Depois de convidar o astrólogo a sentar-se a seu lado (pondo-lhe
democraticamente a mão espalmada sobre o ombro), o rei assim falou, sem
preâmbulos, em tom amistoso:
— Tenho recebido de ti, ó talebe, ótimas e fidedignas informações. Latif,
minha atual favorita, amiga de tua esposa Takla, falou-me várias vezes, com
muito interesse, a teu respeito. E estou resolvido (para agradar à sedutora
Latif) a nomear-te para o cargo de grão-vizir.^7
— Grão-vizir? — repetiu Mosab, a alma arrastada por um simum de
espanto. — Grão-vizir?
— Exatamente — confirmou o califa, com absoluta naturalidade,
anediando a barba. — Quero que exerças as funções de chefe do meu
governo. És um homem pobre, bem sei, mas honesto e trabalhador.
Conheces os altos segredos da geometria de Euclides e da astrologia; sabes
fazer as contas mais complicadas com os números. Escreves com facilidade e
correção. Estou certo de que poderás desenhar, a qualquer momento, a
marcha dos sete planetas pelo céu. Informaram-me, também, da tua
impecável lealdade. Ninguém põe em dúvida a tua sabedoria naquilo que
diz respeito ao Livro de Alá.^8 Julgo-te, portanto, perfeitamente capaz de
controlar os meus vizires, vigiar as despesas do tesouro e dirigir a
administração do califado.
Vivia Mosab o momento culminante de sua vida; sentia-se estonteado,
quase vertiginoso; batia-lhe descompassadamente o coração; procurava
dominar-se e ouvir com o máximo respeito as palavras do rei.
O califa, reclinando-se sobre as largas almofadas, olhos semicerrados,
enclavinhando os dedos, prosseguiu:
— Só poderei, entretanto, lavrar a tua nomeação depois que tiveres
respondido a duas perguntas muito sérias que vou formular a teu respeito.
— Aguardo a vossa inquirição, ó comendador dos crentes! — acudiu
Mosab, com lenta mesura, sinceramente emocionado. — Direi a verdade,
quaisquer que sejam as consequências. Iallah!^9
— Está bem — retorquiu Abd al-Malik num olhar vago. — Sinto-me
confortado com a segurança de tua palavra. A primeira pergunta (a mais
simples talvez) é a seguinte: Tens amigos entre os damascenos?