyser gegen-

überstehtund diese Mischung aus Gut-

mütigkeit undKonsequenz erlebt. Seit

1997 arbeitet er für den SFV und beglei-

tete dieWeltmeister-Generation über

mehrereJahre. Ryser erzählt, wie er mit

Seferovicund Nassim BenKhalifa zwei

starke Stürmer im Kader gehabt habe.

«Manchmal dachten sie aber eher für

sich als fürsTeam.» Ein langer Prozess

sei nötig gewesen, irgendwann musste

Ryser ein Ultimatum stellen undFort-

schritte einfordern.«Sonst bin ich mir

nicht sicher, ob ich beide an dieWM mit-

nehme», habe er gesagt.

Die Diven lenkten ein, auch wenn

Ryser vor demFinal nochmals neu ge-

fordert war. In den sechs Spielen davor

hatte seinTeam sechs Siege eingefah-

ren. Mexiko, Japan, Brasilien, Deutsch-

land,Italien undKolumbien waren alle

besiegt worden – unter anderem mit je

vierToren von Ben Khalifa und Sefero-

vic. Ryser musste nochmals klarmachen,

dass es imFinal um den WM-Titel ging,

nicht um die Krone desTorschützen-

königs. Und Seferovic überraschte ihn.

Noch heute bekomme er beim Anblick

der Bilder eine Gänsehaut, sagt Ryser.

«Nach seinemTor im Final rannte Sefe-

rovic als Erstes zu meinem Assistenten.

Sie hatten mit ihm die Eckball-Variante

einstudiert.»

Vertrauen oder nicht mitreisen

Die Aktion war die Zusammenfassung

der akribischen ArbeitRysers und sei-

nes Staff. Taktik, aber auch Klima,

Sicherheit, Ernährung, Regene ration.

Alles war einkalkuliert.Ryser schrieb

vor demTurnierden Spielern und Eltern

einen Brief, erklärte, was sie dort erwar-

ten würde, bat umVertrauen.Und stellte

klar:Wer sich unsicher fühle, solle lieber

nicht mit.«Es kamen alle.»

Mit dabei war auchPeter Gilliéron.

Inzwischen ist er imRuhestand, damals

war er als SFV-Präsident neu gewählt.

Bevorernach einem Gruppenspiel in

die Schweiz zurückreiste, sagte er dem

Team halb im Spass:«Ichkomme wieder,

aber zumFinal.» Die Spieler antworte-

ten, er solle sich darauf vorbereiten. Es

kam wirklich so, und Gilliéron erlebte,

wie amFinaltag Leute über den Stadion-

zaun kletterten.«DieMenschenmenge

wirkte trotz friedlicher Stimmung be-

drohlich.» Und als Gilliéronden Nigeria-

nern die Silbermedaillen übergab, hatte

er das Gefühl,dass die Diskussionen um

das wirklicheAlter jenerFussballer be-

rechtigt seinkönnten. «Sie kamen mir

eher wie U-21-Spieler vor.»

Umso eindrücklicher ist derAusgang

diesesFinals.Auch Peter Knäbel war da-

mals neu imVerband. Hansruedi Hasler

übergab gerade während jener WM das

Amt alsTechnischer Direktor. «Da sas-

sen wir im Stadion und warenWeltmeis-

ter», sagt Knäbel, noch immer fast ein

wenig überrascht. SeinFazit ist superla-

tiv. «Für mich ist das ein Meilenstein,das

ist Sportgeschichte. Mehr geht auf die-

ser Stufe nicht.»Vielleicht geht wirklich

mehrals einAchtelfinal für dasA-Team.

Mitarbeit:Benjamin Steffen

und Stephan Ramming

Roger Federer überzeugt an ATP-Finals weiterhin nicht –

aber erwahrt sich die Chance auf den TurniersiegSEITE 43

Don Cherry, kanadische Reporterikone im Eishockey, wird

nach 40 Jahren und vielen Entgleisungen entlassen SEITE 43

Schweizer Fussballweltmeister. Oben,von links: RicardoRodríguez, Bruno Martignoni,Pajtim Kasami,NassimBen Khalifa, Haris

Seferovic,Benjamin Siegrist. Unten, von links:JanickKamber,Oliver Buff, Charyl Chappuis,Granit Xhaka,FredericVeseli.KEYSTONE

BILDER KEYSTONE

Granit Xhaka

Spieler Arsenal FC

Ricardo RodrÍguez
SpielerAC Milan

BILDER KEYSTONE

Dany Ryser

Früherer

U-17-Nationaltrainer

Haris Seferovic
Spieler
Benfica Lissabon

«Wir habennicht

geschlafen»

Technisc her Direktor Laurent

Prince sieht SFV-Jugend im Soll

Laurent Prince, vor zehn Jahren gewann

die Schweizer U-17-Auswahl dieWM.

