Antes se afirma para a eternidade.Nos dias subsequentes, uma estranha acalmia abateu-se sobre as aias da rainha. Aguardavam
pelo palácio, esperando por notícias ou por voltarem a sentir-se úteis.
- Se a rainha não recuperar, perderemos o direito a viver aqui e às posições que ocupamos?
- perguntou Catherine Boynton, perante um ar generalizado de reprovação.
- Chiu, Cate – ripostou Cary Frazier. – Irá para a cama do seu amado não tarda.
- Quem me dera que tivesse razão – disse com desânimo. – Mas talvez não chegue lá de todo,
se a rainha morrer antes de eu receber o dote.
Frances já não conseguia ouvir mais, pelo que saiu para o ar frio dos jardins de Whitehall.
Ali ficou surpreendida ao encontrar Lorde Hyde, o chanceler, que se aproximava lentamente por
causa dos joelhos afetados pela gota, apoiando-se numa bengala, e preparou-se para mais um
apelo.
Contudo, não foi assim. Em vez disso, ele segurou-lhe a mão e apertou-a num gesto de
gratidão. - Queria agradecer-lhe, Mistress Stuart, por lidar de forma honrada com o rei e ter a sua
esposa em consideração. Claro que todos dirão que tenho um interesse velado. Que desejo uma
rainha estéril para que um dos filhos da minha filha Anne possa ascender ao trono. Mas há muito
que lhe observo a bondade e, se alguma vez houver algo que possa fazer por si, enquanto tenho
o poder de o fazer, não hesite em pedir.
Frances pensou de imediato no duque de Richmond e no seu triste casamento. Todavia,
nenhum chanceler poderia remediar isso, apenas Deus Todo-poderoso. - Também me alegra – continuou ele, com um sorriso malicioso nas suas faces bem-
alimentadas –, que a senhora deixe a Lady descontente. Ela nunca teve uma rival como a
senhora: bela e de linhagem tão nobre. Deverá estar deveras preocupada. Se fosse a senhora a
rainha, o reinado dela acabaria de vez.
Frances riu-se alegremente, provocando uma expressão inquisitiva nos olhos astutos do
chanceler. - Meu Lorde, ela decerto durará mais do que qualquer um de nós, pois assim o deseja.
Ele também sorriu. - Mas isso nunca a satisfará. – Entrelaçou o braço no dela. – Vim procurar o rei e perguntar-
lhe como vai a rainha. Dar-me-ia muito gosto se me acompanhasse.
Frances reparou, divertida, que ele escolhia o caminho que passava diante das janelas de
Barbara, para que esta os visse juntos e acrescentasse mais uma preocupação às que já tinha.
Ouviram o rei antes de o verem.
Gritava com os doutores e criados portugueses da rainha, que há muito tinham decidido que
esta estava a morrer e insistiam, segundo o costume do seu país, que cada um dos criados e
familiares dela se despedisse à vez, até a deixarem tão exausta quanto doente. Também exigiam
que Catarina redigisse o testamento, professasse a sua fé em voz alta e recebesse os últimos
ritos da fé católica.