Capítulo 10

Os ventos frios começaram a soprar sobre o Tamisa e a fazer com que todos tremessem e
esperassem não ter mais um inverno em que o rio gelasse a tal profundidade que se tornasse
possível fazer um recinto para lutas de ursos e uma feira de gelo na sua superfície glacial.
Contudo, havia muitos entretenimentos para se divertirem. A rainha tornara-se uma jogadora
de cartas bem experiente e organizava certames frequentes nos seus aposentos; havia novas
peças nos Teatros do Rei e do Duque; Cary Frazier anunciou que os novos tecidos franceses
tinham chegado ao mercador de sedas com loja perto da rua Cock and Hen, em Long Acre; havia
jogos de paille-maille e, todas as manhãs, mesmo naquela altura do ano, o rei jogava uma
enérgica partida de ténis.
Contudo, o melhor de tudo era que o irmão de Frances, Walter, terminara os seus estudos em
Paris e chegara a Londres, onde daria início ao seu estágio de advocacia.
Fora visitá-la aos seus aposentos no dia em que, por sorte, a rainha lhes dera a manhã, por se
sentir constipada e querer ficar no quarto a inspirar uma infusão reconfortante de óleo de
eucalipto. Frances e duas das outras damas tinham estado a debater o que haveriam de fazer com
o inesperado tempo livre.

• Walter! Quando chegaste a Londres? – Ela esticou-se e deu um beijo ao rapaz alto e
  desajeitado, impressionada por ele ter crescido tanto desde a última vez que o vira. – Olha só
  para ti! Deves ter quase um metro e oitenta!
  Ele esquivou-se ao abraço dela, com um sorriso tímido, tão parecido com Frances que de
  imediato se percebia serem irmãos.


• E elegante, também.
  Acariciou-lhe os caracóis longos e louros, quase tantos como os de uma menina, embora
  Walter nada tivesse de feminino.


• Frances! – exclamou ele, embaraçado e a ruborescer devido aos risinhos das outras aias.
  Olhando para o irmão mais novo, Frances sentiu-se imbuída de uma vaga de ternura. Ele tinha
  dezasseis anos, a idade com que ela chegara ali, dois anos antes, tomada pela incerteza tímida
  da sua juventude. De repente, sentiu-se irritada por se ter visto obrigada a carregar fardos tão
  pesados numa idade tão jovem, tendo de se ambientar à corte inglesa e de lidar com o desejo do
  rei, sem receber ajuda alguma da mãe para superar os abismos e remoinhos da sua nova vida.