— Não resta dúvida! — apostrofou o chinês da cara verrugosa falando
abruptamente, com ar desenvolto. — Não pode mais haver a menor dúvida.
Essa jovem é siamesa. A sua face não me é ignota! Vamos chamar o velho
Sangh Hacira. Este caso deve interessá-lo.
Proferidas tais palavras, o chinês dirigiu-se ao khan e, decorridos alguns
instantes, regressou acompanhado de um terceiro chinês, bem mais velho
do que os outros dois.
O recém-chegado era calvo, escaveirado e trajava uma larga bata azul.
Acalorada discussão estabeleceu-se entre os três amarelos. Proferiam
frases curtas e ríspidas em dialeto para mim inteiramente estranho.
Afinal, o chinês da bata azul (que parecia um pouco surdo), assumindo
uma atitude decisiva, fez silenciar os dois companheiros e, acercando-se de
mim com seus passinhos miúdos, medindo-me com o olhar desconfiado,
interrogou-me, falando em dialeto:
— Vive, aqui, em Damasco, a bela Nang^16 Nurenahar, filha de Gibran, o
intérprete do rei? Conhece-a? Onde poderá ser encontrada?
Aquela pergunta inesperada foi como um relâmpago diante dos olhos;
quase me fez desmaiar de emoção. A minha fisionomia devia exprimir, sem
dúvida, a sensação absurda que se apoderou de mim.
— Nurenahar! — exclamei, alvoroçada. — Pela terceira sombra do
Somanokodum!^17 Nurenahar sou eu! Sou filha de Gibran Chiab, intérprete
do rei!
A veemência com que revelei a minha identidade causou não pequeno
assombro aos amarelos. E para mim (confesso) foi surpreendente a atitude
manifestada, a seguir, pelos meus patrícios. Inclinaram-se respeitosos,
macilentos, como se estivessem diante de um mandarim. Tal gesto
inopinado deixou-me confusa. O chinês mais velho (da bata azul), depois de
várias exclamações de regozijo, cruzando os braços sobre o peito magro,
proferiu, enucleado, solene:
— Cessa, neste momento, princesa, a nossa trabalhosa missão no país
dos árabes. Fomos pelo rei do Sião encarregados de encontrar-vos e
conduzir-vos de volta para Bangcoc. Saímos da terra do Elefante Branco^18 à