O problema dos dez mil dinares
— Beleza! O teu nome é simplicidade, é lealdade, é amor!
Abdul Latif (1161-1231)Segundo uma lenda muito antiga — que eu li, já não me lembro mais onde
— o célebre califa Al-Mutasim Billah, rei dos árabes, chamou certa manhã o
astucioso Sabag, seu vizir-tesoureiro, e disse-lhe em tom grave, como se
ditasse uma sentença irrevogável:
— Dentro de poucas horas, meu caro vizir, receberei a visita do jovem
Beremis Samir, apelidado “o Homem que Calculava”. Não ignoras,
certamente, que o talentoso Beremis tem deslumbrado esta nossa gloriosa
Bagdá com inequívocas revelações de seu incomparável engenho e de sua
agudíssima inteligência. Os enigmas mais intrincados, os cálculos mais
difíceis são, pelo exímio matemático, explicados e resolvidos em rápidos
momentos. É meu desejo presentear o ilustre Beremis com a quantia de mil
dinares. Gostaria, entretanto, de experimentar, também, a tão elogiada
argúcia do calculista propondo-lhe, durante a nossa entrevista, um
problema, relacionado, de certo modo, com o prêmio de mil dinares, que
deixasse o nosso visitante encantado, é verdade, mas também perplexo e
confuso.