Capítulo 11

• Onde está Mistress Stuart? – perguntou Mall a Cary Frazier enquanto jantavam à mesa das
  damas de companhia, nos aposentos da rainha.
  Cary, que jurara a Frances manter silêncio sobre a sua saída, tentou mudar de assunto.


• Já sabe que a rainha dará mais quinhentas libras de dote à Catherine Boynton, para ela
  poder casar com o Dick Talbot?
  Mall quase ripostou que seria melhor dar esse dinheiro a Dick Talbot para que não se casasse
  com Catherine, dada a reputação que ele tinha. Contudo, quem era ela para criticar? Desde o
  duelo, muitos julgavam que Tom Howard era um vilão e um arruaceiro, mas ela sabia que isso
  não correspondia à verdade.


• Cary Frazier. – Fitou-a nos olhos. – Não lhe perguntei pela Catherine Boynton nem pelo
  Dick Talbot, por cujos amores não me interesso nem um pouco. Perguntei-lhe por Mistress
  Stuart.
  Cary suspirou. Fingir não era o seu forte. Sempre lhe tinham dito que a liam como se fosse um
  livro aberto. E era injusto que Frances esperasse que ela mentisse de forma tão evidente.


• Recebeu um convite.
  Cary serviu-se de uma tarte de cordeiro, veado assado e lampreia.


• De quem?
  Depois de hesitar, respondeu:


• Do seu irmão, o duque de Buckingham. Para Wallingford House.


• Do meu irmão? – repetiu Mall, a ficar mais desconfiada.


• E da duquesa, naturalmente.


• A que pretexto?


• Um entretenimento qualquer para Sua Majestade.
  Mall sentiu que o sangue lhe fugia da cabeça perante tal revelação.


• E quem mais foi convidado para esse entretenimento?
  Cary encarou-a como se ela tivesse perdido o juízo.


• Bem, é óbvio que nem eu nem a senhora. E rainha também não, pois encontra-se ali no
  estrado.


• Cary, seja sincera. Pretendia-se que eu não ficasse a saber do que se passa esta noite?