grupo de amigalhaços.
- Hoje vamos apostar com ele quanto tempo aguenta o urso e acabaremos com uma discussão.
Parece-me que, se nos servirmos de engenho suficiente, conseguiremos persuadi-lo a desafiar
um de nós para um duelo.
Rochester encolheu os ombros. - Eu não tenho qualquer destreza com uma espada... terá de ser o senhor.
O Beargarden também albergava o teatro Hope, pelo que alternava peças com concursos
desportivos. Naquele dia, encontrava-se em exibição o famoso Urso Pardo de Breedon, que
escorraçara todos os cães que haviam sido atirados para a fossa para o abocanhar.
Walter, que nunca estivera num espetáculo daqueles e tinha um coração sensível, tentou não se
deixar impressionar pela grande criatura furiosa de olhos vermelhos e ferozes, preso por uma
pata a um poste, enquanto mastins treinados para o efeito eram atirados para a fossa e
começavam a atacá-lo por todos os lados. Sem querer, até aplaudiu quando o urso levantou um
cão com as mandíbulas poderosas e o atirou com toda a força para um dos outros cubículos. - Aposto dez anjos em como o urso não dura mais de dez minutos – anunciou de Grammont.
- Vinte – ofereceu Rochester.
- Eu acho que ele não vai ser derrotado de modo nenhum – contrapôs Walter, que se
regojizava com aquele espetáculo, embora reconhecesse que despertava as emoções mais cruéis
a tantos quantos assistiam. - E quantos anjos apostará?
A sua honra de jovem na companhia daqueles dois cortesãos sofisticados exigia que
apostasse algo, apesar de ter apenas umas poucas moedas de quatro dinheiros. Teria
simplesmente de esperar estar certo em relação ao urso. - Cinco – ofereceu com cautela.
Walter apercebeu-se então de que uma mulher de meia-idade, trajada com um vestido garrido
às riscas verdes e roxas, que estivera a instigar os cães a plenos pulmões, o fitava no camarote
ao lado. - Não lhe parece – comentou ela para o cavalheiro que se encontrava a seu lado –, que
aquele jovem de rosto rosado é demasiado novo para estar na companhia daqueles malandros?
Um homem alto de cabelo arruivado, com caracóis que lhe caíam sobre os ombros, em vez de
optar por uma peruca, como ditava a moda, fitou-o com um interesse súbito. - Olhem! Olhem! – gritou de Grammont. – O mastim apanhou o urso pela garganta.
Com um rugido aterrorizante, o urso tentou libertar-se do cão enorme, mas o animal não o
largava. - Ouvi dizer que os treinam pendurando-os de uma árvore pelas mandíbulas – riu-se
Rochester.
O grande urso, a sangrar de cinco ou seis feridas abertas que a matilha já lhe tinha infligido,
cambaleou como um bêbado num bar ilegal e, urrando em sinal de derrota desesperada e
furiosa, caiu ao chão.
Walter, esquecendo a aposta por se apiedar da criatura caída, exclamou: