Nesse momento, o rapaz de olhos claros que estava a meu lado disse em
voz baixa, quase inaudível, para a colega que ocupava o banco da frente:
— Mas afinal, Zaíde, queres ou não ouvir a lenda dos três beduínos?
— Sim, querido — respondeu a jovem, de cabeça baixa, num sussurro
leve, disfarçando a desatenção ao mestre com a imobilidade do rosto.
Era morena, bem morena, tinha os cabelos negros ajeitados na nuca e
usava brincos modernos, azuis, de fantasia. Pareceu-me graciosa,
encantadora.
Já nessa altura da lição o professor Bechalani discorria em voz alta,
pausada, numa atitude doutoral:
— Observem, meus bons amigos, observem com atenção o tê em árabe.
Em nosso rico e belo idioma, essa letra tem dois feitios. Duas formas bem
distintas. Eis um exemplo: o tê que aparece no final de tauilat (mesa) não
tem o mesmo aspecto do tê recurvado que vemos também no final do
vocábulo bait (casal). O tê que completa tauilat é um; o tê que arremata bait é
outro.
O rapaz dos olhos claros (sem se preocupar com as modalidades do tê
em árabe) falava em surdina com a moreninha. E eu, mesmo sem querer,
ouvia e percebia tudo. Como é dispersiva e desordenada a atenção dos
estudantes! Murmurejava o colega para a jovem da frente:
— Vou contar, Zaíde. Vou contar. Três beduínos jornadeavam por uma
estrada. E já se sentiam fatigados, torturados pelo Sol, castigados pelo vento,
quando avistaram, junto de pequeno oásis, uma casa em ruínas. Rolos
negros de fumo erguiam-se para o céu. Compreenderam os viajantes que,
momentos antes, violento incêndio havia destruído aquela habitação.
Desceram os beduínos de seus camelos e aproximaram-se dos escombros
fumegantes. Os moradores, ou melhor, os donos da casa e os servos haviam
perecido no incêndio; viram os beduínos, com assombro, que apenas...
Depois de traçar na pedra os exemplos citados, o dr. Bechalani
prosseguiu em tom recitativo:
— O tê de bait , como vocês podem ver, é formado por um traço
arredondado nas extremidades: é, por isso, denominado tê-longo. Prestem