tentativa de o interessar. O único entusiasmo que demonstrou foi pelo vinho, algo que era
invulgar nele. Regra geral, deixava os pedidos das segundas e terceiras garrafas para os seus
cortesãos mais desordeiros mas, naquela noite, sorvia o vinho com vontade.
Barbara Castlemaine observou-lhe os olhos brilhantes, os modos inquietos e o temperamento
irascível e adivinhou o que estaria a acontecer. O silêncio de Mistress Stuart, sentada na outra
extremidade da mesa, praticamente sem proferir palavra alguma, confirmava-o.
- Coma qualquer coisa, Majestade – murmurou com malícia –, ou todos dirão que sofre
ignominiosamente pela dama. Já se riem de si nas suas costas. Pensar que o obtuso duque de
Richmond colherá os prazeres que o rei semeou. Comentam em sussurros como é triste que
tenha passado tanto tempo a domar uma égua para que seja o duque a montá-la. - Saia da mesa, adúltera sem vergonha!
Para espanto de todos e grande prazer da própria Lady, o monarca ergueu uma mão como se
estivesse prestes a agredi-la.
Barbara limitou-se a rir.
27 Secret Love, or The Maiden Queen , peça de John Dryden estreada em 1667. ( N. da T. )