Was zählt eigentlich ein solcher Sieg auf

Nachwuchsebene?

Er ist ein einzigartiger Erfolg. Es war

die bisher einzige Qualifikation zu einer

U-17-WM. Und dann gleich derTitel.

AlsVerband sind wir stolz auf diese her-

ausragende Leistung und haltensie sehr

hoch, weil uns bewusst ist, was alle Be-

teiligten geleistet haben.Umso mehr, als

das Turnier in Nigeria unter schwierigen

Voraussetzungen stattfand.

Was bleibt langfristig für denVerband?

Der Titel war ein Zeichen dafür, dass

man diekomplizierte Nachwuchsarbeit

ins Ziel bringen kann,dass man auf dem

richt igen Weg ist. Er war ein Schub für

unsere Sportart.Kommt man alsWelt-

meister zurück, dann öffnet das die eine

oderandere Tür.

Auch für die Spieler. Erstaunlich viele

wurden Profis.

Man darf denTitel aufkeinen Fall nur

auf diejenigenreduzieren, die Profis

wurden, oder sogar bloss auf jene drei,

die es insA-Nationalteam geschafft

haben.Jeder bleibt ein Leben langWelt-

meister– das nimmtman mit,auch wenn

man anderswo tätig ist.

War es eine selten gute Generation für

die Schweiz?

Es war ein guterJahrgang und einTeam,

in dem vieles in vielen Bereichen ge-

stimmt hat.Aber seinWeg war auch eine

Gratwanderung: Die Qualifikation zur

WM war eng, zeitweise war sie gefähr-

det. Dessen muss man sich immer be-

wusst sein.

Anders gesagt: Es wird nicht regelmässig

SchweizerWeltmeistergeben.

Man tut niemandem einen Dienst, die

WM als Messlatte zu nehmen, da würde

man dieRealität verkennen. Aber ein

herausragender Erfolg soll möglich sein.

2009 wird immer alsAusrufezeichen an-

ges chaut, als Motivation für uns alle –

aber ohne Druck.

Trotzdem sind die Erwartungen gestie-

gen, und es wird kritisiert, dass sich die

Nachwuchsauswahlen zu selten fürTur-

niere qualifizieren. Zu Recht?

Die U17 und dieU19spielten im ver-

gangenenJahr je eine EM, und dieU17

hat ein anderes Eliteturnier gewonnen.

Die U21 ist gut in die neue Kampagne

gestartet,nachdem sie 2011 EM-Finalis-

tin gewesen war und die Qualifikation

zu den Olympischen Spielen geschafft

hatte. Generell sind wirauf einem gutem

Weg, obwohl dieKonkurrenz gross ist.

War sie das nicht immer?

Projekte der Uefa und derFifa haben

neue Mittel freigesetzt.Ausbildung war

bis vor wenigenJahren im Gegensatz zur

Schweiz in vielenLändernkein Thema.

Heute wird dank diesen Geldernvielen-

orts gut gearbeitet.Wir haben aber defi-

nitiv nicht geschlafen.

Woran machen Sie das fest?

Das A-Nationalteam hat innert kurzer

Zeit neun junge Spieler eingebaut und

ist trotzdemkompetitiv geblieben.

Dafür wurden derU21 früh die besten

Fussballer entzogen und ihr so Qualifi-

kationen zuTurnieren erschwert.

Es ist wichtig, dass unsereTalente an

Nachwuchsturnieren gemeinsam Er-

folge erzielen, diesen Anspruch haben

wir.Aber mit unserer Anzahl anFuss-

ballern ist der Erfolg alsTeam nicht

immer möglich.Dafür können wir für

jeden einzelnen Spieler die besteAus-

bildung und das beste Talentmanage-

ment bieten, darin sind wir top.

Interview: Michele Coviello