Capítulo 16

Frances não se mostrava intimidada, mas nunca vira o rei tão furioso como naquele momento
diante deles, vestido dos pés à cabeça de veludo azul-escuro, com folhos rendados no pescoço e
um fulgor assassino no olhar.
O rei aprendera muitas coisas durante o seu longo exílio, quando dependera do auxílio e do
sacrifício de outros: paciência, tolerância, generosidade e o desejo de espremer a vida até obter
a última gota de prazer. Também desenvolvera um instinto de sobrevivência e a ocultar os seus
verdadeiros sentimentos quando tal servia os seus interesses ou os do país.
Porém, naquela ocasião não os ocultava. Os seus olhos negros ardiam com ressentimento e o
seu corpo alto vibrava com raiva. Tinha o ar de violência contida que poderia ver-se num
pugilista.
Frances inclinou-se numa reverência.

• Vossa Majestade.
  O rei arrancou-lhe a miniatura que ela ainda ocultava atrás das costas e examinou-a.


• Um belo objeto. Embora retratar-se como a casta caçadora Diana pareça algo falso,
  senhora.
  Frances ergueu o queixo numa atitude desafiante.


• É tão genuíno como sempre foi.


• Folgo em ouvi-lo. Não gostaria de ver outro a ser presenteado com o favor que há tanto
  anseio receber de si.
  Virou-se para o duque.


• E quanto a si, senhor, negligencia os seus deveres como gentil-homem da câmara e, pior,
  como lord-lieutenant de Dorsetshire. Não saberá que a guerra com os Holandeses se aproxima?
  Os seus deveres requerem que patrulhe a costa em busca de infrações, não que se passeie por
  Londres com as aias da minha esposa. – Acercou-se mais do duque. Eram quase da mesma
  altura, embora o rosto do rei fosse esguio e severo, enquanto o do duque conservava ainda o
  rubor da juventude. – Sugiro-lhe que parta agora.
  Por um instante, o duque permaneceu imóvel; depois, ciente de que seria inútil resistir, fez
  uma vénia.
  Todavia, antes que pudesse retirar-se, a duquesa entrou na sala com um porte grandioso,