- Então, menina matreira – disse o príncipe Carlos, desviando por fim o olhar de Frances
para passar um braço em redor da irmã –, achaste que podias enganar o tolo do teu irmão, não
foi? - A ideia foi da Mall – denunciou Henriqueta.
- Pois bem, de quem mais haveria de ser?!
Mall surgiu de trás da cortina e cumprimentou o príncipe Carlos com uma cortesia. Desde os
seis ou sete anos dela, quando o seu pai, o duque de Buckingham, fora assassinado, que Mall e o
príncipe tinham sido criados juntos.
Sentindo que deveria retirar-se da reunião íntima e terna, Frances tentou passar o papagaio a
Henriqueta. Ele, porém, começou a grasnar muito alto, em jeito de protesto. - Vê, Frances, agora ele afeiçoou-se a si – riu-se Henriqueta. – Tem de ficar com ele. Irmão,
será que eu não podia ficar antes com o macaco?
Como se aprovasse a sugestão, o macaco tirou o chapéu e fez-lhe uma vénia. - Ele é muito valioso! – reclamou o príncipe. – O embaixador da Moscóvia ofereceu-me cem
coroas por ele!
Henriqueta sorriu-lhe, vitoriosa. - Fica com ele, então! – Carlos pegou no macaco e colocou-o nos braços da irmã. – Nunca
fui capaz de te dizer que não, nem quando eras uma criança minúscula.
Ela riu-se. - Eu não era uma criança exigente, segundo sei. Só tu é que me davas atenção.
- Já sabia que virias a ser uma jovem linda e graciosa. E estava certo, não estava, Ned?
Carlos virou-se para Edward Hyde, seu chanceler no exílio. Este fez uma vénia hirta. - Então, que notícias há de Inglaterra? – perguntou Henriqueta. – Agora que o Cromwell está
morto, decerto as pessoas quererão que regresses em breve.
Carlos encolheu os ombros, com uma expressão fatigada a turvar-lhe o rosto. - É certo que dançaram nas ruas quando o Cromwell morreu. Mas agora estão estranhamente
caladas. Nem um cão dá à língua em Londres, pelo menos é o que os nossos amigos nos dizem. - Apesar de tentar falar da sua posição com despreendimento, Frances detetava o tom de
desilusão na sua voz. – Se querem que regresse, são muitíssimo discretas. Ainda não fizeram
nenhum arraial na Strand com um mastro em minha honra. - Quando acontecer, será muito rápido, Alteza – disse Edward Hyde, mudando o peso de uma
perna inchada para a outra. – Aposto tudo em como o general Monck é o homem com quem é
preciso ter cuidado, não com aquele tolo do filho do Cromwell, que puseram na posição do pai
como Protetor. - Sim, chamam-lhe «Tumbledown Dick»^2 – comentou Carlos. – É o que acontece muitas
vezes quando se tem um pai demasiado forte. O meu pai não teria cometido esse erro.
Todos se calaram, recordando a fatídica ocasião em que o rei Carlos I avançara para o
terraço do pavilhão de banquetes, caminhando corajosa e galantemente ao encontro da morte,
com dois gibões para não ter frio e ninguém pensar que tremia de medo. - Venham – disse Carlos, olhando para os rostos desolados do grupo –, alegremo-nos com
carla scalaejcves
(Carla ScalaEjcveS)
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