- Mas o rei não está aqui?
Olhou em volta, apercebendo-se pela primeira vez da estranha ausência que deveria ser o
centro de todo o festim.
As suas palavras provocaram um silêncio geral e Buckingham apressou-se a olhar para
Arlington, como se se tratasse de um sinal para dar início a alguma ação.
O duque de Buckingham pigarreou. - É muito perspicaz, senhora. Contudo, ele está cá. Neste momento encontra-se no pavilhão
de verão, no fundo do meu jardim, onde se concentrou de tal forma numa das suas experiências
científicas que não foi capaz de se afastar, nem para a companhia aqui reunida. Na verdade,
pediu especificamente que a senhora o visitasse, para que ele pudesse mostrar-lhe a maravilha
que o ocupa.
O olhar de Frances dardejou na direção do duque de Richmond. - Mas não conduz ele as suas experiências no laboratório de Whitehall? – perguntou, com a
voz firme a fraquejar. - A maioria, sim – fanfarronou Buckingham. – Mas esta tem a ver com o mundo natural e ele
desejou fazê-la aqui. Irá ter com ele?
Os murmúrios de conversa tinham parado, como se uma raposa houvesse regougado à meia-
noite e todos ficassem à escuta.
Frances endireitou-se, de cabeça erguida.
Quando passou pelo duque de Richmond, fingiu deixar cair o leque e, enquanto ambos se
baixavam para o apanhar, sussurrou-lhe: - Se eu não tiver voltado dentro de quinze minutos, por favor, invente uma desculpa para ir
procurar-me.
A mão dele tocou na dela. - Pela minha vida, assim farei.
E, com o olhar silencioso de todo o grupo fixo nela, Frances desceu sozinha a imensa
escadaria de pedra para chegar ao pavilhão de verão.
Ocorreu-lhe, enquanto invocava coragem e engenho, que todo o festim estivera marcado por
uma estranha deliberação, como se não passasse de um preâmbulo, em vez de ser o evento
principal. O que significava que o verdadeiro propósito da noite estava para acontecer – e era
atirá-la, como Daniel, para o covil do leão. Lembrou-se de que, em criança, lhe tinham lido a
história de Daniel: ele rezara e Deus selara as bocas dos leões para que não pudessem devorá-
lo.
Endireitou as costas, ficando tão alta quanto possível. Com ou sem a ajuda de Deus, não
tencionava ser devorada pelo rei.
carla scalaejcves
(Carla ScalaEjcveS)
#1